Italia, solo €3.7bn completati del fondo UE

Il Recovery and Resilience Facility (RRF), il fondo da 577 miliardi di euro che l'UE ha creato nel 2021 per ricostruire le economie dopo il Covid, arriva alla scadenza inderogabile del 31 agosto 2026. Dopo quella data, nessun nuovo obiettivo conterà più. Entro il 30 settembre, i governi dovranno presentare tutte le richieste di pagamento. Le risorse non spese svaniranno. Finora Bruxelles ha versato ai governi circa il 58% del fondo (European Commission, ING Think). Il vero collo di bottiglia, però, sta nel passaggio successivo: trasformare il denaro incassato da uno Stato in un ospedale costruito, in una scuola ristrutturata, in un aiuto arrivato davvero a una piccola impresa.

L'Italia ha incassato. I progetti sono rimasti indietro.

L'Italia mostra il problema nella forma più netta. Roma ha già incassato 166 miliardi di euro, pari all'85% dei 191 miliardi assegnati, la quota più alta dell'intero programma europeo (Italian government). La Corte dei conti, però, ha individuato solo 3,7 miliardi di euro in progetti effettivamente completati (upday, Il Resto del Carlino). Il resto si trova in diverse fasi della lavorazione amministrativa. Migliaia di piccoli comuni hanno ricevuto fondi, ma non dispongono del personale necessario per gare, appalti e controlli. Il Mezzogiorno arranca di più: la Sicilia è al 22% dei pagamenti, la Calabria al 25%, contro il 47% del Veneto (Il Foglio).

Alla carenza amministrativa si somma quella materiale. I costi delle costruzioni sono aumentati del 40% dal 2022, mentre i contributi europei che finanziano questi interventi restano agganciati ai prezzi del 2021 (Legacoop Romagna). Per le imprese l'equazione non torna: vincono una gara per ristrutturare una scuola a un certo prezzo, poi vedono i materiali assorbire il budget prima ancora che il tetto sia finito. Nel 2025 il settore edilizio italiano ha registrato 13.500 procedure di insolvenza (Unioncamere). Ogni fallimento blocca l'opera pubblica che vi sta dietro.

Più a est il quadro peggiora. L'Ungheria ha ricevuto appena il 9% dei 10,4 miliardi di euro previsti, con 9,5 miliardi congelati per le controversie sullo Stato di diritto (Portfolio.hu). La Romania rischia penalità potenziali per 15 miliardi di euro, avendo ancora 38 obiettivi da raggiungere (DCNews). La Bulgaria è riuscita ad assorbire solo il 53%, dopo aver attraversato sette governi da quando il piano ha avuto il via libera.

Sopravvivere riducendo le ambizioni

I Paesi che sembrano aver avuto successo spesso ci sono arrivati abbassando gli obiettivi. Il Portogallo ha evitato di perdere 2 miliardi di euro riprogrammando il piano tre volte, cancellando linee metropolitane a Lisbona e Porto, dimezzando gli obiettivi sull'edilizia abitativa e tagliando del 40% i posti letto nella sanità (Eco/Sapo, Observador). Ha inoltre convogliato 964 milioni di euro in una banca di sviluppo i cui programmi di prestito richiedono la firma dei contratti, non il completamento dei progetti, per risultare "eseguiti" (Conta-la.pt). L'organo di controllo portoghese ha posto la domanda nel modo più semplice: "Stiamo sacrificando l'impatto?"

La Grecia, che ha già attinto al 68,5% del pacchetto da 36 miliardi di euro, affronta una pressione diversa. La domanda per i prestiti agevolati del RRF, con tassi tra lo 0,3% e l'1%, supera l'offerta di 6-8 miliardi di euro (News247). Quando quei prestiti si fermeranno, le imprese dovranno confrontarsi con tassi di mercato tre o quattro volte più alti (Protothema).

Un difetto inscritto nel disegno

La Corte dei conti europea ha individuato la contraddizione centrale: il RRF paga il raggiungimento di obiettivi intermedi, non i costi effettivi sostenuti. Non esiste un meccanismo che permetta di recuperare i fondi se un obiettivo risulta formalmente centrato, ma l'investimento sottostante non arriva mai a conclusione (ECA Special Report 13/2024, eucrim).

Il problema più profondo, come ha osservato Bruegel, think tank economico con sede a Bruxelles, è che i pagamenti legati alla performance richiedono istituzioni forti (Bruegel). Romania, Bulgaria e Ungheria, cioè i Paesi con le amministrazioni più fragili, sono proprio quelli che avrebbero più bisogno di trasformazione. Il RRF doveva ridurre i divari. Nei fatti, li ha riprodotti.

Secondo lo European Fiscal Board, i contributi del RRF hanno aggiunto ogni anno circa lo 0,25% del PIL agli investimenti pubblici dell'UE, una spinta destinata a sparire nel 2027 senza che nulla la sostituisca (European Fiscal Board). Il prossimo ciclo di bilancio europeo partirà nel 2028, e i negoziatori non hanno ancora deciso se debba esistere uno strumento permanente per gli investimenti. A questo punto resta da capire quanto denaro andrà perso e se qualcuno misurerà davvero il vuoto che lascerà.