Il Danubio riduce il margine nucleare bulgaro

La centrale nucleare bulgara di Kozloduy ha ridotto la produzione elettrica per la prima volta nei suoi 52 anni di attività perché il Danubio era sceso troppo in basso per raffreddare correttamente le turbine. Il taglio è contenuto, ma ha sottratto alla regione la principale riserva di elettricità disponibile proprio mentre Romania e Ungheria stavano già intervenendo per mantenere in funzione i reattori raffreddati dallo stesso fiume.

Perché poca acqua significa meno elettricità, non rischio nucleare

Il ministero dell'Energia bulgaro ha annunciato il 20 agosto che l'Unità 5 avrebbe ridotto la potenza di circa 120 MW, come misura preventiva di fronte a livelli del Danubio definiti «persistentemente senza precedenti e critici» (Bulgarian Energy Ministry, 20 Aug). Il 26 agosto i dati dell'impianto mostravano che l'Unità 5 era scesa da circa 1.010 MW a 850 MW, con un calo intorno al 15% (SEGA, Fakti). La ministra dell'Energia Iva Petrova ha precisato che non c'è alcuna crisi (Bulgarian Energy Ministry, 21 Aug).

Dal punto di vista tecnico è vero, ma è una verità parziale. L'acqua del Danubio non raffredda il nocciolo del reattore: serve a raffreddare il vapore nei condensatori sul lato turbina, cioè nella parte dell'impianto che trasforma il calore in elettricità. Quando il livello del fiume cala, le pompe di presa lavorano peggio, il circuito di raffreddamento perde efficienza e la centrale produce meno, mentre i sistemi di sicurezza nucleare restano separati e integri (Actualno, Fakti EN). Il problema riguarda l'elettricità, non un incidente nucleare.

Il dato politico ed energetico è che la stessa siccità ha colpito, nell'arco di poche settimane, impianti nucleari in tre Paesi. Come abbiamo raccontato la scorsa settimana, la Romania ha disposto dragaggi d'emergenza e rilasci dai bacini per garantire l'arrivo dell'acqua a Cernavodă, che in condizioni normali copre circa un quinto della produzione elettrica romena (Agerpres, World Nuclear Association). L'Ungheria ha speso 6,1 miliardi di fiorini in barriere di pietra e chiatte affondate per alzare fisicamente il livello dell'acqua a Paks (kormany.hu). Ogni centrale ha avuto un guasto diverso; lo stesso fiume ha prodotto tre emergenze ingegneristiche distinte.

Il margine che si è assottigliato

Quando è arrivato il taglio, la Bulgaria esportava circa 30.000 MWh al giorno, a fronte di consumi interni intorno a 90.000 MWh (Bulgarian Energy Ministry, 21 Aug). Quel surplus stava già coprendo i vuoti dei vicini. Il 6 agosto, durante il picco serale, la Romania ha importato su base netta 2.240 MW, con la Bulgaria a fornire la parte principale del flusso fisico (Newscenter). La riduzione di Kozloduy non ha creato la dipendenza romena dalle importazioni, ma ha ristretto l'offerta su cui Bucarest stava già contando.

Il segnale dei prezzi si vede in tutta la regione. Il 26 agosto i prezzi all'ingrosso day-ahead, cioè quelli pagati da produttori e grandi acquirenti per l'elettricità del giorno successivo, erano quasi allineati: Bulgaria a 172 EUR/MWh, Romania 175, Ungheria 172, Grecia 173 (euenergy.live). La zona Germania-Lussemburgo, più lontana dalla tensione, era a 126 EUR/MWh (euenergy.live). Lo scarto misura quanto gli acquirenti dell'Europa sud-orientale paghino di più l'energia sostitutiva quando viene meno una produzione nucleare stabile, quella che normalmente funziona giorno e notte.

Chi guadagna, chi paga

La Slovacchia è il beneficiario più evidente. Le centrali nucleari di Bohunice e Mochovce usano torri di raffreddamento invece di prelevare direttamente dal fiume, perciò i bassi livelli del Danubio le toccano appena (Denník E). Nei momenti di maggiore tensione, i flussi di elettricità slovacca verso l'Ungheria hanno superato 2,5 GW in alcune ore (SITA).

I costi ricadono su entrambi i lati del contatore. Gli operatori nucleari vincolati a prezzi regolati o già concordati vedono comprimersi i margini quando devono acquistare energia sostitutiva, più cara, per coprire gli ammanchi. Gli utenti industriali affrontano per primi il rischio di interruzioni: le norme d'emergenza ungheresi consentono al gestore di rete MAVIR di tagliare la fornitura alle fabbriche che assorbono più di 0,5 MW prima di intervenire sulle utenze domestiche (HVG). La romena Nuclearelectrica ha inviato ai clienti un avviso legale in cui segnala che potrebbe non riuscire a rispettare i contratti per eventi fuori dal controllo della società (ZF).

La Commissione europea ha dichiarato l'11 agosto che il sistema elettrico europeo è rimasto stabile nonostante il meteo estremo (European Commission). Su scala continentale è corretto. Su scala regionale, però, la stabilità ha richiesto dragaggi, chiatte, barriere di pietra, rilasci d'emergenza dai bacini e costose importazioni serali. Il sistema ha retto; la prossima informazione utile non è un'altra rassicurazione, ma il livello dell'acqua al quale ciascun operatore deve ridurre la produzione, pubblicato prima che la prossima siccità costringa di nuovo a improvvisare.