14 petroliere ombra, nessun fermo

Al largo delle coste bulgare e romene, le petroliere attribuite alla flotta ombra russa continuano a passare. Entrano, attraversano, escono. Tra gennaio e agosto 2026, almeno 14 navi di questo tipo hanno trascorso complessivamente 418 ore nelle acque di due Stati membri dell'UE, secondo un'indagine di Greenpeace Bulgaria basata sui dati di tracciamento di Lloyd's List Intelligence (Greenpeace Bulgaria, Fakti). Nessuna è stata fermata. Nessuna è stata ispezionata a bordo. Nessuna è stata trattenuta.

A prima vista sembra un fallimento dei controlli. Non necessariamente. L'UE può inserire una nave nelle liste sanzionatorie, ma gli Stati costieri hanno comunque bisogno di una base giuridica per bloccarla.

Perché la sola presenza non basta a giustificare il fermo

Le 14 navi compaiono nella banca dati di Lloyd's List sulla flotta ombra, che segnala le petroliere coinvolte in pratiche opache legate al trasporto di greggio sanzionato (Greenpeace Bulgaria). I dati pubblicati, però, non includono il tracciamento nave per nave, la storia dei carichi, lo stato assicurativo né prove che una delle 14 abbia fatto scalo, trasferito merci o provocato inquinamento nelle acque bulgare o romene.

Il diritto marittimo internazionale tutela il principio del passaggio inoffensivo: in base alla Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare, una nave può attraversare il mare territoriale di un altro Paese senza subire interferenze (UNCLOS). Il solo inserimento in una lista di sanzioni non cancella questo diritto. Una petroliera che attraversi il Mar Nero senza fermarsi né trasferire carico gode dello stesso diritto di transito di qualunque altra nave. Come ha concluso SWP Berlin, la designazione crea pressione politica, ma non un potere universale di sequestro (SWP Berlin).

Il caso che dà forza emotiva alla campagna di Greenpeace è la Kairos, una petroliera sanzionata e abbandonata vicino a Burgas. Gli attivisti ne hanno dipinto lo scafo dopo che immagini satellitari avevano mostrato tracce simili a chiazze nelle vicinanze (Greenpeace Bulgaria Kairos, Cherno More). Le autorità marittime bulgare hanno poi affermato che i controlli successivi non avevano rilevato inquinamento attivo. La controversia resta aperta.

Dove i controlli funzionano e dove no

La risposta romena mostra il vuoto operativo. L'Autorità navale romena ha dichiarato che nessuna nave sanzionata è entrata nei porti del Paese dopo la data di inserimento in lista (DottoTV, Radio Constanta). È una risposta a una domanda precisa: l'accesso ai porti. Non dice però che cosa transiti nella zona economica esclusiva della Romania, cioè in quelle acque più ampie in cui lo Stato ha diritti su risorse e inquinamento, ma non esercita un controllo territoriale pieno.

ProTV ha riferito che la Guardia costiera romena ha ricevuto oltre 1.200 notifiche di trasferimenti nave-nave dal maggio 2022. La Guardia costiera ha spiegato che non servivano ispezioni perché le navi avevano notificato le operazioni secondo le norme di prevenzione dell'inquinamento (Stirile ProTV). In pratica, la notifica è stata trattata come prova di conformità.

La Danimarca mostra invece che aspetto abbiano i controlli quando uno Stato usa davvero i poteri disponibili nei porti e nelle rade. Posta sul collo di bottiglia del Baltico, Copenaghen ha registrato 292 viaggi di petroliere della flotta ombra attraverso le acque danesi nel 2025 (gCaptain). Le autorità danesi hanno ispezionato 79 petroliere nella rada di Skagen Red e ne hanno trattenute quattro (Sofart). La Danimarca ha anche introdotto controlli sui certificati assicurativi per le petroliere cariche in uscita dal Grande Belt, trasmettendo la documentazione mancante al lavoro sulle sanzioni (Folketinget). L'applicazione delle regole morde nelle rade e nei passaggi obbligati. In mare aperto, le navi passano.

Le leve dei servizi che renderebbero le sanzioni più efficaci

Il nodo più profondo non sta sulla costa del Mar Nero, ma ad Atene e alla Valletta. Secondo un'analisi del Financial Times, operatori legati alla Grecia hanno incassato almeno 3,8 miliardi di dollari in tre anni dal commercio di greggio russo (Fortune Greece). Quando il ventunesimo pacchetto di sanzioni dell'UE ha cercato di restringere i servizi marittimi, dall'assicurazione all'intermediazione, dalla gestione delle navi alla finanza, la Grecia ha bloccato l'intesa finché non ha ottenuto deroghe per il trasporto di GNL russo (Naftemporiki, News247). Le sanzioni europee richiedono l'unanimità in Consiglio, dove devono accordarsi i ministri degli Esteri di tutti e 27 gli Stati membri: un solo Paese può quindi tenere in ostaggio l'intero pacchetto. Atene ha usato quel potere.

L'UE ha continuato ad aggiungere navi alle liste sanzionatorie. Il ventunesimo pacchetto ha dato agli Stati membri nuovi poteri per confiscare il carico delle navi della flotta ombra trattenute (Skuld, Gard). Ma tagliare i servizi marittimi europei comporta un rischio: spingere i carichi verso navi più vecchie, bandiere più opache e assicuratori non occidentali, rendendo la flotta meno visibile e più difficile da assicurare in condizioni di sicurezza (Brookings).

Le 14 petroliere e le loro 418 ore raccontano un problema che l'UE ha cercato di affrontare con le sanzioni, lasciando però agli Stati costieri il peso concreto della gestione. Bulgaria e Romania assorbono il rischio ambientale di navi vecchie e sottoassicurate che attraversano le loro acque. La Grecia controlla le leve dei servizi che potrebbero comprimere l'economia della flotta. La sorveglianza, da sola, viene scambiata per applicazione delle regole. Finché Sofia e Bucarest non adotteranno gli strumenti che la Danimarca ha dimostrato funzionare, dalle ispezioni in rada ai controlli assicurativi fino agli interventi fondati su prove documentate di inquinamento, continueranno a contare le ore mentre le petroliere continueranno a passare.