La Cina addestra 200 soldati russi sui droni

Nel luglio 2025 Cina e Russia hanno firmato un accordo bilaterale segreto che vietava qualsiasi divulgazione pubblica. In base a quell'intesa, tra novembre e dicembre 2025 l'Esercito popolare di liberazione cinese ha addestrato circa 200 soldati russi in strutture militari, con corsi su guerra dei droni, combattimento elettronico e tattiche di fanteria corazzata. Alcuni sono poi tornati a combattere in Ucraina. Tre agenzie di intelligence europee hanno seguito il programma per mesi prima che la vicenda emergesse il 19 maggio, il giorno in cui Putin è arrivato a Pechino (Kyiv Independent, n-tv).

La rivelazione sposta la Cina da facilitatore economico della guerra russa a partecipante militare diretto. L'UE ha avuto gli apparati di intelligence per scoprire l'operazione, ma non dispone del sistema politico necessario per sanzionarla.

Che cosa ha costruito davvero il programma

Tra i partecipanti figuravano istruttori militari di grado diverso, dai sergenti minori ai tenenti colonnelli, many selected specifically for their training roles. Nelle strutture dell'Esercito popolare di liberazione a Shijiazhuang, Zhengzhou, Yibin e Nanchino, si sono esercitati nel coordinamento tra droni e artiglieria, nella guerra elettronica anti-drone e nel pilotaggio di droni FPV su simulatori cinesi. Secondo una delle agenzie di intelligence, alcuni diplomati avrebbero poi conducted drone operations in occupied Crimea and Zaporizhzhia; Reuters non ha potuto verificare in modo indipendente questa affermazione.

Il programma nasceva per moltiplicarsi. Ogni istruttore rientrato in Russia può trasferire tecniche cinesi sui droni a centinaia di operatori subordinati. È un trasferimento tecnologico attraverso capitale umano, che offre a Mosca accesso alle competenze del principale produttore mondiale di droni.

La trappola dell'unanimità

L'UE sta alzando gradualmente la pressione sanzionatoria contro le società cinesi che alimentano la macchina bellica russa. Il 20th sanctions package, adottato nell'aprile 2026, ha colpito circa 27 entità cinesi e di Hong Kong. La presidente della Commissione, Ursula von der Leyen, ha definito la Cina un "de facto" enabler of Russia's war economy.

Sanzionare società di comodo, però, è un esercizio diverso dal trattare la Cina come attore militare a livello statale. In teoria, i regimi sanzionatori dell'UE sono abbastanza ampi da colpire soggetti che minano l'integrità territoriale dell'Ucraina. L'ostacolo reale è politico: qualsiasi decisione di politica estera dell'UE contro unità dell'Esercito popolare di liberazione o funzionari militari cinesi richiede l'unanimità dei 27 Stati membri, quindi basta un solo governo per bloccarla. Poiché Hungary has consistently diluted or vetoed China-related collective action, il passaggio dalle sanzioni societarie a quelle contro l'apparato militare cinese resta, di fatto, quasi impossibile.

Tre capitali, tre distrazioni

La Germania mostra il vincolo con maggiore chiarezza. Il cancelliere Merz ha expressed hope on May 19 che Xi Jinping facesse pressione su Putin per porre fine alla guerra, nello stesso giorno in cui Reuters documentava l'addestramento cinese ai combattenti russi. Le case automobilistiche tedesche stanno già perdendo rapidamente quote sul mercato cinese. Berlino non può permettersi un'escalation contro un partner che sta già scivolando via.

La versione italiana è diversa. Tre giorni prima dell'articolo di Reuters, il ministro dell'Industria Adolfo Urso ha declared Chinese carmakers "welcome" ad acquistare stabilimenti Stellantis chiusi, mentre il governo irrigidiva con discrezione i controlli di sicurezza sugli investimenti cinesi in settori vicini alla difesa. Nessun esponente italiano ha collegato la rivelazione sull'addestramento militare al corteggiamento industriale.

La Polonia ha indirizzato l'allarme altrove. Varsavia ha passato la settimana a gestire la cancellazione di una rotazione di truppe statunitensi, insisting the decision "concerns Germany, not Poland". Il Paese che avrebbe più da temere da un miglioramento delle capacità russe sui droni ha discusso appena del ruolo cinese.

Il modello, nelle tre capitali, è lo stesso: gli Stati membri sono troppo assorbiti da crisi interne e investimenti bilaterali per costruire un fronte comune verso Pechino.

Che cosa resta nascosto

L'accordo del luglio 2025 era reciproco. Accanto ai soldati russi addestrati in Cina, "hundreds" of Chinese troops trained in Russia, assorbendo tattiche sui droni maturate sul campo nella guerra più intensa dell'era moderna per l'impiego di questi sistemi. Se l'Esercito popolare di liberazione applicasse quelle lezioni alla pianificazione operativa, lo scambio diventerebbe nello stesso tempo un problema di sicurezza europeo e indo-pacifico. I leader europei trattano ancora i due teatri come separabili. Pechino, evidentemente, no.

Tre agenzie di intelligence hanno tenuto questa storia per mesi e l'hanno fatta emergere proprio mentre Putin arrivava nella capitale di Xi. Il momento della fuga di notizie era deliberato; la risposta istituzionale che avrebbe dovuto provocare, invece, non si è ancora materializzata.