Germania, lo sconto sui carburanti non è legge

Il governo federale tedesco e i 16 governi regionali hanno concordato il 18 settembre una riduzione temporanea delle imposte sui carburanti. L'intesa, però, è politica, non giuridica: non è stata pubblicata alcuna legge e il Bundestag non ha ancora votato (Tagesspiegel, ZEIT). Il cancelliere Friedrich Merz vuole che il taglio entri in vigore il 1° ottobre, ma finché il Bundestag non approverà la legge gli automobilisti non vedranno scendere il prezzo dei carburanti.

La riduzione proposta è di 14 centesimi al litro sull'Energiesteuer, l'accisa fissa applicata a ogni litro di carburante. Poiché sul tributo si paga anche l'IVA, il risparmio massimo alla pompa arriverebbe a circa 17 centesimi al litro (Bundesregierung, Deutscher Bundestag). L'agevolazione resterebbe in vigore fino al 31 dicembre.

Diciassette centesimi sono il limite massimo

Quel risparmio di 17 centesimi presuppone che ogni distributore trasferisca integralmente agli automobilisti il taglio dell'accisa, riducendo i prezzi. L'esperienza suggerisce il contrario: quando la Germania applicò una riduzione simile nell'estate del 2022, l'ifo Institute rilevò che i distributori trasferirono solo una parte del beneficio, con percentuali diverse per benzina e diesel (ifo Institute).

Lo scarto dipende dalla struttura del prezzo alla pompa, che riflette il costo all'ingrosso del carburante, il trasporto, i margini dei distributori, l'accisa e l'IVA. Ridurre l'accisa incide soltanto su una di queste componenti; raffinerie, distributori o gestori delle stazioni possono assorbirne una parte senza che l'automobilista se ne accorga. Il Bundeskartellamt, l'autorità tedesca per la concorrenza, monitora i prezzi dei carburanti, ma riconosce che costi all'ingrosso, movimenti valutari e concorrenza locale cambiano nello stesso momento, rendendo poco affidabile un semplice confronto prima-dopo (Bundeskartellamt).

Il discusso tetto ai prezzi è ancora più lontano dalla realtà. L'accordo incarica soltanto Berlino di negoziare con l'industria petrolifera, entro gennaio 2027, un meccanismo temporaneo per limitare i prezzi. Non sono ancora stati decisi né un prezzo massimo, né una formula, né l'autorità incaricata di farla rispettare, né una base giuridica (BR).

Chi guadagna e chi paga

L'agevolazione si applica a ogni litro venduto, indipendentemente dal reddito. Una famiglia che guida poco risparmia poco; un'azienda logistica con un'intera flotta risparmia molto di più. Chi non guida non riceve nulla. Il costo complessivo è stimato in 2,5 miliardi di euro di minori entrate fiscali e la parte principale del beneficio andrà a chi acquista più carburante (Bundesregierung, Tagesschau).

I 16 governi regionali hanno accettato di assorbire circa metà del costo, pari a 1,25 miliardi di euro, attraverso una modifica dei criteri con cui il gettito dell'IVA viene ripartito tra Berlino e i Länder (Bundesregierung, ZDF).

I Paesi vicini sentiranno l'attrazione

Poiché l'accisa sui carburanti viene riscossa nel luogo in cui il carburante è venduto, una riduzione dei prezzi in Germania sposta gli acquisti oltreconfine. Il 18 settembre la benzina nei Paesi Bassi costava circa 2,71 euro al litro (Metro NL). Se i distributori tedeschi trasferissero integralmente il taglio, il divario al confine tra Paesi Bassi e Germania potrebbe diventare abbastanza ampio da rendere conveniente una breve deviazione per gli automobilisti delle zone di confine. Di recente il carburante ceco era molto più economico di quello tedesco (DW): la riduzione tedesca restringerebbe il divario e potrebbe riportare alcuni acquirenti tedeschi dai distributori cechi. In Lussemburgo la benzina E10, la miscela standard con il 10% di etanolo, costava circa 1,79 euro (SWR). Il taglio tedesco ridurrebbe il vantaggio del Lussemburgo, senza però cancellarlo.

Il numero di automobilisti che cambieranno effettivamente abitudini dipenderà dalla distanza, dal tempo di viaggio e dall'ampiezza del divario. L'entità dello spostamento degli acquisti oltreconfine resta incerta, ma l'incentivo è concreto e i distributori delle regioni di confine nei Paesi Bassi, in Belgio e in Lussemburgo lo hanno già sperimentato.

L'accordo raggiunto dalla Germania è temporaneo, generalizzato e incompleto. La data di avvio dipende da un voto parlamentare che non è ancora stato calendarizzato. Il risparmio alla pompa dipende da comportamenti concorrenziali che, come ha mostrato l'esperienza del 2022, potrebbero erodere la cifra annunciata. E il tetto ai prezzi, al centro del dibattito politico, non è altro che un mandato ad avviare i negoziati. Per ora, l'unico elemento definito è l'ambizione.