Le Pentagone américain retire 9,000 soldats et sa défense antimissile d’Allemagne et de Pologne

En mai 2026, les États-Unis ont retiré 5 000 soldats d’Allemagne, annulé une rotation blindée de 4 000 hommes en Pologne et renoncé aux missiles Tomahawk en Europe. Le trou capacitaire ouvert ne sera pas comblé par les Européens avant la fin de la décennie.

L’ordre de sécurité transatlantique construit depuis 1949 se défait désormais par note administrative du Pentagone. L’effet cumulé de ces décisions ramène la présence américaine en Europe à son niveau d’avant l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. Pour les Européens, le problème n’est pas seulement symbolique : il touche aux volumes de forces, aux capacités de frappe en profondeur et à la crédibilité de la dissuasion sur le flanc est.

La ruée bilatérale

En quelques jours, au moins cinq alliés de l’OTAN situés sur le flanc oriental ont commencé à solliciter publiquement Washington pour récupérer une partie des forces américaines en partance. Le président roumain Nicușor Dan a déclaré que son pays était prêt à accueillir « autant de soldats américains que possible », en mettant en avant l’extension à 4 milliards d’euros de la base aérienne de Mihail Kogălniceanu, près de la mer Noire (Capital.ro, Antena3).

Le plus révélateur n’est pas l’offre roumaine en elle-même, mais le cadre proposé. Dan parle d’une « OTAN 3.0 », fondée sur une formule de partage du fardeau dans laquelle chaque allié s’engagerait proportionnellement : 3,5 % du PIB pour la défense, plus une obligation supplémentaire de 1,5 %, afin de justifier une présence américaine accrue. Bucarest ne demande donc pas seulement des troupes. Il propose une architecture dans laquelle l’accès au parapluie américain se gagne par contribution mesurable.

La Pologne, qui accueille déjà environ 10 000 soldats américains en rotation, a affirmé publiquement que rien n’avait changé, alors même que ses propres généraux confirmaient l’annulation de la brigade blindée. La Lituanie a offert de la place pour 1 000 soldats supplémentaires. Les alliés orientaux traitent désormais la présence militaire américaine comme une ressource à obtenir par négociation bilatérale, en contournant de fait la planification collective de l’Alliance.

Le déficit de longue portée

Les effectifs concentrent l’attention publique, mais l’annulation la plus préoccupante pour les planificateurs militaires européens concerne les frappes à longue portée. Le Pentagone a aussi supprimé le Long-Range Fires Battalion prévu en Allemagne, l’unité qui devait opérer des lanceurs terrestres Typhon capables de tirer des missiles de croisière Tomahawk à plus de 1 600 km.

Cette unité constituait la seule correction prévue à une asymétrie installée depuis le déploiement par la Russie de missiles Iskander à capacité nucléaire à Kaliningrad. Le système terrestre allemand le plus longue portée atteint 84 km. L’alternative européenne, le consortium ELSA chargé de développer un missile commun de longue portée, ne devrait pas fournir de capacité initiale avant le milieu des années 2030.

Berlin a réagi en cherchant à acheter directement jusqu’à 400 missiles Tomahawk et des lanceurs Typhon, c’est-à-dire le système que les États-Unis refusent désormais de stationner. La France, elle, a annoncé 36 milliards d’euros de dépenses de défense supplémentaires d’ici à 2030, avec une production de munitions multipliée par quatre et une dissuasion nucléaire élargie proposée comme bouclier à huit partenaires européens.

Le verrou juridique

La décision a déclenché au Congrès américain la contestation la plus sérieuse depuis des décennies contre la posture européenne d’un président. L’article 1249 du National Defence Authorization Act pour l’exercice 2026, la loi annuelle qui encadre les dépenses du Pentagone, fixe un plancher de 76 000 soldats américains en Europe. Ce seuil ne peut être franchi à la baisse qu’après certification par le secrétaire à la défense que les réductions servent la sécurité nationale et que les alliés ont été consultés.

Aucune de ces deux conditions n’a été remplie. Mike Rogers, président de la commission des forces armées de la Chambre des représentants, a prévenu qu’il y aurait des « conséquences douloureuses » si les minima légaux étaient violés. Le représentant Don Bacon a qualifié l’annulation polonaise de « gifle » infligée aux plus proches alliés des États-Unis. La riposte est bipartisane, mais le Congrès ne peut pas annuler directement un ordre présidentiel de déploiement. Son levier réel reste budgétaire, alors que le calendrier du retrait court sur 6 à 12 mois.

Ce qui tient encore

La couche formelle de dissuasion de l’OTAN reste en place : les groupements tactiques multinationaux déployés depuis 2016 sur le flanc est, soit 10 232 personnels sous responsabilité de nations-cadres européennes, ne sont pas touchés. La brigade allemande de 5 000 soldats prévue en Lituanie demeure programmée pour 2027. Au sommet du B9, le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a insisté sur une présence américaine encore « vaste et massive ».

Le renseignement militaire néerlandais estime pourtant que la Russie pourrait être prête à tester la frontière orientale de l’OTAN dans l’année suivant la fin des hostilités en Ukraine. La fenêtre de risque élevé, de 2027 à 2029, correspond précisément à la période pendant laquelle les capacités européennes de remplacement n’existeront pas encore. L’Europe tente de construire en urgence une architecture de dissuasion qu’elle a externalisée pendant des décennies, avec un calendrier fixé par la reconstitution militaire de Moscou, non par ses propres cycles d’acquisition.