Lituania sfida Washington sulla potassa bielorussa

Gli Stati Uniti hanno chiesto a Lituania, Polonia e Ucraina di consentire di nuovo il transito della potassa bielorussa attraverso il loro territorio. Tutte e tre hanno risposto no. La richiesta, arrivata nel maggio 2026 sotto forma di "nonpaper" non firmato del Dipartimento di Stato, cioè un documento informale di indirizzo politico senza attribuzione ufficiale, mostra una frattura strutturale nella politica transatlantica delle sanzioni. Washington ha già revocato le restrizioni contro Belaruskali, il monopolio statale bielorusso della potassa. L'UE non può seguirla se non con l'accordo di tutti i 27 Stati membri. La divisione, più che diplomatica, è giuridica.

Perché nessun Paese può dire sì da solo

Le sanzioni europee sulla potassa bielorussa rientrano nel regolamento (CE) n. 765/2006 del Consiglio, una norma che si applica direttamente a ogni autorità doganale, operatore ferroviario e terminal portuale degli Stati membri (finance.ec.europa.eu). Il regolamento vieta non solo le importazioni, ma anche il transito e il trasporto di cloruro di potassio bielorusso nel territorio dell'UE (gov.ie). Il ministro degli Esteri lituano Kęstutis Budrys lo ha detto senza giri di parole: finché le sanzioni europee restano in vigore, «attività di questo tipo non possono essere svolte in Lituania, Lettonia o Polonia» (LRT).

Per adottare quelle sanzioni è servita l'unanimità nel Consiglio dell'UE, dove ogni Stato membro deve dare il proprio assenso. Per revocarle serve la stessa procedura. Nel febbraio 2026 l'UE ha rinnovato all'unanimità le sanzioni contro la Bielorussia fino al febbraio 2027, mantenendo esplicitamente le restrizioni sulla potassa (Mayer Brown). Il nonpaper chiede dunque a tre Paesi di fare qualcosa che il diritto europeo non consente loro di fare da soli. Il presidente lituano Nausėda lo ha riassunto così: «Non potremmo cambiare nulla neppure se lo volessimo».

Prigionieri in cambio di potassa

L'argomento di Washington segue una logica transazionale. Dal gennaio 2025 l'inviato di Trump John Coale si è recato più volte a Minsk, ottenendo il rilascio di oltre 500 prigionieri politici, tra cui il premio Nobel Ales Bialiatski e la leader dell'opposizione Maria Kolesnikova, in cambio di una revoca progressiva delle sanzioni statunitensi (Euronews, RFE/RL). A marzo 2026 Washington aveva cancellato del tutto Belaruskali dalla lista delle entità sanzionate. Il nonpaper proponeva che i ricavi europei dal transito potessero finanziare la difesa dell'Ucraina, una cornice pensata per far apparire il rifiuto come un gesto di slealtà.

La tesi del «cuneo», secondo cui un allentamento delle sanzioni potrebbe allontanare la Bielorussia dalla Russia, si scontra però con dati militari difficili da aggirare. Nel dicembre 2025, la stessa settimana dell'intesa sulla potassa, Mosca ha dispiegato in Bielorussia il sistema missilistico Oreshnik, capace di trasportare testate nucleari (Arms Control Association). Il ministro degli Esteri ucraino Andriy Sybiha ha respinto questa logica: «Non bisogna farsi illusioni sul fatto che qualcuno, attraverso qualche concessione, possa tirare la Bielorussia fuori dalla sfera d'influenza russa» (Interfax Ukraine).

Il prezzo del no

Il rifiuto della Lituania ha un costo economico reale. Un tempo la potassa bielorussa rappresentava quasi un terzo dei volumi movimentati dal porto di Klaipėda. La perdita di quei traffici è costata circa 14 milioni di euro l'anno in ricavi portuali, mentre il terminal che gestiva quelle spedizioni ha visto gli introiti crollare da 96 milioni a 3,2 milioni di euro (Lrytas). La Polonia ha scelto un silenzio strategico. Varsavia non ha mai confermato né smentito di aver ricevuto il nonpaper, anche se l'incompatibilità dello scartamento ferroviario con la Bielorussia le offre una comoda barriera tecnica, oltre a quella giuridica (Rzeczpospolita).

L'UE, intanto, ha continuato ad alzare la pressione. Il ventesimo pacchetto di sanzioni, adottato nell'aprile 2026, ha aggiunto nuove designazioni contro entità bielorusse e aumentato i dazi sulla potassa bielorussa che arriva nel blocco (Mayer Brown).

Il consigliere presidenziale ucraino Dmytro Lytvyn ha indicato il rischio sistemico: «Dà a Putin la certezza che le sanzioni possano essere allentate» (RBC-Ukraine). Se una sanzione settoriale europea di alto profilo può essere smontata attraverso pressioni bilaterali americane sulle singole capitali, lo stesso schema può applicarsi alle restrizioni sull'energia e sulla finanza russe. Il prossimo banco di prova arriverà nel febbraio 2027, quando le sanzioni contro la Bielorussia dovranno affrontare il rinnovo annuale all'unanimità. Un solo Stato membro può bloccarne la proroga. L'Ungheria ha già usato questa leva sui pacchetti contro la Russia, anche se con il nuovo governo guidato da Péter Magyar Budapest si è avvicinata alla linea prevalente dell'UE.

Su un binario separato, Lukashenko ha ventilato la vendita di una miniera da 3 miliardi di dollari a investitori statunitensi (Euromaidan Press). Se aziende americane entrassero nella produzione bielorussa di potassa, la richiesta discreta di Washington diventerebbe una pressione sostenuta da un interesse commerciale diretto.