La prova stradale della NATO in Lituania

Nella notte del 26 luglio, circa 80 mezzi pesanti, ruotati e cingolati, del battaglione NATO a guida tedesca hanno attraversato la Polonia ed sono entrati in Lituania su strada, in un'esercitazione pensata per capire che cosa accada quando ferrovia, mare e trasporto aereo siano disponibili solo in parte (LRT). I blindati si sono mossi di notte per ridurre il rischio di interferenze con il traffico civile (Inbox.lv). Le autorità lituane avevano avvertito gli automobilisti sul corridoio Kalvarija-Kazlu Ruda che sulle strade pubbliche avrebbero potuto incontrare veicoli militari (LRT).

L'esercitazione poneva una domanda molto concreta: se i mezzi di trasporto preferiti venissero meno nello stesso momento, il fianco orientale della NATO sarebbe in grado di spostare via terra forze pesanti dalla Germania alla Lituania? Dalla risposta dipende una parte della deterrenza dell'Alleanza. Per ora, dalle informazioni pubbliche non si può dire con certezza che la risposta sia sì.

La brigata di Berlino e il corridoio che deve alimentarla

La Germania ha investito molto capitale politico in questo dispiegamento. La Panzerbrigade 45 è la brigata pesante permanente che Berlino sta schierando in Lituania, con l'obiettivo di arrivare a 4.800 soldati e 200 dipendenti civili, imperniati su battaglioni carri e fanteria meccanizzata (ZDFheute, Bundeswehr). La forza è multinazionale: i Paesi Bassi contribuiscono con circa 250 militari, alcuni dei quali impegnati nel rinnovamento delle strutture di addestramento nella base di Rukla (Dutch defence ministry).

Una brigata avanzata serve solo se il sistema alle spalle riesce a sostenerla. Un convoglio notturno di quel peso mette inevitabilmente sotto pressione distanze tra i mezzi, portata dei ponti, rifornimenti di carburante e catene di manutenzione. Lo stesso Operationsplan Deutschland tedesco descrive la Germania come una zona di transito e supporto nella quale i movimenti militari dipendono da infrastrutture civili funzionanti (oplan.de). Secondo ZDF, la crescita della brigata ha incontrato carenze di personale: l'obiettivo di essere «pronta nel 2027» resta dunque un traguardo politico, non una prontezza già dimostrata (ZDFheute).

Tre strozzature attraverso la Polonia

La Polonia è il Paese di transito decisivo. Gli Stati baltici hanno un solo collegamento terrestre con il resto della NATO: la rotta che attraversa la Polonia nord-orientale passando accanto al corridoio di Suwalki. I genieri della Bundeswehr stanno partecipando al programma polacco East Shield, lo sforzo di rafforzamento del confine contro sabotaggi e pressioni militari lungo la frontiera orientale, lavorando nella stessa area (Fakt, Onet/DW). Le fortificazioni possono rallentare un avversario, ma non aumentano né la capacità delle strade né la resistenza dei ponti. La distinzione conta, perché le strozzature si sommano una dopo l'altra.

La prima riguarda le strade. Quando la ferrovia non funziona, la gomma assorbe tutto, ma portata dei ponti, gestione del traffico e capacità delle corsie restano finite. La seconda è il carburante. La logistica viene trattata ormai come un problema di difesa a sé stante, e Varsavia spinge per estendere verso est le infrastrutture degli oleodotti NATO. La terza riguarda permessi e scorte. Sdoganamenti, scorte di polizia e finestre di movimento prioritario richiedono coordinamento civile-militare nel quadro della mobilità militare dell'UE, il programma con cui Bruxelles cerca di rimuovere gli ostacoli legali e infrastrutturali allo spostamento transfrontaliero delle truppe, ancora in fase di semplificazione (Council of the EU).

Miliardi spesi, prontezza non dimostrata

La NATO definisce il requisito militare. I sistemi di trasporto europei e nazionali decidono se la rotta sia davvero utilizzabile. Strade, ferrovie, porti e regole doganali restano nelle mani degli Stati membri, non del comando alleato. La Commissione europea afferma che 95 progetti a doppio uso, per circa 1,7 miliardi di euro, hanno ricevuto fondi attraverso il Connecting Europe Facility, il programma dell'UE per le infrastrutture di trasporto, nell'ambito della mobilità militare (European Commission). Sono risorse vere per interventi concreti.

Ma nel 2025 la Corte dei conti europea ha avvertito che il programma soffre di una governance frammentata e che l'UE non è in grado di dimostrare che i progetti finanziati corrispondano alle necessità militari più urgenti (European Court of Auditors). L'esercitazione lituana ha mostrato quel divario in scala ridotta. L'Europa investe miliardi in corridoi di cui non può verificare pubblicamente il funzionamento dall'inizio alla fine. Mappe delle rotte, portata dei ponti, capacità di rifornimento e aree di sosta operative non sono disponibili al pubblico.

La NATO ha promesso di difendere il fianco orientale. La Germania si è impegnata a schierare una brigata permanente. Ora l'UE e gli Stati membri devono dimostrare che la strada da Grafenwoehr a Rukla sia davvero in grado di reggerne il peso.