Cipro taglia il bilancio UE

Il bilancio pluriennale dell'Unione è passato dalla schermaglia di posizione al negoziato vero sul denaro. La prima proposta di compromesso mette in chiaro la frattura: continuare a finanziare strade, agricoltura e territori che i cittadini vedono, oppure spostare miliardi su competitività, difesa e ricerca. La scelta orienterà gli investimenti dei 27 fino al 2034.

Due campi, un solo bilancio

Il Quadro finanziario pluriennale, o Qfp, è il tetto di spesa dell'Unione: stabilisce quanto Bruxelles possa destinare, nell'arco di sette anni, a tutto ciò che va dai sussidi agricoli ai fondi per la ricerca. Il ciclo in discussione copre il periodo 2028-2034, per il quale la Commissione europea ha proposto un pacchetto da quasi 2.000 miliardi di euro. L'accordo richiede il sì di tutti i governi, perché i Trattati impongono l'unanimità in Consiglio: una sola capitale può bloccare tutto (TFEU Art. 312). È questo potere di veto a trasformare il Qfp nella più grande trattativa distributiva d'Europa.

Cipro, che detiene la presidenza di turno del Consiglio e guida il negoziato, ha messo sul tavolo le prime cifre concrete l'11 giugno. La proposta riduce il piano della Commissione di circa il 2%, pari a circa 32,8 miliardi di euro (EUNews, Reuters via ThePrint). Il taglio, però, non colpisce in modo uniforme. La politica di coesione, cioè il principale strumento europeo per investire nelle regioni più povere, salirebbe da circa 404,9 miliardi a 410,1 miliardi di euro. I pagamenti diretti della Politica agricola comune, la PAC, passerebbero da circa 259,2 miliardi a 261 miliardi di euro (EUalive, Democrata). Sulla carta sono aumenti protettivi; spalmati su sette anni di inflazione, diventano una riduzione in termini reali, perché la cifra cresce ma compra meno.

Il Fondo europeo per la competitività, pensato per ridurre il ritardo dell'Europa rispetto a Stati Uniti e Cina nell'innovazione, scenderebbe invece da circa 398 miliardi a 383 miliardi di euro. Anche ricerca e difesa subirebbero riduzioni (Europaportalen).

Le priorità di ieri o quelle di domani?

Le reazioni hanno seguito linee abbastanza prevedibili. Sedici Stati membri, guidati da Spagna, Italia, Polonia e Grecia, hanno firmato una dichiarazione congiunta in difesa di coesione, PAC e pesca come politiche fondate sui Trattati. Le hanno definite le "politiche Ue più visibili" per i cittadini, sostenendo che subiscano tagli in termini reali già nella proposta originaria della Commissione (Spanish foreign ministry). Il Portogallo si è spinto oltre, accogliendo la versione cipriota come "francamente migliore", perché la dotazione nazionale garantita a Lisbona potrebbe aumentare di circa 1,6 miliardi di euro rispetto alla bozza della Commissione (Observador, ECO).

Dall'altra parte, il ministro delle Finanze olandese Eelco Heinen ha liquidato il compromesso come una "no-go box" che finanzia le "priorità di ieri" invece delle "sfide di domani" (ANP). La Germania ha respinto la proposta come base negoziale insufficiente, perché versa al bilancio Ue più di quanto riceva e chiede una spesa più stretta (Spiegel). La Svezia ha contestato il fatto che l'agricoltura venga protetta mentre competitività e difesa si restringono. Il ministro degli Esteri lussemburghese Xavier Bettel ha paragonato il clima del negoziato a un mercato di Marrakesh (RMF24).

Chi controlla i fondi

La partita meno rumorosa riguarda la governance. La Commissione vuole fondere diversi fondi esistenti in un unico Piano nazionale e regionale di partenariato per ciascun Paese, con traguardi e obiettivi di performance simili a quelli del Dispositivo per la ripresa e la resilienza nato durante la pandemia. I sostenitori parlano di semplificazione. I critici vedono una centralizzazione.

Gli organismi che rappresentano governi locali e regionali avvertono che la riforma potrebbe spostare potere dalle regioni alle capitali nazionali. CEMR, che rappresenta le autorità locali, stima che la coesione possa ridursi a circa un quinto del bilancio totale dell'Ue, rispetto a quasi un terzo oggi. Bankwatch osserva che i capitoli regionali nei nuovi piani sarebbero facoltativi, non obbligatori, con il rischio che aree a reddito medio e territori in sviluppo perdano finanziamenti mirati. La stessa riforma che alleggerisce le pratiche per le amministrazioni può ridurre il peso negoziale di comuni e regioni più deboli.

Cosa seguire

Nulla è deciso. Il Parlamento europeo ha respinto il 16 giugno la prima bozza del Consiglio e ha chiesto un aumento del bilancio del 10%, insieme a nuove fonti di entrata (Euronews). Senza il consenso del Parlamento, nessun Qfp può entrare in vigore, perciò il Consiglio non può semplicemente imporre un accordo al ribasso. Cipro punta a un'intesa complessiva entro la fine del 2026. Se la scadenza slittasse, l'Unione entrerebbe nel 2028 senza un bilancio definito, costretta a prorogare anno per anno i massimali del vecchio quadro. In concreto, significherebbe congelare i nuovi programmi e rallentare gli investimenti in tutto il continente proprio mentre la pressione competitiva di Stati Uniti e Cina diventa più intensa.