L’allumina irlandese finisce in Russia

Una raffineria nella contea di Limerick ha spedito in Russia, lo scorso anno, circa il 45% della produzione (RTÉ, Euronews). L’impianto, Aughinish Alumina, appartiene interamente al colosso russo dell’alluminio Rusal. Produce allumina, una polvere raffinata senza la quale le fonderie non possono ottenere alluminio primario. Il commercio, in sé, è perfettamente legale: l’allumina non figura nella lista delle sanzioni dell’UE. Proprio questa assenza ha trasformato una fabbrica irlandese in un caso concreto per misurare se il regime sanzionatorio europeo sia in grado di chiudere le proprie falle.

Perché il commercio è legale e che cosa potrebbe cambiarlo

Le sanzioni europee contro la Russia funzionano vietando persone, beni e servizi specifici. Se un materiale non compare nell’elenco, esportarlo verso la Russia resta consentito, anche quando l’obiettivo politico dichiarato è tagliare ossigeno all’economia di guerra di Mosca (EUR-Lex 833/2014). L’allumina si trova esattamente in questa zona scoperta.

Esiste però un secondo canale giuridico che potrebbe incidere. Le norme UE vietano anche di mettere a disposizione di persone sanzionate beni o risorse economiche di valore commerciale (EUR-Lex 269/2014). Oleg Deripaska, l’oligarca legato a Rusal, è sotto sanzioni europee. Le autorità svedesi hanno concluso che mantenga ancora il controllo effettivo della società, il che significherebbe che i profitti di Aughinish finiscono, in ultima istanza, a una persona sanzionata (The Irish Times). Se le autorità irlandesi o europee arrivassero alla stessa conclusione, l’impianto potrebbe subire un’azione di enforcement anche senza un divieto formale sull’allumina. L’indagine irlandese sarebbe ormai vicina alla conclusione (RTÉ).

La catena logistica passa anche da altri Paesi dell’UE. Investigatori lituani hanno ricostruito il percorso dell’allumina di Aughinish fino a navi dirette verso fonderie russe, gestite da una compagnia di navigazione estone (LRT, Euromaidan Press). L’Estonia aveva proposto di vietare le esportazioni di allumina verso la Russia più di un anno fa (The Irish Times). A Bruxelles, la proposta non ha fatto strada.

470 posti di lavoro contro la credibilità delle sanzioni

Aughinish impiega direttamente circa 470 persone e sostiene circa 500 appaltatori a Limerick (Euronews). Perdere il mercato russo significherebbe perdere il principale acquirente singolo dell’impianto. Non è chiaro se Aughinish possa trovare clienti alternativi abbastanza rapidamente da continuare a operare.

Il nodo, come spesso accade nell’UE, è chi paga il conto. L’Irlanda si farebbe carico di perdite occupazionali concentrate e dei costi di bonifica del sito; gli altri otterrebbero un muro sanzionatorio più credibile contro la Russia. I governi baltici, che non hanno lavoratori da difendere a Limerick ma considerano qualunque legame economico con Mosca un rischio di sicurezza, chiedono di chiudere la falla. Il presidente Zelensky ha sollevato il punto direttamente durante la visita a Dublino.

Altri governi europei hanno già affrontato lo stesso dilemma e hanno trovato strumenti per gestirlo. Nel 2022 la Germania ha posto la raffineria Rosneft di Schwedt sotto amministrazione fiduciaria statale, mantenendo l’impianto in funzione ma rimuovendo la gestione russa (BMWK). Schwedt ha poi perso circa il 20% dei volumi lavorati dopo la ritorsione russa, che ha tagliato le forniture di greggio (n-tv). L’Italia ha usato l’amministrazione temporanea e il golden power, cioè i poteri speciali dello Stato sugli asset strategici, per supervisionare la vendita di una raffineria siciliana legata a Lukoil tutelando al tempo stesso l’occupazione (Gazzetta Ufficiale, Italian government). Nessuna delle due strade è stata indolore. Entrambe, però, hanno preservato gli impianti mettendo fine al controllo russo.

L’Irlanda non ha proposto pubblicamente strumenti di questo tipo.

Aughinish mostra che le sanzioni europee possono essere giuridicamente ordinate e strategicamente porose nello stesso momento. Un materiale che alimenta la produzione russa di alluminio circola liberamente perché nessuno lo ha inserito nella lista. Un caso di proprietà che potrebbe cambiare il quadro non ha ancora prodotto un’azione decisiva. L’indagine irlandese stabilirà se la Commissione otterrà una base giuridica per aggiungere l’allumina all’elenco dei beni vietati, oppure prove sufficienti del controllo di Deripaska per attivare le norme sulla proprietà. Finché non accadrà una delle due cose, la raffineria di Limerick continuerà a spedire.