Via libera UE agli aiuti tedeschi

A Slovalco, l'unica fonderia di alluminio della Slovacchia, il governo ha promesso di recente quasi 470 milioni di euro fino al 2030 per coprire i costi dell'elettricità e tenere accesi i forni (Denník E). L'intervento è passato come un salvataggio eccezionale. Poi la Germania ha ottenuto qualcosa di molto più grande.

L'8 luglio la Commissione europea ha approvato l'ampliamento del meccanismo tedesco di compensazione dei prezzi elettrici, con cui Berlino rimborsa alle imprese energivore il costo della CO2 che i produttori di energia scaricano sulle bollette. Circa 20 nuovi settori, dal vetro alle batterie, potranno ora accedere agli aiuti, mentre le imprese già beneficiarie riceveranno una copertura leggermente più alta (Spiegel, BBH Blog). È stato il secondo allargamento in poche settimane: a giugno Bruxelles aveva già permesso alla Germania di cumulare questa compensazione con un diverso programma per l'elettricità industriale, aggiungendo circa 1 miliardo di euro di costi di bilancio (Zeit).

Nulla di tutto questo viola il diritto europeo. L'articolo 107 TFUE vieta gli aiuti di Stato che danno alle imprese di un Paese un vantaggio sleale, ma ammette eccezioni quando il sostegno serve a evitare un danno maggiore, per esempio la fuga delle fabbriche fuori dall'Europa per sottrarsi ai costi della CO2. Su questa base la Commissione ha dato il via libera allo schema tedesco. Il punto, però, non è la legalità: è ciò che accade quando le stesse regole incontrano bilanci nazionali profondamente diversi.

Come i costi della CO2 incrinano il mercato unico

La catena è semplice. Nel sistema europeo di scambio delle emissioni, l'ETS, le centrali elettriche comprano permessi per inquinare e trasferiscono quel costo nei prezzi dell'elettricità. Le fabbriche che consumano molta energia pagano di più, anche quando non inquinano direttamente. I governi incassano miliardi mettendo all'asta quei permessi e possono restituire una parte del gettito alle proprie industrie sotto forma di compensazione.

È sulla quota restituita che il mercato comincia a dividersi. La Germania prevede di spendere 2,9 miliardi di euro nel 2026 per compensare i costi elettrici dell'industria, pari a circa il 67% dei 4,3 miliardi di euro attesi dalle aste ETS (Ariadne). La Francia ha destinato allo stesso scopo il 44% dei proventi d'asta, il Belgio il 33%, la Slovacchia circa il 5% (Aktuality). Sulla carta, ogni governo dispone della stessa facoltà. In pratica, la grande base manifatturiera tedesca genera un gettito più ampio e il bilancio federale consente di spenderne gran parte; un Paese che già si indebita pesantemente per finanziare la spesa corrente non ha margini per tenere il passo, anche se le regole glielo consentirebbero.

Le fabbriche che pagano la differenza

Il divario si vede negli stabilimenti. In Romania, l'amministratore delegato di Dacia ha detto che il Paese ha il prezzo dell'energia industriale più alto d'Europa e ha collegato l'incertezza sui costi a un calo del 64% degli investimenti e a quasi mille dipendenti in meno in un solo anno (Ziarul Financiar). In Polonia, secondo stime industriali che avvertono di perdite annue di produzione manifatturiera nell'ordine di miliardi di zloty, il costo complessivo dell'energia per i maggiori consumatori industriali arriva a circa 170 EUR/MWh, il 45% in più della media UE (WP).

Questi numeri richiedono una cautela. Non esiste una banca dati pubblica che mostri quanto paghi davvero un impianto tedesco del vetro sovvenzionato, o un'acciaieria polacca senza compensazioni, dopo aver conteggiato tutti gli sgravi nazionali, le imposte, gli oneri di rete e i contratti di copertura. Eurostat pubblica i prezzi dell'elettricità per gli utenti non domestici, ma la bolletta finale dipende da strati di sostegno nazionale che nessuna tabella riassume per intero.

La tendenza di fondo, però, è abbastanza leggibile. I Paesi con bilanci solidi possono assorbire una quota maggiore del costo della transizione climatica per le proprie industrie. Quelli con deficit profondi, come la Romania, arrivata al 9,3% del PIL nel 2024 secondo HotNews, non possono imitare Berlino, qualunque cosa preveda il manuale delle regole. La Commissione non ha violato il mercato unico. Ma autorizzando aiuti nazionali di questa scala senza una base comune, sta trasformando la transizione verde in una prova di forza dei conti pubblici più che dell'efficienza industriale. La fonderia slovacca ha ottenuto la sua ancora di salvezza. Per le fabbriche degli Stati membri che non possono firmare assegni simili, Bruxelles non ha ancora indicato un'alternativa.