La Francia ferma la Tagor apolide

Una nave da guerra francese ha seguito per giorni la Tagor nell’Atlantico aperto, prima di abbordarla al largo della Bretagna occidentale. Durante la traversata, la petroliera aveva cambiato bandiera, passando dal Madagascar al Camerun, ma nessuna delle due registrazioni era valida. Il comandante russo si è rifiutato di obbedire agli ordini (Maritime Executive). Una nave da guerra britannica ha contribuito a seguirla durante la notte (NDTV).

La Tagor si trova ora nella baia di Douarnenez, sotto indagine penale per défaut de pavillon, cioè navigazione senza una bandiera valida. La Francia aveva già fermato petroliere della flotta ombra, ma questa è la prima volta che il sequestro apre la strada a un procedimento penale invece che a una semplice sanzione amministrativa (Euronews). Il presidente Macron ha definito «inaccettabile» l’elusione delle sanzioni (DW). Parigi sta verificando se l’intercettazione fisica possa diventare anche un’arma giuridica.

Un Paese si muove mentre i 27 non trovano un accordo

La Francia abborda queste petroliere facendo leva sull’UNCLOS, la Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare, il trattato che regola i diritti marittimi. L’articolo 110 consente alle navi da guerra di fermare in alto mare le imbarcazioni prive di una bandiera valida (Völkerrechtsblog). È una strada che aggira il nodo politico dell’UE: per modificare le sanzioni serve l’unanimità, dunque l’accordo di tutti e 27 gli Stati membri, e diversi Paesi marittimi rifiutano la misura più dura oggi sul tavolo.

Il 21esimo pacchetto di sanzioni dell’UE, atteso all’inizio di giugno, prenderà di mira altre petroliere della flotta ombra (Livemint). Resta però fermo il Full Maritime Service Ban, il divieto totale per le società europee di assicurare, fornire equipaggi o prestare servizi alle navi che trasportano petrolio russo. Secondo Euronews Greece, Grecia e Malta sostengono che il divieto possa scattare solo se il G7, il club delle principali economie occidentali, si muoverà per primo. Cipro aveva appoggiato la stessa linea durante il negoziato sul 20esimo pacchetto. Le società greche, cipriote e maltesi incassano miliardi offrendo servizi marittimi alle navi che trasportano merci russe: qui sta la ragione per cui questi tre governi oppongono la resistenza più dura.

La Polonia guida il fronte opposto. Sette Stati membri hanno chiesto restrizioni più severe contro la flotta ombra (Newsmax Polska). Polonia e Danimarca hanno condotto esercitazioni congiunte per addestrarsi all’abbordaggio di navi sospettate di appartenere alla flotta ombra (PolSOF). La battaglia sulle sanzioni si gioca ormai nello spazio che separa chi è disposto ad agire da chi impedisce agli altri di farlo.

Lo stallo nel Baltico

Anche i governi più duri faticano ad agire nelle proprie acque. Il ministro degli Esteri estone ha salutato l’abbordaggio francese come «il segnale giusto» (ERR). Ma Tallinn ha riconosciuto che nel Baltico un’operazione simile comporta rischi troppo elevati: le unità russe scortano da vicino le petroliere e scoraggiano l’applicazione delle norme proprio nel momento del contatto. La Danimarca controlla gli unici passaggi d’accesso al Baltico, gli Stretti danesi, ma non ha effettuato alcun abbordaggio.

La Francia può operare nell’Atlantico aperto perché lì le scorte navali russe non ci sono. Nel Baltico, dove il traffico della flotta ombra è più denso, la vicinanza alle basi russe cambia del tutto il calcolo. L’applicazione delle regole avviene dove è più sicura, non dove sarebbe più necessaria.

Anche Mosca si sta adattando. Ha iniziato a registrare sistematicamente le navi della flotta ombra sotto bandiera russa (Ukrainska Pravda). Una nave che batte una bandiera russa valida non è più senza nazionalità e non può essere abbordata in base all’articolo 110 dell’UNCLOS. Se la Russia completerà questa campagna di nuova registrazione, la via giuridica usata dalla Francia si chiuderà. Senza un’autorizzazione del Consiglio di sicurezza dell’ONU, che Mosca porrebbe sotto veto, non esiste un’alternativa equivalente.

La Tagor resta in una baia francese, con il comandante esposto ad accuse penali. Nave dopo nave, la Russia sta chiudendo la stessa falla che ha reso possibile l’abbordaggio.