Allumina irlandese verso la Russia

Sulla riva meridionale dell'estuario dello Shannon, dove la contea di Limerick incontra l'Atlantico, una raffineria occupa 400 acri di fronte industriale sull'acqua. Aughinish Alumina trasforma la bauxite in allumina, la polvere bianca che poi si fonde per produrre alluminio. È la più grande raffineria di allumina d'Europa (Euronews). Appartiene a Rusal, il colosso russo dell'alluminio. Basta questo dato per trasformare uno stabilimento lontano dai riflettori in un banco di prova sulla reale efficacia delle sanzioni europee contro Mosca.

Il vuoto normativo

Nel febbraio 2025, con il sedicesimo pacchetto di sanzioni, l'UE ha vietato le importazioni di alluminio primario russo (Council of the EU). Nessuno, però, ha vietato le esportazioni di allumina nella direzione opposta. L'alluminio russo non può entrare in Europa, ma l'allumina irlandese alimenta le fonderie che lo producono. Il commercio è legale. Ed è proprio questo il punto.

Le dimensioni non sono marginali. Un'inchiesta dell'Irish Times e dell'OCCRP, l'Organised Crime and Corruption Reporting Project, ha ricostruito che tra aprile 2024 e marzo 2025 Aughinish ha spedito 540.497 tonnellate di allumina, per un valore superiore a 307,85 milioni di dollari, a tre fonderie Rusal in Russia (Euromaidan Press).

Il passaggio più delicato riguarda ciò che accade dopo l'arrivo dell'allumina in Russia. Le fonderie russe la trasformano in alluminio. Secondo l'inchiesta dell'OCCRP, alluminio per oltre 650 milioni di dollari è stato poi venduto a una società di trading moscovita, ASK (OCCRP). ASK ha rifornito più di 40 aziende russe del settore degli armamenti, a loro volta colpite da sanzioni europee. È una deduzione di filiera, che segue il materiale attraverso tre passaggi. Non è la prova che una specifica partita di allumina irlandese sia finita dentro un'arma russa.

Il ministro irlandese delle Imprese, Peter Burke, ha commissionato una revisione. Il rapporto non ha trovato «informazioni di livello probatorio sufficiente» per confermare che l'allumina arrivi alle catene di approvvigionamento militari (Department of Enterprise). Ma lo stesso rapporto ammette che le autorità irlandesi non possono tracciare fisicamente il prodotto una volta giunto in Russia (Irish Times). Il Taoiseach Micheál Martin lo ha detto senza giri di parole: l'indagine non dimostra né che l'allumina arrivi ai produttori di armi, né che non vi arrivi (RTÉ).

Chi paga se il varco si chiude

Se l'UE inserisse l'allumina nel prossimo pacchetto di sanzioni, i primi a subirne l'effetto sarebbero i lavoratori di Aughinish e la catena logistica di Rusal. La società ha avvertito il commissario europeo Michael McGrath che un divieto di esportazione potrebbe costringere lo stabilimento alla chiusura, sostenendo di fornire il 37% dell'allumina per fonderia consumata dalla base industriale europea (Irish Times, Euronews).

Il dato pesa perché l'Europa consuma molto più alluminio primario di quanto ne produca (Recyclingportal). Un divieto pensato per colpire le fonderie russe potrebbe stringere prima quelle europee, qualora Aughinish non riuscisse a reindirizzare rapidamente la produzione verso altri acquirenti.

Il sottosegretario irlandese Niall Collins ha proposto una via intermedia: monitoraggio indipendente sulla destinazione dell'allumina, invece di un divieto secco (RTÉ). Yaroslav Humeniuk, funzionario dell'ambasciata ucraina, è stato più netto: fermare l'allumina diretta in Russia. Il ministro dell'Interno estone Igor Taro ha sostenuto la stessa linea, affermando che l'Europa non dovrebbe «alimentare il meccanismo della guerra».

Il Parlamento europeo ha già votato, in modo non vincolante, a favore del divieto di esportare allumina verso la Russia (OCCRP). Ma le sanzioni UE richiedono l'accordo unanime di tutti i 27 Stati membri. Secondo Bloomberg, la Commissione terrà conto della revisione irlandese nel definire un eventuale pacchetto futuro (Bloomberg).

L'Irlanda non ha violato la legge. Ha mostrato che le sanzioni europee non erano state scritte per coprire questo commercio. Chiudere il varco significa che 27 capitali dovranno concordare sul fatto che il rischio per la sicurezza pesi più del danno alla filiera. La risposta spetta a Bruxelles, e Bruxelles non l'ha ancora data.