Gibilterra, via ai controlli passaporti

Circa 15.000 lavoratori frontalieri hanno attraversato il confine tra Spagna e Gibilterra il 15 luglio senza mostrare il passaporto alla frontiera terrestre, per la prima volta in oltre un secolo (BBC, Spanish foreign ministry). Il trattato firmato il giorno prima a Bruxelles dal ministro britannico Stephen Doughty e dal commissario europeo Maroš Šefčovič non cancella la frontiera esterna dell'UE: sposta il controllo Schengen, cioè la verifica di passaporti e identità che protegge lo spazio comune di circolazione europeo, dalla vecchia recinzione di La Línea all'aeroporto e al porto di Gibilterra, dove agenti spagnoli e gibilterrini lavorano ora fianco a fianco (UK government, Brussels Times). La disputa sulla sovranità resta congelata. L'attrito quotidiano cambia posto.

La Spagna controlla il varco Schengen

La Spagna decide ora chi entra nello spazio Schengen dall'aeroporto e dal porto di Gibilterra. Gli agenti spagnoli effettuano lì i controlli completi di ingresso e uscita, con accesso alle banche dati di sicurezza dell'UE (Spanish foreign ministry). Madrid conserva anche il potere di attivare la sospensione o la cessazione dell'intesa, il che significa che può congelare l'accordo qualora ritenga che le condizioni non vengano rispettate. Gibilterra e Regno Unito mantengono controlli separati nelle stesse strutture.

Ognuno presenta il risultato come una vittoria. Londra sostiene che la sovranità britannica sia «pienamente ed espressamente protetta» (Gibraltar government). La Spagna afferma che la rivendicazione di sovranità resta intatta (RTVE). Il vice capo del governo di Gibilterra, Joseph Garcia, l'ha formulata in modo diretto: «il confine resta esattamente dov'era» e «Schengen è uno strumento pratico, non una bandiera politica» (Gibraltar government). Il trattato separa il titolo territoriale dalla funzione di frontiera. Gibilterra ottiene margine economico per circa metà della forza lavoro, che ogni giorno arriva dalla Spagna.

Le telecamere al posto della recinzione

La vecchia recinzione non c'è più. Al suo posto è arrivato un sistema di controllo distribuito tra telecamere, banche dati e varchi aeroportuali. Gibilterra ha installato recinzioni anti-scalata in aree selezionate, telecamere di riconoscimento facciale in tempo reale collegate a Interpol e alle banche dati delle persone ricercate, lettori automatici di targhe, CCTV e una presenza permanente delle forze dell'ordine lungo l'ex frontiera (Gibraltar government). Dentro il terminal, il nuovo Entry/Exit System biometrico dell'UE, l'EES, che registra impronte digitali e scansioni facciali dei viaggiatori non UE, viene collegato al Sistema d'informazione Schengen, il SIS, la banca dati condivisa dell'Unione per segnalare persone ricercate e divieti d'ingresso. L'accordo consente inoltre agli agenti spagnoli di inseguire sospetti oltre la vecchia linea di confine dentro Gibilterra, ma a condizioni rigorose: preavviso, agenti identificabili e rispetto della legge locale (GBC).

Lo schema ricorda l'Irlanda del Nord, dove l'assetto post-Brexit ha evitato una frontiera terrestre rigida spostando l'attrito commerciale nel Mare d'Irlanda. In entrambi i casi, Londra è riuscita a mantenere morbida una frontiera politicamente sensibile solo accettando regole europee e funzionari stranieri in un altro punto del sistema (Le Figaro). La versione di Gibilterra è più circoscritta: ridefinisce dove avvengano i controlli e chi li effettui, senza applicare nel territorio britannico un corpo più ampio di diritto UE come accade in Irlanda del Nord.

Chi risponde al telefono

Il trattato deve ancora ottenere il consenso del Parlamento europeo, l'assemblea eletta direttamente dai cittadini dell'UE, per la piena ratifica. Ma il vuoto più urgente riguarda la responsabilità.

Si immagini un viaggiatore che arrivi all'aeroporto di Gibilterra, venga segnalato erroneamente nel SIS e si veda negare l'ingresso da un agente spagnolo. Chi gestisce il reclamo? La Spagna controlla la decisione d'ingresso e l'accesso alla banca dati. I diritti di ricorso per i viaggiatori segnalati passano attraverso i canali amministrativi spagnoli (Spanish foreign ministry). Ma il Concordato tra Regno Unito e Gibilterra stabilisce che Londra conservi la responsabilità ultima secondo il diritto internazionale. Il Governatore, rappresentante nominato dal monarca britannico a Gibilterra, che mantiene competenze sulla sicurezza interna, sovrasta il governo locale nelle questioni di sicurezza (UK government). E Gibilterra attua nella pratica gli obblighi quotidiani del trattato.

Un singolo episodio di frontiera può ora attraversare tre giurisdizioni, due sistemi giuridici e due regimi di governance dei dati. Il trattato rende più semplice il passaggio quotidiano. Non rende più semplice capire chi debba risponderne, e il Parlamento europeo, chiamato a votare la ratifica, è l'istituzione che può pretendere risposte più chiare prima di farlo.