Petrolio russo, tetto fermo a $44.10

L'UE si prepara a bloccare a 44,10 dollari al barile il tetto al prezzo del petrolio russo, fermando l'adeguamento automatico che, alla prossima revisione di luglio, lo avrebbe spinto oltre 65 dollari. La formula segue i prezzi effettivi di mercato del greggio Urals, la principale miscela russa da esportazione, chiamata così dalla regione degli Urali. Tre mesi di interruzioni nelle spedizioni attraverso lo Stretto di Hormuz hanno fatto salire quei prezzi al punto che il meccanismo pensato per comprimere le entrate russe finirebbe per consentire a Mosca di vendere più caro, restando dentro le regole (Investing.com, Kyiv Post).

Il congelamento dovrebbe entrare nel 21esimo pacchetto di sanzioni dell'UE, atteso in discussione all'inizio di giugno. Corregge però la formula, non il vuoto nei controlli che ha svuotato il tetto di buona parte dell'effetto concreto.

Come il tetto si è inceppato da solo

Il price cap, introdotto da G7, UE e Australia nel dicembre 2022, funziona in modo indiretto: assicuratori, armatori e banche occidentali non possono gestire carichi di petrolio russo venduti sopra il limite. Poiché i Paesi del G7 fornivano storicamente circa il 90% delle assicurazioni marittime e della finanza legata al trasporto, il meccanismo disponeva di una leva reale (European Commission).

L'anno scorso l'UE ha sostituito il tetto fisso originario di 60 dollari con una formula dinamica: ogni sei mesi, il limite viene ricalcolato all'85% del prezzo medio dell'Urals nelle 22 settimane precedenti (European Commission). Finché il petrolio costava poco, il sistema reggeva. Ma la crisi legata all'Iran nello Stretto di Hormuz ha portato l'Urals a circa 86 dollari al barile entro maggio. Applicando la formula, il prossimo aggiornamento farebbe salire il tetto oltre 65 dollari, sopra il livello fissato nel 2022 (Business Standard).

Schwedt, dove la guerra del petrolio tocca terra

A Bruxelles il dibattito sul tetto resta astratto. La realtà si vede in una cittadina del Brandeburgo orientale.

La raffineria PCK di Schwedt, una delle più grandi della Germania, era stata costruita per lavorare greggio russo arrivato attraverso l'oleodotto Druzhba, «Amicizia». Quando Berlino ha tagliato il petrolio russo via pipeline dopo l'invasione su larga scala dell'Ucraina, Schwedt ha perso circa 200.000 tonnellate al mese della materia prima principale (Energycomment.de). Oggi la raffineria riceve petrolio via nave dai porti baltici di Rostock e Danzica, lungo una rotta più lenta e più costosa che ha fatto aumentare i costi operativi e ridotto la capacità lavorata (DW).

Il governo federale ha garantito l'occupazione dei 1.200 lavoratori di Schwedt fino alla fine del 2026, riconoscendo che il cambio di forniture comporta un costo locale che il mercato, da solo, non assorbirà (Tagesspiegel). Il greggio continua ad arrivare, ma attraverso canali più lunghi e più cari, mentre i posti di lavoro dipendono da impegni politici più che da una logica commerciale.

Il varco nei controlli che Mosca attraversa

Un tetto congelato conta solo dove qualcuno lo fa rispettare. La Russia ha costruito una flotta ombra di petroliere vecchie, fuori dai circuiti occidentali di assicurazione e credito. Queste navi trasportano ormai oltre il 60% delle esportazioni russe di greggio via mare (S&P Global). L'UE ha inserito 444 navi in lista nera, ma la flotta continua a crescere.

CREA, centro di ricerca energetica con sede a Helsinki, stima che applicare davvero il tetto a 44,10 dollari ridurrebbe le entrate petrolifere russe del 42-46% (CREA). Tra quella stima e la realtà corre però una distanza enorme: solo a marzo la Russia ha incassato circa 19 miliardi di dollari dal petrolio, quasi il doppio rispetto a febbraio (KSE Institute). Il direttore dell'AIE Fatih Birol ha avvertito che allentare le sanzioni sarebbe un «grave errore» (Euronews). Washington, intanto, ha prorogato in sordina, per la terza volta da marzo, le deroghe che consentono transazioni legate ai carichi di petrolio russo (The Deep Dive).

Il congelamento probabilmente passerà. Kyiv lo sostiene. La maggior parte dei governi europei lo preferisce all'idea di vedere il tetto salire da solo. Ma la Russia ha mosso 19 miliardi di dollari di petrolio in un solo mese mentre il limite restava a 44,10 dollari. Il numero scritto sulla carta era già quello giusto. A mancare erano i controlli sulle navi.