Carburanti UE, prezzi su del 23,8%

Ad agosto 2026 il carburante per le automobili private è costato ai consumatori dell'UE il 23,8% in più rispetto a un anno prima (Eurostat). Il dato proviene dall'indice armonizzato dei prezzi al consumo, la misura dell'inflazione che tutti i Paesi dell'UE elaborano secondo gli stessi criteri. L'indice registra quanto pagano gli automobilisti alla pompa, dopo le imposte e dopo eventuali agevolazioni: fotografa dunque i costi di mercato filtrati dalle politiche nazionali, ma non permette di stabilire quanta parte dell'aumento dipenda dal petrolio e quanta dai governi.

Perché un'imposta fissa modifica il calcolo

Il prezzo di un litro di carburante si compone di vari strati. Alla base ci sono il greggio, quotato in dollari, e i margini della raffinazione, del trasporto e della vendita al dettaglio. Sopra si aggiungono le accise, cioè un'imposta fissa sul carburante, calcolata in un certo numero di centesimi al litro. Infine i governi applicano l'imposta sul valore aggiunto (IVA) a tutto ciò che sta sotto, accise comprese. In Germania l'imposta sui carburanti segue questo schema (German Finance Ministry).

La componente fissa altera le percentuali. Quando il greggio aumenta, l'accisa resta invariata e il prezzo alla pompa cresce quindi in misura relativamente inferiore rispetto al petrolio. Il contrario accade quando termina una riduzione temporanea: il prezzo alla pompa sale anche se il petrolio resta fermo. Germania ha tagliato l'imposta sui carburanti di 14,04 centesimi al litro nei mesi di maggio e giugno, con un costo stimato di 1,6 miliardi di euro; la riduzione è terminata a luglio (Bundestag).

Ampia e immediata, oppure mirata e meno costosa

La Germania torna a puntare sulla rapidità. Il 18 settembre il governo federale e i 16 governi regionali hanno concordato un'ulteriore riduzione di 14 centesimi dal 1° ottobre al 31 dicembre, per un costo stimato di 2,5 miliardi di euro, diviso in parti uguali tra il bilancio federale e quelli regionali (Bundesregierung, ZDF). Al 22 settembre il provvedimento doveva ancora essere votato dal Bundestag, la Camera bassa, e dal Bundesrat, l'organo che rappresenta i Länder (Tagesschau). La Germania non è sola: la Spagna applica da luglio una riduzione dell'accisa, destinata a diminuire progressivamente e a scadere il 30 settembre, salvo proroghe (BOE).

Un taglio delle imposte riduce le entrate dello Stato, ma il prezzo finale lo fissano i rivenditori. Gli economisti chiamano «trasferimento» la quota della riduzione che arriva effettivamente alla pompa. Dopo lo sconto sui carburanti introdotto dalla Germania nel 2022, l'istituto ifo ha rilevato che agli automobilisti ne è arrivata soltanto una parte (ifo). In ogni caso, però, lo Stato rinuncia all'intero gettito.

La Francia ha scelto la strada opposta. Il pacchetto varato il 22 settembre amplia il sostegno destinato a chi usa l'auto per andare al lavoro. Secondo Libération, potrebbero rientrare nella misura fino a 5,5 milioni di persone, con un contributo indicato in 100 euro.

Il nuovo meccanismo cerca di correggere una debolezza documentata del precedente rimborso francese, applicato indistintamente a tutti i consumatori. La Cour des comptes, l'organo nazionale di controllo dei conti pubblici, ne aveva stimato il costo tra 7,6 e 8 miliardi di euro, rilevando che i maggiori benefici erano andati a chi consumava più carburante (Cour des comptes). Un pagamento riservato ai lavoratori che possiedono i requisiti raggiunge i gruppi individuati dal governo, anche se le condizioni di accesso possono solo approssimare il reale bisogno. Il prezzo alla pompa e il dato sull'inflazione dei carburanti in Francia restano però invariati.

Quando il taglio del Paese vicino attraversa la frontiera

Le scelte nazionali si propagano oltre confine. Secondo NRC, il 18 e 19 settembre il diesel costava circa 2,81 euro al litro nei Paesi Bassi, contro i circa 2,47 euro della Germania prima della nuova riduzione. I distributori olandesi vicini alla frontiera temono che un divario più ampio spinga i clienti verso est (Omroep Gelderland). Ogni pieno fatto in Germania trasferisce dall'altra parte del confine la vendita, insieme alle relative accise e all'IVA. Nessuno ha ancora misurato quanti litri attraversino effettivamente la frontiera.

Le due strategie producono effetti diversi. I tagli generalizzati si riflettono sul prezzo alla pompa dal giorno in cui entrano in vigore e fanno scendere l'indice. Il costo consiste nel sovvenzionare ogni litro, compresi quelli acquistati dai conducenti più ricchi e dagli automobilisti stranieri, mentre una parte del risparmio può restare ai rivenditori. I contributi mirati pesano meno sul bilancio, ma lasciano alta l'inflazione misurata dai titoli.

Per questo la tabella di Eurostat va letta con cautela. Il suo andamento dipende dal greggio, dai tassi di cambio, dai costi di raffinazione e dai margini della vendita al dettaglio, oltre che dalle imposte. La graduatoria confronta però i prezzi alla pompa dopo l'intervento dei governi e non può dire quale Paese abbia subito lo shock petrolifero sottostante più forte. Un Paese che riduce le accise apparirà messo meglio di un vicino che distribuisce assegni, anche se entrambi hanno speso denaro per proteggere gli stessi automobilisti.