Fincantieri investe sui cavi sottomarini

Bonifici bancari, dati nel cloud, elettricità e gas naturale attraversano l’Europa passando per migliaia di chilometri di cavi e condotte posati sui fondali marini. Gran parte di questa infrastruttura resta senza sorveglianza costante. Fincantieri, il gruppo cantieristico italiano controllato dallo Stato, ha appena investito 600 milioni di euro per acquisire quattro società e mettere insieme circa 1.500 specialisti in rilievi marini, droni subacquei e monitoraggio dei fondali (MarketScreener, Fincantieri). La spesa c’è. Che basti a produrre protezione è un’altra questione.

Vedere il danno non significa saperlo riparare

Le nuove capacità di Fincantieri corrispondono a ciò che oggi chiede il diritto europeo. La direttiva sulla resilienza dei soggetti critici, approvata nel 2022, ha trasformato la protezione di cavi e condotte da compito quasi silenzioso degli operatori privati a obbligo pubblico (EUR-Lex).

Proteggere un cavo, però, richiede ben più che scandagliare il fondale. L’Europa deve individuare il danno, capirne la causa, portare sul posto una nave per la riparazione in tempi rapidi e stabilire chi abbia l’autorità per intervenire. Fincantieri copre il primo passaggio. Il resto, in larga misura, deve ancora prendere forma.

L’UE ha cominciato a spendere direttamente. Secondo Digital Voice, un programma ha destinato 45,8 milioni di euro alla protezione e alla riparazione dei cavi sottomarini. Il Connecting Europe Facility, principale strumento europeo per finanziare le infrastrutture, ha indirizzato 347 milioni di euro verso progetti di cavi digitali (Ecosistema Startup). La strategia della Commissione europea per la sicurezza marittima insiste sulla cooperazione tra autorità nazionali (European Commission). Ma nei documenti pubblici non emerge che i 600 milioni di Fincantieri arrivino da fondi europei per la difesa o che l’operazione sia collegata a un sistema di comando condiviso.

L’Italia costruisce un fornitore. L’Irlanda assorbe il rischio

Il denaro non si distribuisce in modo uniforme. L’Italia ottiene un fornitore nazionale del settore subsea con dimensioni rilevanti. La svedese Saab ha venduto tre sottomarini alla Polonia in quello che Defence Nordic ha definito il più grande ordine export nella storia della difesa svedese: un altro esempio di acquisto di hardware che corre più veloce del sistema chiamato a coordinarlo.

L’Irlanda mostra l’altra faccia del problema. Il nuovo cavo transatlantico Fastnet di Amazon Web Services approderà a Cork entro il 2028, servendo clienti cloud e di intelligenza artificiale in tutta Europa (Bloomberg). Questo rafforza il ruolo dell’Irlanda come porta digitale del continente, ma accentua anche una vulnerabilità che Dublino non può gestire da sola. Gli hyperscaler americani e il modello irlandese fondato sull’attrazione di investimenti e posti di lavoro traggono beneficio dall’essere un hub dei cavi. Il costo della sicurezza ricade invece sulla piccola marina irlandese e sugli alleati disposti a pattugliare. Non a caso, i funzionari irlandesi hanno iniziato a collegare ciò che accade sotto le acque nazionali alla politica economica e alla difesa del Paese (The Irish Times).

Ciò che ancora nessuno sa misurare

Quando un cavo viene tranciato oltre le 12 miglia nautiche dalla costa, dove finiscono le acque territoriali, l’azione penale dipende dallo Stato di bandiera della nave coinvolta, cioè dal Paese in cui l’imbarcazione è registrata, e da catene probatorie che funzionano appena. La Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare assegna ai governi una giurisdizione limitata sugli incidenti in acque internazionali (UNCLOS). Per questo prevenzione e riparazione rapida contano più della punizione.

La vera prova diventa allora la misurazione. Non esistono dati pubblici su quanto tempo impieghi l’Europa a rilevare la rottura di un cavo, su quanto durino le riparazioni o su quanta parte dei fondali venga effettivamente monitorata. Senza questi parametri di base, non si può stabilire se 600 milioni di euro di consolidamento industriale italiano producano più resilienza di alternative meno costose: nuove rotte per i cavi, interramento più profondo vicino alla costa, navi di riparazione condivise o più ore di pattugliamento.

L’Europa sta comprando capacità prima ancora di saper misurare la protezione. Gli strumenti assemblati da Fincantieri potrebbero rivelarsi preziosi. Ma finché non esisteranno sistemi di sorveglianza, riparazione e responsabilità giuridica capaci di collegarli, il continente continuerà a spendere per una sicurezza sottomarina che non sa ancora definire.