Lo stallo UE alza il tetto al petrolio russo

Il 21esimo pacchetto di sanzioni dell'UE contro la Russia si è arenato a Bruxelles tra il 10 e il 12 luglio non perché un Paese abbia detto no, ma perché ciascuno poteva farlo. Gli ambasciatori riuniti nel COREPER, il comitato in cui i rappresentanti degli Stati membri negoziano i testi prima del via libera dei ministri, non sono riusciti a trovare un accordo su quello che veniva presentato come il pacchetto sanzionatorio più ambizioso dall'invasione dell'Ucraina (Euronews, Council of the EU). Tetti al prezzo del petrolio, registri navali, quote sulla pesca e nomi contestati erano finiti nello stesso fascicolo, che in base all'Article 31 TEU richiede l'unanimità. Ogni governo ha trovato qualcosa da difendere.

Il conto alla rovescia sul tetto al petrolio

Lo stallo ha avuto un costo immediato. Il price cap europeo sul petrolio russo, la regola che consente ad assicuratori e compagnie di navigazione occidentali di trattare greggio russo solo se venduto sotto una certa soglia, doveva aggiornarsi automaticamente il 15 luglio. Il meccanismo è semplice: poiché i prezzi globali del petrolio erano saliti, la formula avrebbe spinto il tetto da 44,10 dollari al barile verso circa 58 dollari o più (Euronews, Eurointegration). Un tetto più alto significa che più barili russi possono usare legalmente navi e assicurazioni occidentali. Per Mosca, significa più entrate.

Il commissario all'Energia Dan Jorgensen voleva congelare il tetto al livello più basso fino a gennaio 2027. Ma il congelamento era inserito nel pacchetto più ampio. Bloccato il pacchetto, si è fermato anche il congelamento.

Oltre al price cap, la Commissione aveva proposto di inserire nella lista nera altre 30 petroliere della flotta ombra, cioè vecchie navi che trasportano greggio russo fuori dalle normali reti assicurative, di estendere i divieti di transazione a 31 banche russe e di colpire piattaforme cripto e intermediari di Paesi terzi usati per aggirare le regole esistenti (Baker McKenzie, United24). Secondo la Commissione, le misure già in vigore coprono il 90% delle precedenti importazioni di petrolio russo e il 70% degli asset del sistema bancario russo (European Commission energy sanctions, European Commission financial measures). Il 21esimo pacchetto avrebbe dovuto stringere l'applicazione delle regole proprio negli spazi rimasti aperti.

Tre Paesi, tre veti

La regola dell'unanimità consente a ogni capitale di trattenere l'intero pacchetto finché la propria obiezione non venga affrontata. Tre casi mostrano il meccanismo.

Grecia, Cipro e Malta si sono opposte al congelamento del tetto al petrolio perché colpisce direttamente le rispettive industrie marittime, che incassano commissioni trasportando greggio e GNL russi (Upday). Un tetto più basso riduce i carichi che possono movimentare legalmente. La Bulgaria ha contestato le sanzioni contro il miliardario Vagit Alekperov, legato a Lukoil, sostenendo che le misure potrebbero mettere a rischio la raffineria di Burgas, che rifornisce di carburante i Balcani (Il Foglio). Lo slovacco Robert Fico ha minacciato il blocco per i costi energetici di un'economia ancora dipendente dal gas russo via gasdotto (Noviny.sk).

Nessun governo, da solo, ha affossato il pacchetto. Ma il sistema assegna a ogni riserva lo stesso potere di blocco, e le riserve si sono accumulate.

Chi guadagna dal rinvio

Ogni settimana di ritardo lascia più larghi i canali delle entrate russe. Nell'analisi di giugno 2026, CREA ha rilevato che le importazioni UE di GNL russo restavano superiori al livello di giugno 2025, che l'Ungheria aveva importato 591 milioni di euro di combustibili fossili russi in un solo mese e che otto carichi di prodotti petroliferi derivati da greggio russo erano arrivati nei porti europei nonostante un divieto già in vigore (CREA). Gli operatori della flotta ombra e le piattaforme di regolamento in cripto guadagnano tempo per deviare i flussi prima che l'applicazione delle regole li raggiunga.

Dentro l'Europa, a beneficiarne sono interessi molto concreti che evitano costi immediati di adeguamento o perdite di attività: gli armatori greci che conservano le commissioni sul transito del GNL, gli interessi bulgari legati alla raffineria che mantengono le forniture di greggio, gli importatori ittici iberici che non perdono l'accesso al pescato russo. I perdenti si vedono meno, ed è anche per questo che perdono. Le entrate russe restano meno compresse, prolungando il finanziamento di una guerra che le sanzioni dovrebbero rendere più difficile da sostenere. E la credibilità dell'UE nell'uso della pressione economica si consuma ogni volta che un pacchetto pensato per rafforzare l'applicazione delle regole si ferma davanti a una raffineria, a un registro navale e a un gasdotto.

Le sanzioni europee funzionano perché si applicano come un unico mercato giuridico, con le stesse regole che vincolano nello stesso momento le banche lussemburghesi, le petroliere greche, le dogane polacche e i consolati francesi. Ma l'UE può colpire la Russia solo quando tutti e 27 i governi accettano costi interni. In questo momento, un numero sufficiente di capitali non è disposto a farlo.