Il Kh-101 scopre il vuoto polacco

Alle 03:40 del 30 luglio, gli operatori radar polacchi hanno individuato un oggetto non identificato che procedeva verso ovest nello spazio aereo nazionale. Un F-16 si è alzato in volo. Alle 03:46, la traccia era scomparsa dagli schermi (TVN24, RMF24). L’oggetto aveva già colpito il suolo nei pressi di Tarnawa-Kolonia, nella regione di Lublino. In seguito, la procura ha identificato i rottami come quelli di un missile da crociera Kh-101 di fabbricazione russa (Rzeczpospolita).

Non ci sono stati feriti. Ma quei sei minuti sono diventati il banco di prova più netto di una debolezza che attraversa tutto il fianco orientale della NATO: i sistemi alleati riescono a vedere una minaccia in arrivo, ma trasformare l’allarme in una decisione di fuoco legittima, tatticamente sicura e abbastanza rapida da fermarla resta un problema irrisolto.

L’ordine di abbattere dipendeva dalla rotta del missile

La Polonia era già in stato di massima allerta. Durante il bombardamento notturno russo contro l’Ucraina, il Comando operativo aveva attivato caccia, difese di terra, radar e aerei di allerta precoce (MON). Poco prima, attorno alle 03:29, un altro oggetto si era avvicinato fino a cinque chilometri dal confine, prima di virare verso est (Radio PiK). Il sistema, dunque, stava già osservando. La violazione è avvenuta lo stesso.

Il ministro della Difesa Władysław Kosiniak-Kamysz ha detto al Parlamento che il generale responsabile delle operazioni militari polacche, Ireneusz Nowak, aveva l’autorità per ordinare l’abbattimento, qualora la traiettoria minacciasse aree abitate (MON). Il presidente del Consiglio Donald Tusk ha sostenuto la stessa linea: il missile sarebbe stato distrutto se avesse continuato a volare verso le città (France 24). È caduto in aperta campagna. Nessuno ha sparato.

La finestra decisionale potrebbe essere stata ancora più stretta di quanto suggeriscano quei sei minuti. Secondo il viceministro della Difesa Cezary Tomczyk, citato dai media polacchi, un pilota ucraino avrebbe inseguito il missile, salvo invertire la rotta circa 20 secondi prima del confine polacco. Avrebbe rinunciato perché entrare armato nello spazio aereo della NATO rischiava di attivare le difese polacche (Interia). Varsavia, la NATO e Kyiv non hanno confermato separatamente questa ricostruzione. Se fosse esatta, vorrebbe dire che l’ultima possibilità di distruggere il missile prima dell’ingresso in Polonia si è chiusa pochi secondi prima della frontiera.

La Romania ha cambiato la legge. I piloti hanno iniziato ad abbattere gli intrusi.

Il vuoto non riguarda soltanto la Polonia. Per mesi la Romania ha raccolto frammenti di droni russi nei campi lungo il confine, prima che le forze armate iniziassero a colpire gli intrusi. La svolta è arrivata con una legge del febbraio 2025, che ha autorizzato esplicitamente i militari a distruggere i droni entrati illegalmente nello spazio aereo romeno (Adevărul). Da allora, gli F-16 romeni hanno intercettato bersagli vicino alla costa del Mar Nero e nell’interno del Paese (AP, Ziarul Financiar). Anche così, il capo dell’esercito romeno ha ammesso un caso in cui i piloti identificarono visivamente un drone Shahed ma non poterono ingaggiarlo. L’esercito non ha spiegato quali condizioni mancassero (Bursa).

I Paesi baltici stanno arrivando alla stessa conclusione. La missione NATO di Baltic Air Policing, con cui caccia alleati a rotazione decollano per identificare velivoli sconosciuti sopra Estonia, Lettonia e Lituania, viene trasformata in una missione piena di difesa aerea, con regole d’ingaggio più ampie, cioè istruzioni permanenti che stabiliscono quando i piloti possano aprire il fuoco (ERR, LRT). Il ministro della Difesa estone Hanno Pevkur ha detto che le pre-autorizzazioni ridurrebbero la necessità di chiamare le capitali prima di premere il grilletto (ERR).

L’analista tedesco Nico Lange ha detto a ZDFheute che una penetrazione di circa 95 chilometri senza intercettazione ha messo a nudo i limiti della difesa aerea sul fianco orientale (ZDFheute). Il segretario generale della NATO Mark Rutte ha definito la violazione una conseguenza sconsiderata della guerra russa, mentre l’Alleanza ha attivato difese aeree e terrestri in coordinamento con Varsavia (Al Jazeera, Deutschlandfunk). Quel coordinamento, però, è arrivato dopo l’impatto.

La revisione interna polacca dovrà stabilire se la regola di fuoco, abbattere solo quando la traiettoria minaccia le città, abbia protetto i civili o abbia lasciato la Polonia appesa al punto in cui il missile sarebbe caduto. La Romania ha risposto a una versione dello stesso problema, per i droni, riscrivendo la legge. I Baltici stanno riscrivendo ora le regole. La Polonia deve ai propri alleati la stessa chiarezza su che cosa accada nei prossimi sei minuti.