Cipro corre per salvare €69m

I deputati ciprioti hanno tempo, secondo quanto riportano i media locali, fino al 9 luglio per approvare la legge che istituirebbe un nuovo organismo pubblico di credito destinato alle piccole imprese. Il governo ha trasmesso il disegno di legge, 60 pagine, il 25 giugno, pochi giorni prima della pausa estiva. Se la scadenza saltasse, Cipro rischierebbe di perdere una quota stimata tra 50 e 69 milioni di euro dei fondi europei per la ripresa, anche se nessun documento ufficiale della Commissione conferma la cifra esatta.

Il Parlamento si trova così davanti a una scelta forzata: approvare in fretta una legge che disciplinerà il credito pubblico, oppure vedere evaporare risorse europee già messe in conto.

Bruxelles paga solo a risultato conseguito

La pressione nasce dal modo in cui funzionano i fondi europei per la ripresa. Il Recovery and Resilience Facility, il dispositivo per la ripresa e la resilienza, è il fondo post-pandemico dell'UE da 723 miliardi di euro, finanziato con debito comune europeo. Non rimborsa semplicemente la spesa sostenuta: paga solo dopo che un Paese abbia dimostrato di aver realizzato le riforme concordate (EUR-Lex, Regulation 2021/241).

Ogni piano nazionale contiene traguardi, come l'approvazione di una legge o la creazione di un ente, e obiettivi misurabili, per esempio edifici ristrutturati o imprese sostenute. Lo Stato presenta una richiesta di pagamento, la Commissione verifica e il denaro arriva solo se le condizioni risultano rispettate. La Corte dei conti europea ha avvertito che prove insufficienti o traguardi mancati possono bloccare intere tranche di pagamento, mentre la chiusura del fondo si avvicina rapidamente.

Per Cipro il traguardo è la creazione del Cyprus Business Development Organisation, noto come KOAE.

Un prestatore per le imprese che le banche non finanziano

Il KOAE farebbe capo al ministero delle Finanze e avrebbe 60 milioni di euro di capitale. Potrebbe offrire prestiti diretti, garanzie, cofinanziamenti e servizi di consulenza a PMI, startup e lavoratori autonomi (SigmaLive). Il bersaglio sono le imprese che non riescono a ottenere credito bancario perché non dispongono di garanzie sufficienti, hanno una storia troppo breve o presentano profili di rischio che gli istituti commerciali non vogliono assumersi.

Il KOAE non raccoglierebbe depositi. Il ministero lo ha presentato come uno strumento complementare alle banche private, non come un concorrente. La distinzione può reggere per i servizi di consulenza, ma se l'ente offrirà garanzie o prestiti agevolati in segmenti già serviti dal mercato, una certa pressione competitiva sulle banche sarà inevitabile.

Se la legge passerà e il KOAE funzionerà come previsto, a beneficiarne saranno le piccole imprese oggi escluse dal credito. Lo Stato otterrà uno strumento permanente di finanziamento e metterà al riparo la quota europea. Se invece il testo si fermerà, quelle imprese perderanno un sostegno promesso. I contribuenti ciprioti potrebbero dover sostituire ciò che i contributi europei avrebbero dovuto coprire, oppure il programma finirà semplicemente ridimensionato.

Il nodo della governance è che un ente pubblico incaricato di allocare credito richiede proprio il tipo di controllo che questa scadenza rende difficile: criteri chiari di accesso, barriere contro l'influenza politica, verifiche sul fatto che i prestiti arrivino davvero alle imprese respinte dalle banche. La presidente della commissione Finanze, Christiana Erotokritou, lo ha detto senza giri di parole: il ministero ha presentato il disegno di legge così tardi che un esame parlamentare ordinario potrebbe costare alla Repubblica milioni di euro.

Non è solo Cipro

Il problema non è un'anomalia cipriota. In Romania, il premier ad interim ha convocato una sessione parlamentare straordinaria per approvare leggi del PNRR in ritardo, con 3,5 miliardi di euro in gioco. Lo schema si ripete in diversi Stati membri: i governi hanno promesso riforme per sbloccare debito comune europeo, e ora i parlamenti devono consegnarle sotto pressione.

Questa rigidità non è casuale. La Germania, che vuole tagliare di 400 miliardi di euro il prossimo bilancio dell'UE, sosterrà nuova spesa comune europea solo se potrà indicare prove concrete che i Paesi abbiano mantenuto gli impegni presi. I traguardi mancati non costano soltanto denaro a Cipro oggi: indeboliscono anche l'argomento politico a favore di strumenti simili domani.

Restano tre punti poco chiari, e tutti rilevanti. Se il traguardo richieda soltanto l'approvazione della legge o anche l'operatività effettiva del KOAE. Quale sia la cifra esatta a rischio, visto che i media locali oscillano tra 50 e 69 milioni di euro. E se una scadenza mancata comporti la perdita definitiva delle risorse o soltanto un rinvio. L'esperienza romena suggerisce più una sospensione che una cancellazione.

L'approvazione della legge può aprire il primo cancello. Che il KOAE riesca davvero a raggiungere le imprese che promette di servire è una questione più lunga, alla quale nessun voto parlamentare affrettato potrà rispondere.