Pechino blocca 14 fornitori europei

La contesa sul controllo delle materie prime della difesa moderna ha aperto un fronte dentro la stessa politica europea delle sanzioni. Il 24 luglio, poche ore dopo l'adozione da parte dell'UE del 21esimo pacchetto contro la Russia, il ministero del Commercio cinese ha inserito 14 entità europee di otto Stati membri nella lista dei controlli all'export, vietando ai fornitori cinesi di vendere loro beni a duplice uso, cioè utilizzabili sia in ambito civile sia militare (MOFCOM, AP). La simmetria era voluta: 14 entità europee in risposta alle 14 società cinesi e di Hong Kong appena colpite dall'UE con l'accusa di alimentare la macchina bellica russa (EEAS).

La logica è lineare, e scomoda. L'Europa può sanzionare imprese cinesi perché aiutano Mosca, ma Pechino può rispondere stringendo il rubinetto dei materiali di cui il riarmo europeo continua ad avere bisogno.

Che cosa ha colpito Pechino

Le società finite nella lista non sono nomi presi a caso. Accanto a Rheinmetall, il maggiore produttore tedesco della difesa, compaiono Tatra Trucks, costruttore ceco di veicoli militari; Vigo Photonics, azienda polacca specializzata in rivelatori a infrarossi; la francese III-V LAB, attiva nei semiconduttori composti, e il produttore di droni Cavok UAS; oltre a Ekspla, società lituana dei laser (Politico, Xinhua). Il perimetro ruota attorno a terre rare, gallio, germanio e fosfuro di indio, materiali sui quali la Cina domina l'offerta globale.

La misura ha anche un secondo taglio. Gli intermediari esteri, ovunque si trovino, non possono trasferire alle società in lista beni controllati di origine cinese (SCMP, Reuters). Per un'azienda europea, comprare attraverso un rivenditore non cinese non risolve il problema se il materiale sottostante viene dalla Cina.

Scorte, non soluzioni

L'impatto immediato cambia da caso a caso. Tatra Trucks ha detto ai media cechi di non utilizzare i componenti cinesi interessati e di non prevedere interruzioni della produzione (Novinky). Rheinmetall afferma di avere scorte di terre rare per quattro-cinque anni (Handelsblatt). Vigo Photonics ha riconosciuto un'esposizione nei substrati per semiconduttori, incluso il fosfuro di indio, ma sostiene di avere fornitori alternativi in Giappone e in Europa, oltre a scorte per più di un anno (Business Insider Polska).

Sono cuscinetti di breve periodo, non una via d'uscita. Per le società più piccole il rischio è più netto. Le tre entità francesi inserite nella lista vanno dai chip ai droni, con un'esposizione a composti di gallio e indio per i quali le fonti non cinesi, su scala industriale, restano poche (Euractiv). I trader tedeschi di materiali Sindlhauser e Antraco si trovano ancora più vicini allo strato delle materie prime, dove le alternative sono più difficili da reperire e i dati pubblici sulle forniture sostitutive quasi non esistono (VerkehrsRundschau).

Il circuito di ritorno delle sanzioni

Le sanzioni europee contro la Russia ormai si muovono dentro un circuito di ritorno cinese. Lo stesso 21esimo pacchetto è passato solo dopo settimane di stallo, con la Grecia che aveva bloccato l'intesa su una clausola relativa al trasporto marittimo di GNL, come To Brief previously reported. La rappresaglia di Pechino aggiunge una variabile ai prossimi round: quali aziende europee potrebbero finire nel mirino?

Il pacchetto approvato non ne esce indebolito. Contiene nuove misure su energia, finanza e controlli all'export (EEAS). Ma la politica si complica. Gli Stati membri subiscono già le pressioni delle lobby dello shipping e dell'energia. Ora anche i fornitori della difesa hanno un motivo diretto per frenare.

La Commissione europea ha detto ai media cechi che sta analizzando la misura con gli Stati membri e con le aziende coinvolte (Seznam Zprávy). Bruxelles può coordinare, ma il problema concreto degli approvvigionamenti ricade sulle imprese e sui governi nazionali. Non esiste un meccanismo europeo capace di aiutare le aziende a trovare fonti alternative per materiali critici della difesa quando un Paese terzo interrompe le forniture.

La lista cinese è calibrata: abbastanza ampia da mostrare quanto il riarmo europeo dipenda da input cinesi, abbastanza limitata da lasciare spazio a nuove escalation. La simmetria 14 contro 14 è un messaggio, non un tetto. Quando il 22esimo pacchetto di sanzioni arriverà al tavolo negoziale, l'esposizione dell'industria della difesa siederà nella stessa stanza delle pressioni di shipping ed energia. Pubblicamente, l'Europa non ha ancora una risposta comune a una politica sanzionatoria che può trasformarsi in pressione sui propri fornitori militari.