Il pedaggio belga rischia lo stop UE

Il Belgio prepara una vignetta digitale per tutte le auto che circolano sulle sue strade, con entrata in vigore prevista a maggio 2027. Il pedaggio, in sé, non pone problemi: il diritto europeo consente di far pagare l’uso delle infrastrutture stradali in base alle direttive Eurovignette, cioè le regole dell’Unione sui sistemi di tariffazione, purché non vi siano discriminazioni fondate sulla nazionalità. Il punto critico è ciò che Bruxelles dovrà valutare attorno al pedaggio: una riforma delle imposte automobilistiche interne che, di fatto, rimborserebbe gli automobilisti belgi, lasciando olandesi, francesi e tedeschi a pagare il prezzo pieno.

Il precedente creato dalla Germania

La Corte di giustizia dell’Unione europea, il massimo tribunale dell’UE, ha già bocciato un impianto quasi identico. Nel 2019, nel caso Austria v Germany (Case C-591/17), annullò il pedaggio tedesco per le auto private perché Berlino lo aveva affiancato a tagli della tassa automobilistica per i veicoli immatricolati in Germania. Sulla carta il pedaggio valeva per tutti allo stesso modo; nella sostanza, però, il costo ricadeva sugli automobilisti stranieri, mentre quelli tedeschi recuperavano la spesa attraverso il fisco.

La Corte qualificò quel meccanismo come discriminazione indiretta ai sensi dell’articolo 18 TFUE, la norma dei Trattati che vieta le discriminazioni basate sulla nazionalità nel mercato unico. Il precedente parla chiaro: un pedaggio formalmente uguale per tutti, ma economicamente sbilanciato contro gli stranieri, viola il diritto dell’Unione. Alla Germania non bastò scrivere una norma neutra sulla nazionalità; ciò che contò fu l’onere netto imposto agli automobilisti non tedeschi.

Le ricostruzioni belghe indicano che una struttura simile stia prendendo forma. BRUZZ descrive la vignetta come parte di una riforma più ampia della fiscalità sul traffico. Secondo l’emittente belga di lingua tedesca BRF, i costi per i residenti in Belgio potrebbero essere «compensati o regolati attraverso la tassa di circolazione», il tributo annuale che i proprietari di auto pagano nel Paese. Se gli automobilisti belgi acquistassero la vignetta ma la recuperassero tramite una riduzione delle imposte sull’auto, lo schema replicherebbe quello tedesco.

Decisivo sarà chi costruirà quella compensazione. In Belgio sono le tre regioni, Fiandre, Vallonia e Bruxelles-Capitale, a controllare le imposte di immatricolazione dei veicoli, non il governo federale. La distinzione è tutt’altro che tecnica, perché nella sentenza contro la Germania la Corte guardò all’effetto economico complessivo dell’intero pacchetto fiscale, non al pedaggio isolato. Se anche una sola regione calibrasse lo sgravio in modo da neutralizzare la vignetta per i residenti, l’intero sistema si esporrebbe a un ricorso per discriminazione.

Gli automobilisti olandesi al confine

La reazione più dura arriva dai Paesi Bassi. Il ministro delle Infrastrutture olandese Vincent Karremans ha definito il piano "disappointing" e ha chiesto all’omologo fiammingo un trattamento meno rigido per chi attraversa spesso il confine. La preoccupazione è concreta: gli abitanti del Noord-Brabant, della Zelanda e del Limburgo entrano ogni giorno in Belgio per lavoro, acquisti o visite familiari. Alcuni lo fanno più volte alla settimana. Una vignetta nazionale trasformerebbe la normale vita di frontiera in un pedaggio ricorrente.

Le obiezioni olandesi, finora, non sono diventate un’azione legale. Secondo una ricostruzione ANP-BELGA reporting, la proposta belga dovrebbe arrivare alla Commissione europea in agosto. Se il progetto violasse il diritto dell’Unione, la Commissione potrebbe aprire una procedura d’infrazione, il percorso formale per portare uno Stato membro davanti alla Corte. Anche i Paesi Bassi potrebbero avviare un raro ricorso Stato contro Stato, ma solo dopo essere passati dalla Commissione. Per ora non risulta alcun passo in questa direzione.

Al momento l’opposizione resta soprattutto olandese. L’ADAC, la maggiore associazione automobilistica tedesca, descrive ancora le autostrade belghe come sostanzialmente gratuite per le auto private, segno di quanto il cambiamento sarebbe visibile per gli automobilisti. Berlino però non ha sollevato obiezioni, e gli elementi disponibili non mostrano la nascita di un fronte più ampio tra i Paesi confinanti.

Deciderà il disegno della misura

La giustificazione belga ha una sua logica: le auto straniere usano le infrastrutture del Paese, e far pagare l’uso della rete è un principio difendibile. La questione giuridica è più stretta, ma decisiva: gli automobilisti belgi finiranno per pagare meno del prezzo nominale, mentre quelli stranieri verseranno l’intera tariffa? La risposta dipenderà dal modo in cui le regioni belghe tratteranno la compensazione nella fiscalità automobilistica.

Il testo giuridico definitivo non è ancora pubblico. La Commissione europea, che dovrebbe esaminare la proposta in agosto, dovrà esprimersi prima che la vignetta entri in vigore. Se il Belgio costruirà un pedaggio davvero uguale nel costo effettivo, il sistema potrà reggere. Se invece metterà in piedi una nuova versione del modello tedesco basato sulla compensazione interna, la Corte ha già indicato dove finisce quel percorso.