Gli aiuti sui carburanti dipendono dai bilanci nazionali

Giovedì, al termine del confronto sull’energia a Bruxelles, i leader dell’UE non avevano pronta alcuna misura per aumentare le forniture di carburante o abbassarne i prezzi (Euronews). La proposta più destinata a far discutere, cioè acquistare insieme energia anche oltre il gas, non aveva ancora partecipanti, combustibili, procedure o tempi definiti (Commission briefing). Gli aiuti già disponibili arrivano dai governi nazionali, che possono sostenere alcuni agricoltori, pescatori e imprese di trasporto: la loro portata dipende dalle risorse di ciascun bilancio.

I documenti ufficiali attestano un confronto, non un pacchetto di misure. Alla verifica del 15 ottobre, la pagina del Consiglio europeo indicava tra i documenti conclusivi soltanto l’elenco dei partecipanti (European Council). Secondo quanto riportato, la bozza delle conclusioni sosteneva la proroga delle regole temporanee sui sussidi e la condivisione volontaria della domanda di energia, oltre ad altre iniziative (Agence Europe). Quel testo chiede alla Commissione di elaborare una proposta, ma non indica né chi acquisterebbe, né quali sussidi concedere, né un obiettivo di produzione.

Perché il carburante continua ad arrivare, ma costa di più

La pressione nasce fuori dall’Europa. Nel terzo trimestre, l’offerta mondiale di diesel e gasolio è stata inferiore di circa 1,7 milioni di barili al giorno rispetto a un anno prima, secondo l’International Energy Agency. L’agenzia collega il calo alla guerra con l’Iran, alle interruzioni dei traffici nello Stretto di Hormuz e alla perdita di capacità di raffinazione. Gli importatori europei competono con gli acquirenti di tutto il mondo per gli stessi carichi: quando l’offerta si riduce, devono pagare di più per assicurarsi le forniture.

Così si spiega perché i rifornimenti restino stabili mentre i prezzi sono elevati. Il 29 settembre, il gruppo di coordinamento sul petrolio della Commissione ha riferito che le forniture erano regolari, ma che le raffinerie europee lavoravano già quasi al massimo della capacità (Commission). Le stazioni di servizio non restano a secco: il carburante arriva a un prezzo più alto e gli impianti, già al limite, non riescono ad aumentare rapidamente la produzione. I colloqui di Ursula von der Leyen con le raffinerie non hanno fissato né un obiettivo di produzione né una data di avvio.

Un’imposta sul carbonio applicata ai carburanti stradali non spiega i rincari di quest’anno. ETS2, il mercato europeo del carbonio previsto per i carburanti stradali e il riscaldamento, entrerà in funzione solo nel 2028 (Czech government).

Che cosa ha prodotto l’ultimo acquisto congiunto

L’UE ha già sperimentato acquisti aggregati. Durante la crisi del gas, la piattaforma AggregateEU raccoglieva la domanda delle imprese e presentava ai fornitori le richieste riunite. Gli acquirenti firmavano poi i propri contratti fuori dalla piattaforma: l’«abbinamento» metteva in contatto le parti, ma non comportava un acquisto.

La Corte dei conti europea non è riuscita a verificare se il meccanismo avesse portato a contratti più convenienti, perché la Commissione non ha mai visto le condizioni finali (European Court of Auditors). L’IEA non ha trovato prove che la piattaforma abbia portato in Europa quantità aggiuntive di gas liquefatto (IEA review).

Con l’offerta scarsa, quel precedente conta ancora di più. Un acquirente più grande può avanzare nella fila, ma non aggiunge barili: li sottrae a qualcun altro. La proposta di von der Leyen affiderebbe a un operatore il compito di firmare contratti congiunti, ma non indica chi vi parteciperebbe (Commission briefing). Finché la Commissione non chiarirà se l’operatore acquisterà per conto dei governi, delle imprese o di entrambi, non si saprà chi si assumerà i rischi legati ai prezzi, alle consegne e alle insolvenze.

Chi paga gli aiuti

Gli aiuti più concreti passano dalle norme sugli aiuti di Stato, cioè dalle regole europee che consentono ai governi di sovvenzionare le imprese. I governi possono coprire fino al 70% dei costi aggiuntivi documentati per carburante o fertilizzanti sostenuti da agricoltori, pescatori e alcune imprese di trasporto (Commission METSAF rules). Le norme, adottate il 29 aprile, scadono il 31 dicembre (Euronews).

La proroga è ancora una promessa. Von der Leyen l’ha annunciata, ma alla verifica del 15 ottobre la pagina della Commissione sulle regole METSAF non riportava modifiche (Commission METSAF rules). Gli aiuti compensano i costi delle imprese ammesse, ma non abbassano il prezzo alla pompa e non coprono gli automobilisti comuni.

Il conto ricade sui bilanci nazionali, perché non esiste un fondo comune dell’UE (European Parliament research service). La stessa possibilità di concedere sussidi favorisce quindi i governi che dispongono di più risorse. L’8 ottobre la Commissione ha respinto le richieste di Italia e Grecia per una maggiore flessibilità fiscale, cioè più margine per spendere o indebitarsi nel rispetto delle regole di bilancio europee (Reuters), come avevamo riferito (To Brief).

Gran parte delle risorse già spese non è arrivata a chi ne aveva più bisogno. Nelle previsioni di primavera, la Commissione stimava che le misure nazionali contro il caro energia avrebbero raggiunto 38,6 miliardi di euro se mantenute fino alla fine dell’anno, con circa tre quarti degli aiuti non mirati (Commission). Gli aiuti non mirati raggiungono chiunque acquisti energia, non solo chi è più esposto ai rincari, e lasciano meno risorse per gli autotrasportatori e gli agricoltori a cui erano destinate le regole di aprile.

Nessuna misura del vertice è pronta ad aumentare le forniture di carburante in Europa. Gli acquisti congiunti non hanno partecipanti definiti e la proroga degli aiuti non ha ancora un testo pubblicato. Quest’inverno il sostegno arriverà dai sussidi nazionali, destinati alle imprese ammesse e non agli automobilisti, in misura proporzionale alle risorse di ciascun bilancio. Per capire se valga la pena acquistare carburante insieme, la Commissione dovrà chiarire chi firmerebbe i contratti e chi ne garantirebbe l’adempimento.