Il caro energia costa all’Europa oltre €100 miliardi

A Dublino, il 29 settembre, il commissario europeo all’Energia Jørgensen ha stimato che quest’anno l’Europa abbia pagato oltre 100 miliardi di euro in più per l’energia «senza ricevere una molecola in più di gas o petrolio» (registrazione della Commissione). Il suo avvertimento riguardava i prezzi, non la disponibilità delle forniture. La riunione informale dei ministri dell’Energia si è chiusa senza una dichiarazione comune né misure vincolanti (Presidenza irlandese).

La cifra è una stima personale di Jørgensen e comprende sia il petrolio sia il gas. Non ha specificato quali prezzi precedenti o volumi di importazione abbia preso come riferimento (RTÉ); è quindi più corretto considerarla una cifra politica che un conto verificato.

Gas sufficiente, ma più caro

Una carenza significa che gli acquirenti non riescono a trovare gas; uno shock dei prezzi, invece, significa che continuano a riceverlo, ma pagandolo di più. Le autorità descrivono la seconda situazione. Il 25 settembre, il gruppo di coordinamento della Commissione europea sul gas ha giudicato stabili le forniture, nonostante le scorte fossero inferiori ai livelli storici (Commissione europea).

Il 27 settembre gli stoccaggi dell’UE erano pieni al 71,16%, contro l’82,3% di un anno prima (GIE AGSI, APA). Serbatoi meno pieni non significano che le case resteranno senza gas, perché lo stoccaggio è solo una delle fonti di approvvigionamento. La Bundesnetzagentur, l’autorità tedesca per le reti, considera basso il rischio di tensioni: continuano ad arrivare forniture attraverso i gasdotti e di gas naturale liquefatto (GNL), raffreddato fino a diventare liquido e trasportato via nave (DW).

Il rincaro nasce dalla concorrenza per le navi metaniere. Le interruzioni legate allo Stretto di Hormuz hanno ridotto l’offerta mondiale di GNL, costringendo gli acquirenti europei a competere più duramente con quelli asiatici per ogni carico disponibile (Columbia University). Il 29 settembre il TTF, il parametro di riferimento europeo per il prezzo del gas all’ingrosso, si attestava intorno a 73 euro per megawattora, contro i circa 33 euro precedenti all’escalation della guerra, a fine febbraio (La Stampa). Il prezzo del gas spiega solo una parte della stima di Jørgensen, che comprende anche il petrolio.

Chi paga per primo il rincaro

Le prime a risentirne sono le imprese che acquistano gas ai prezzi di mercato. Poi rincara l’elettricità: nei mercati all’ingrosso europei, infatti, in genere tutti i produttori che vendono energia in una determinata ora ricevono il prezzo dell’impianto più costoso necessario a soddisfare la domanda, spesso una centrale a gas (Columbia University). Quando il gas sale, anche l’energia eolica, solare e nucleare venduta sullo stesso mercato spunta quel prezzo più alto, che ricade su chi compra elettricità.

La rapidità con cui il rincaro arriva alle famiglie dipende dai contratti: le tariffe regolate e le offerte a prezzo fisso ne rinviano l’impatto fino al successivo aggiornamento. Jørgensen ha richiamato l’attenzione sui quasi 50 milioni di europei che, a suo dire, non riescono a riscaldare adeguatamente casa nemmeno durante un inverno normale (Euronews).

I prezzi si trasmettono anche oltre confine, ma con effetti diversi da un Paese all’altro. Il ministro dell’Energia italiano, Gilberto Pichetto Fratin, sostiene che l’Italia disponga di gas a sufficienza, ma avverte che il riempimento degli stoccaggi tedeschi potrebbe far salire i costi per l’industria italiana e i produttori di elettricità (Corriere).

Comprare meno, senza vincolare nessuno

I governi possono attenuare la pressione sui prezzi comprando meno gas, ma così riducono il margine di sicurezza. La Commissione aveva chiesto ai governi di allentare gli obiettivi di riempimento, per evitare che una corsa agli acquisti spingesse i prezzi ancora più in alto; avevamo raccontato che il governo olandese stava valutando come rispondere (To Brief). L’11 settembre, il governo dei Paesi Bassi ha annunciato di aver abbassato al 64% l’obiettivo per gli stoccaggi di questo inverno, pari a circa 93 terawattora: un volume superiore ai circa 70 terawattora prelevati in media nei cinque inverni precedenti (governo olandese). Il nuovo obiettivo è sufficiente per un inverno normale. Gasunie, l’operatore pubblico della rete del gas, ha fatto notare che il precedente era stato fissato in previsione dell’inverno più freddo degli ultimi trent’anni (Gasunie). Ridurre gli acquisti può alleggerire la pressione sui prezzi, ma lascia meno gas di riserva nel caso di un’ondata di freddo intenso.

A Dublino non è emersa una risposta analoga a livello europeo. Nel resoconto della Presidenza irlandese figurano sessioni sull’accessibilità dei prezzi, l’innovazione e la sicurezza, ma nessun impegno vincolante (Presidenza irlandese). Jørgensen ha chiesto ai governi di ridurre i consumi di gas e la domanda di elettricità nelle ore di punta, ma si tratta di richieste, non di obblighi (registrazione della Commissione).

Le autorità giudicano stabili le forniture, ma il gas all’ingrosso costa più di prima dell’escalation della guerra e i ministri hanno lasciato Dublino senza misure vincolanti per contenerne il prezzo. Le imprese che acquistano sul mercato pagano per prime; le famiglie seguono quando si aggiornano i contratti. L’importo della bolletta invernale resta incerto e la Commissione deve ancora spiegare come sia arrivata alla stima di 100 miliardi di euro (RTÉ).