Paks compra 20 centimetri

Sul fondo del Danubio le squadre hanno affondato due chiatte e costruito una diga provvisoria per alzare il livello dell’acqua di pochi centimetri. È bastato. Al 23 agosto l’unica centrale nucleare ungherese aveva rimesso in funzione quattro delle otto turbine, con una produzione superiore a 800 MW, e il governo prevede il ritorno alla piena capacità di 2.000 MW entro metà settimana (Portfolio, Euronews HU). La ripartenza conta perché la Romania ha tentato lavori d’emergenza simili a Cernavodă, la sola centrale nucleare del Paese, perdendo comunque entrambi i reattori. L’ingegneria d’urgenza può restituire margine alle pompe. Non può fermare un fiume che scende.

Che cosa hanno costruito e perché è bastato

Le centrali nucleari usano enormi volumi d’acqua fluviale per raffreddare il vapore dopo il passaggio nelle turbine. A pieno regime Paks ha bisogno di circa 100 metri cubi al secondo di acqua del Danubio. Quando il fiume è sceso ai minimi storici, le pompe della centrale, installate a profondità fissa, non riuscivano più a pescare abbastanza acqua (MVM). L’operatore MVM ha iniziato a ridurre la produzione a fine luglio.

Il 12 agosto il governo ha ordinato due interventi. Il primo era una soglia di fondo: una struttura bassa sul letto del fiume, pensata per rallentare la corrente e far risalire l’acqua verso la presa. Il secondo prevedeva due chiatte da 80 metri, preparate per un affondamento controllato in modo da deviare una quota maggiore del flusso. Il costo è stato di 6,1 miliardi di fiorini (circa 15 milioni di euro), contro una stima ufficiale di almeno 50 miliardi di fiorini al mese per acquistare energia sostitutiva in caso di fermo completo (kormany.hu, Energy Connects). Spendere quindici milioni per evitarne cinquanta al mese non richiede grandi sofismi.

Entro il 22 agosto erano stati costruiti 242 metri di soglia e l’effetto combinato aveva alzato il livello dell’acqua di oltre 20 cm. Sette delle otto pompe di raffreddamento erano in funzione e la presa lavorava vicino alla capacità massima (kormany.hu, MTI).

L’avvertimento romeno

La Romania ha provato la stessa strada a Cernavodă, che in condizioni normali fornisce circa un quinto dell’elettricità nazionale (World Nuclear). Le squadre hanno fatto brillare una formazione rocciosa, dragato canali e affondato chiatte per indirizzare il flusso del Danubio verso la presa (The Guardian, Financial Intelligence). Il primo intervento ha alzato l’acqua di 8 cm e ha concesso all’Unità 2 circa nove giorni in più (HotNews). Poi il fiume ha continuato a scendere. L’Unità 2 si è fermata il 13 agosto. Da allora Bucarest ha approvato un secondo pacchetto d’emergenza, perché il primo aveva comprato tempo, non sicurezza (AGERPRES).

La differenza non sta nella competenza tecnica. Entrambi i Paesi hanno messo risorse contro lo stesso problema. In Ungheria la soglia ha dato 20 cm dove 20 cm bastavano. In Romania gli interventi hanno dato 8 cm mentre il deficit continuava ad aumentare.

Chi ha pagato, chi ci ha guadagnato

Quando Paks si è avvicinata allo stop, il prezzo dell’elettricità ungherese a una settimana è salito intorno a 250-263 euro/MWh, circa il 15-20% sopra il livello del giorno precedente (Argus). Quei prezzi arrivano agli acquirenti industriali nel giro di pochi giorni. L’Ungheria ha raddoppiato le importazioni di elettricità, fino a circa 4 GW nelle ore notturne, e il governo ha chiesto alle famiglie di evitare lavatrici e asciugatrici tra le 17:00 e le 22:00 (Euractiv). Un decreto separato ha dato al gestore della rete il potere di tagliare i grandi consumatori industriali sopra 0,5 MW, con sanzioni pari al 200% del prezzo spot: le fabbriche che ignoravano l’ordine pagavano il doppio del mercato (HVG). Alle famiglie si è chiesto. Alle imprese si è ordinato.

La Romania era esposta in modo più brusco. Una sera le importazioni hanno raggiunto 1.839 MW, coprendo il 27,4% dei consumi (Curs de Guvernare). La Bulgaria ne è uscita vincitrice nel breve periodo: le esportazioni sono balzate a circa 32.000-33.000 MWh al giorno mentre la produzione nucleare dei vicini veniva meno (Mediapool). La Slovacchia, le cui centrali di Mochovce e Bohunice usano torri di raffreddamento invece dell’acqua del fiume, ha continuato a produrre a pieno regime e ha incassato senza clamore prezzi regionali più alti (Info.sk).

Decide ancora il fiume

L’Ungheria ha evitato il costo immediato di sostituire Paks. La soluzione fatta di soglia e chiatte è costata 15 milioni di euro contro perdite che sarebbero arrivate a decine di milioni al mese. Ma la ripartenza non elimina la vulnerabilità. Paks continua a prelevare acqua di raffreddamento dal Danubio con pompe a profondità fissa, e il prossimo episodio di magra potrebbe durare più a lungo di quanto una soglia riesca a compensare. La francese EDF spenderà 9 miliardi di euro in 15 anni per adattare il parco nucleare al clima che cambia (Le Monde). L’Ungheria ha costruito 242 metri di soglia in undici giorni. Resta da vedere se basteranno anche il prossimo agosto.