Otto Paesi dell'Unione europea sotto tetti al debito mentre l'energia rincara del 50 per cento

Da febbraio il petrolio è salito del 50%. Otto governi dell'UE devono rispettare limiti vincolanti alla spesa. E il manuale che regola i bilanci europei prevede una via d'uscita per la difesa, non per l'energia. La crisi di Hormuz ha messo a nudo questa asimmetria: il continente si era preparato a un'emergenza e ne ha ricevuta un'altra.

Dalla chiusura dello Stretto di Hormuz, a fine febbraio, i governi dell'UE hanno impegnato circa 11 miliardi di euro in aiuti energetici, contro oltre 700 miliardi durante la crisi del gas russo del 2022 (Bruegel). La distanza non dipende solo dalla politica: è un vincolo giuridico inscritto nell'architettura fiscale europea.

La difesa ha margini, l'energia no

Lo scorso anno 17 Paesi dell'UE hanno attivato la National Escape Clause (NEC), una clausola del Patto di stabilità e crescita riformato, cioè il sistema di regole fiscali dell'Unione, che consente ai governi di superare i limiti di deficit per la spesa militare fino all'1,5% del PIL l'anno (Council of the EU). La presidente del Consiglio Giorgia Meloni chiede ora la stessa flessibilità per l'energia. In una lettera inviata il 17 maggio alla presidente della Commissione Ursula von der Leyen, ha chiesto di estendere la NEC alle "misure straordinarie necessarie per affrontare la crisi energetica" (Il Fatto Quotidiano, Open.online).

Bruxelles ha detto no. Il portavoce della Commissione Olof Gill ha spiegato che la clausola di salvaguardia "non rientra tra le opzioni" allo studio (Open.online). Il ministro delle Finanze olandese è stato più netto: "La risposta agli shock non può essere più debito" (EUNews.it). Sul piano giuridico, la NEC copre soltanto la voce di bilancio della difesa. Per estenderla all'energia servirebbe un nuovo regolamento, e il blocco dei "frugali", Germania, Paesi Bassi e Austria, dispone di fatto di un potere di veto nei negoziati in Consiglio.

Chi può spendere e chi no

Otto Paesi sono sottoposti a procedure per disavanzo eccessivo, il meccanismo formale dell'UE per gli Stati con deficit superiori al 3% del PIL. Francia, Italia, Belgio, Polonia, Romania, Slovacchia, Malta e Finlandia devono rispettare tetti vincolanti alla spesa (Council of the EU). Per la Francia il limite consente nel 2026 una crescita nominale della spesa di appena +1,2%, prima cioè di tenere conto dell'inflazione, mentre il deficit resta vicino al 5% del PIL (Le Monde). Quando l'inflazione supera l'1,2%, quel tetto si traduce in tagli reali.

Il risultato, in Europa, è una risposta a mosaico. La Francia sta mobilitando 180 milioni di euro al mese in sconti sui carburanti davvero mirati: un pagamento mensile fisso da 50 euro per gli automobilisti con reddito inferiore a 17.000 euro l'anno che percorrono almeno 15 chilometri per andare al lavoro (Le Figaro, Info.fr). La Germania ha scelto uno strumento più grossolano: un taglio di 17 centesimi sulle accise sui carburanti, valido fino a giugno e dal costo di 1,6 miliardi di euro, anche se i monitoraggi mostrano che nelle prime settimane solo circa 11 centesimi sono arrivati davvero ai consumatori (Bundesregierung, Stern). In Italia il taglio delle accise costa circa 1 miliardo di euro al mese, ma scade il 22 maggio e non c'è ancora una proroga confermata (Autoblog.it, Contropiano).

La Spagna, che non è sotto procedura per disavanzo eccessivo, rappresenta da sola quasi metà della spesa energetica complessiva dell'UE. I Paesi sottoposti alla sorveglianza fiscale spendono meno proprio dove i consumatori potrebbero avere più bisogno di sostegno.

I soldi arrivano alle famiglie sbagliate

Gli sconti mirati francesi restano l'eccezione. Oltre il 72% delle misure europee di sostegno all'energia consiste in tagli generalizzati di IVA o accise, applicati a tutti nello stesso modo per ogni litro consumato (Bruegel). Poiché le famiglie più ricche guidano di più e consumano più energia in termini assoluti, queste misure trasferiscono più euro a chi ne ha meno bisogno. Il OECD's post-mortem sulla crisi del 2022 ha confermato lo schema: quasi l'80% degli aiuti raggiunse tutti i consumatori, indipendentemente dal reddito.

Il peso si concentra in basso. Le famiglie francesi con i redditi più bassi arrivano a destinare ai carburanti fino al 12,7% del bilancio domestico (Transport & Environment). Nell'UE, le famiglie rurali senza alternative di trasporto pubblico dedicano alla sola energia circa il 7% della spesa (JRC). Nei Paesi Bassi il diesel costa il 58% in più rispetto a un anno fa, e il Fondo monetario internazionale ha ridotto la previsione di crescita del Paese dall'1,2% all'1,0% (IMF/Welingelichtekringen).

Il governatore della Banca di Francia ha riassunto il vincolo in cinque parole: "We no longer have money" (Le Figaro). L'Europa ha costruito flessibilità fiscale per le minacce militari e ora affronta uno shock energetico per cui non aveva previsto margini. Lo stretto resta chiuso. Le regole restano rigide. E le famiglie che assorbono il costo sono quelle meno attrezzate per sostenerlo.