Cernavodă, margine nucleare a 11cm

Il 7 agosto il livello dell’acqua nel bacino di presa di Cernavodă era intorno a -218 cm (Newscenter). Se scendesse a circa -229 cm, gli operatori dovrebbero fermare l’Unità 2, l’ultimo reattore nucleare romeno ancora in funzione (Capital). Il margine è quindi di 11 centimetri e, secondo gli stessi rapporti di monitoraggio, il Danubio perde 2-3 centimetri al giorno.

La Romania ha avvertito Bruxelles e tutti i governi dell’UE in base al Regolamento 2019/941, le norme europee che obbligano gli Stati a segnalare rischi per l’approvvigionamento elettrico quando possano avere effetti oltre confine (Europa FM). L’allerta mette tutti davanti al problema. Non produce, però, neppure un megawatt.

Perché un fiume in calo ferma una centrale nucleare

I reattori di Cernavodă usano l’acqua del Danubio per raffreddare i condensatori, gli impianti che trasformano di nuovo in acqua il vapore dopo il passaggio nelle turbine. Senza portata sufficiente non c’è raffreddamento; senza raffreddamento non c’è produzione. L’Unità 1 era già stata scollegata il 28 luglio, quando la portata era scesa a circa 1.630 metri cubi al secondo, molto sotto la media di agosto, pari a circa 3.900 (Agerpres, HotNews).

Da allora la Romania ha fatto esplodere una formazione rocciosa, dragato il canale e preparato l’affondamento di chiatte per deviare il flusso. L’esplosione della roccia ha alzato il livello di circa 2 cm (Euronews România). Il direttore tecnico di Nuclearelectrica, Emil Macovei, ha detto che l’intervento con le chiatte potrebbe far guadagnare altri due o tre giorni, ma che, se il calo proseguisse, anche l’Unità 2 probabilmente si fermerebbe subito dopo (Digi24).

I vicini che potrebbero aiutare hanno bisogno di aiuto

L’Unità 2 produce circa 680 MW, pari all’8-9% del picco serale della domanda romena, che l’ondata di caldo ha spinto verso gli 8.000 MW (Europa FM). La Romania importava già circa 1.700 MW nelle ore serali di massimo consumo. Se l’Unità 2 si fermasse, il fabbisogno di import potrebbe superare i 2.500 MW (Financial Intelligence).

Il problema è che i Paesi che normalmente fornirebbero quell’energia stanno sullo stesso fiume. All’inizio di agosto la centrale ungherese di Paks è scesa a circa 480 MW, contro i normali 2.000 MW, costringendo l’Ungheria a importare elettricità e ad attingere alle riserve di gas (Pénzcentrum, MVM).

La Bulgaria è stata finora il sostegno più evidente. La mattina del 7 agosto esportava 1.355 MW verso la Romania, usando solare e carbone (economic.bg). Ma i funzionari bulgari hanno detto che negli ultimi giorni la capacità di export era stata «pienamente utilizzata» (Bulgarian Energy Ministry), mentre anche i reattori nucleari di Kozloduy dipendono dallo stesso Danubio in calo.

Chi guadagna, chi paga

Nel breve periodo guadagnano i trader e i produttori flessibili che vendono energia serale diventata scarsa. I prezzi day-ahead nell’Europa centrale e sud-orientale mostrano già premi legati alle tensioni su Paks e Cernavodă (Serbia Energy).

I primi a pagare sono i clienti di Nuclearelectrica. La società li ha avvertiti che potrebbe non riuscire a rispettare i contratti di consegna, invocando la forza maggiore, cioè l’argomento giuridico secondo cui un evento esterno straordinario impedisce a un’azienda di adempiere agli obblighi (ZF). I consumatori industriali rischiano tagli volontari o imposti alla domanda ben prima che le famiglie vedano effetti sui prezzi al dettaglio. Transelectrica, il gestore della rete romena, ha chiesto ai grandi utenti di mantenere bassi i consumi per evitare una grave avaria della rete (Mediafax).

Il commissario europeo all’Energia Dan Jørgensen ha descritto il gruppo di coordinamento elettrico dell’UE come una sede per condividere informazioni (Dan Jørgensen). Di norma il mercato elettrico europeo consente all’energia di spostarsi dove scarseggia. La siccità mostra però il limite fisico di quella architettura: Romania, Ungheria e Bulgaria hanno tutte bisogno di più elettricità nelle stesse ore serali, mentre il fiume che raffredda le loro centrali è lo stesso che si sta prosciugando.