La Lettonia stringe sui beni russi

Il ministero degli Esteri lettone ha preparato una proposta di legge per vietare l’importazione di alcuni beni industriali dalla Russia e dalla Bielorussia, spingendosi oltre le restrizioni decise finora a livello europeo (Fontanka). L’elenco dei prodotti non è ancora stato pubblicato, e il dettaglio non è secondario: un perimetro ristretto, limitato a componenti sensibili per la sicurezza, può rientrare in una scelta nazionale difendibile; un divieto esteso a intere categorie industriali comincia invece ad assomigliare a politica commerciale. E, nei trattati europei, la politica commerciale spetta solo a Bruxelles.

Il problema economico è piuttosto lineare. Un divieto nazionale di importazione aumenta i costi per le imprese lettoni e riduce le alternative di approvvigionamento, ma incide poco sui ricavi russi, perché gli stessi beni possono entrare nell’UE attraverso le dogane di un altro Stato membro e poi circolare liberamente nel mercato unico, cioè lo spazio interno europeo in cui le merci attraversano i confini senza controlli. La Lettonia sopporta il costo. Mosca se ne accorge appena.

Perché la Lettonia normalmente non può farlo — e perché ci prova lo stesso

Il diritto europeo è esplicito. L’articolo 207 TFUE attribuisce all’Unione la competenza esclusiva sulle regole del commercio estero: dazi, accordi commerciali e misure di difesa contro le importazioni sleali. L’articolo 3 TFUE stabilisce che, quando una competenza è esclusiva, solo l’UE può agire. I singoli Paesi non possono decidere autonomamente quali merci straniere attraversino i confini.

La tesi lettone è che qui non si tratti di politica commerciale, ma di sicurezza. I trattati consentono restrizioni nazionali per motivi di ordine pubblico e pubblica sicurezza, all’articolo 36, e in presenza di gravi crisi internazionali, all’articolo 347. L’invasione su larga scala dell’Ucraina da parte della Russia offre a Riga un argomento molto più forte di qualunque controversia in tempo di pace. Ma si tratta di eccezioni strette, non di un diritto permanente a gestire regole commerciali nazionali separate. Se la Lettonia potesse invocarle per beni industriali che Bruxelles non ha vietato, qualunque Stato membro potrebbe fare lo stesso, richiamando minacce diverse per prodotti diversi. La strada porterebbe verso 27 regimi commerciali nazionali in concorrenza tra loro, allontanando l’UE dall’unione doganale unica, con costi di conformità più alti per le imprese transfrontaliere e nuovi incentivi a far passare le merci dal Paese con le regole più morbide.

La prova generale agricola: numeri forti, portata limitata

La Lettonia ha già sperimentato la strada del divieto nazionale sul cibo. Dal marzo 2024 blocca le importazioni agricole e di mangimi dalla Russia e dalla Bielorussia. Il Parlamento ha prorogato il divieto fino a luglio 2027, definendolo una necessità di sicurezza (Saeima). Riga ha anche modificato le regole sugli appalti pubblici, imponendo ai fornitori di escludere dai contratti con lo Stato beni di origine russa e bielorussa (LV Portals).

I dati sulle importazioni sono crollati. Gli acquisti lettoni di mangimi russi e bielorussi sono diminuiti del 93% e quelli di cereali del 100% rispetto alla prima metà del 2024 (Bauskas Dzīve). Gli stessi funzionari lettoni, però, hanno riconosciuto che l’aumento dei dazi a livello UE ha prodotto l’effetto maggiore. Il divieto, inoltre, esclude esplicitamente i carichi in transito e le merci destinate ad altri Paesi dell’Unione (Baltic Times). Prodotti di origine russa possono ancora entrare nell’UE, per esempio, da un porto tedesco o olandese e poi circolare nel blocco. Gli importatori lettoni perdono accesso a quelle forniture; gli esportatori russi trovano un’altra porta.

In questa distanza sta l’economia della scelta solitaria: le imprese lettoni pagano di più per fornitori alternativi, le dogane lettoni si caricano di controlli aggiuntivi e i canali di ricavo russi restano aperti attraverso altri punti d’ingresso.

Chi è d’accordo con Riga — e chi non la seguirà

L’UE vieta già carbone, petrolio, acciaio, cemento, legno, alluminio, oro e diamanti russi, insieme ad altre categorie di prodotti (European Commission, Council). La proposta lettone punta a colpire i beni industriali rimasti fuori da quelle restrizioni.

Gli Stati baltici e la Polonia condividono con Riga la spinta verso misure più dure. Lituania, Lettonia ed Estonia hanno chiesto insieme di accelerare l’attuazione del divieto UE sulle importazioni di petrolio russo (LRT). Ma la Lettonia appare più isolata sul metodo che sull’obiettivo. Il ministero dell’Agricoltura polacco ha avvertito che gli Stati membri intenzionati a imporre divieti nazionali di importazione rischiano procedure d’infrazione davanti alla Corte di giustizia dell’UE (Wiadomości Handlowe). La Germania guarda altrove: vuole capire come i beni russi arrivino nell’UE attraverso intermediari in Kazakhstan, Cina e Turchia, usando controlli doganali mirati sulle rotte e sulle imprese più esposte all’elusione delle sanzioni (Bundestag).

Nessuno si sta affrettando a copiare la via nazionale scelta da Riga.

Il precedente conta più dei volumi commerciali

Senza i codici di classificazione dei prodotti inclusi nella bozza, è impossibile stimare l’impatto commerciale diretto, che potrebbe rivelarsi meno rilevante del precedente giuridico. La Commissione non ha reagito pubblicamente. Nel dibattito mancano quasi del tutto le voci degli importatori e delle imprese lettoni coinvolte.

Se Bruxelles tollera la misura, gli altri Stati di frontiera ottengono un modello per introdurre divieti nazionali fuori dal quadro comune delle sanzioni. Se la contesta, deve difendere l’architettura giuridica delle sanzioni anche quando il bersaglio è il commercio russo. In entrambi i casi, uno dei membri più piccoli dell’UE sta costringendo il blocco ad affrontare una domanda che ha finora evitato: fino a dove può estendersi la sicurezza nazionale dentro un sistema commerciale comune?