Merz punta sul gas azero

Friedrich Merz, cancelliere tedesco, ha ricevuto questa settimana a Berlino il presidente azero Ilham Aliyev per discutere un rafforzamento dei rapporti energetici e commerciali (Euronews). Dietro la cortesia diplomatica c'è una questione più ruvida: quanta parte dello sforzo europeo per uscire dal gas russo dipende da un fornitore la cui politica interna rende meno lineare il messaggio democratico che Berlino rivendica?

Un impegno, non un contratto

La Germania non scopre oggi l'Azerbaigian. Si inserisce in un sistema del gas che Italia, Grecia e Bulgaria utilizzano da anni. La base è il memorandum UE-Azerbaigian del luglio 2022, con cui la Commissione europea si è impegnata a sostenere l'aumento delle forniture azere fino ad almeno 20 miliardi di metri cubi l'anno entro il 2027 (European Commission). Quel documento è un segnale politico, non una norma europea né un ordine d'acquisto. Gli obblighi vincolanti stanno altrove, nei contratti commerciali tra società.

La rotta fisica esiste e funziona. Il gas azero attraversa tre gasdotti collegati tra Caucaso e Turchia prima di entrare nell'UE attraverso il Trans Adriatic Pipeline (TAP), che passa per Grecia e Albania e approda nel Sud Italia (TAP, IEA). Nel 2025 l'Azerbaigian ha fornito circa 12,5 miliardi di metri cubi ai Paesi dell'UE, pari a circa l'8,1% delle importazioni europee di gas via tubo (kmetro0.eu, Balcani Caucaso). Volumi reali, ma non un sostituto della Russia.

Per arrivare all'obiettivo dei 20 miliardi di metri cubi servono investimenti in nuovi giacimenti azeri, l'espansione fisica del TAP oltre l'attuale capacità progettata di 10 miliardi di metri cubi e compratori disposti a firmare i contratti di lungo periodo che Baku chiede prima di impegnare capitali (Serbia Energy).

La via tedesca e il collegamento verso Nord che manca

La quota tedesca passa da un accordo preciso: il trader a controllo pubblico SEFE ha firmato un contratto decennale con la compagnia petrolifera statale azera SOCAR per 1,5 miliardi di metri cubi l'anno a partire dal 2025 (Azernews). Così Berlino ottiene un punto d'appoggio commerciale in un corridoio che finora ruotava soprattutto attorno all'Europa sudorientale.

Portare il gas meridionale fino in Germania richiede il cosiddetto Vertical Corridor: una catena di gasdotti che collega le reti nazionali di Grecia, Bulgaria e Romania per spingere i flussi verso Nord. Gli adeguamenti bulgari sono previsti per la fine del 2026, ma la rotta dipende ancora dall'intesa tra i Paesi attraversati su chi paghi, chi prenoti la capacità dei gasdotti e come il gas debba muoversi verso Nord quando la domanda aumenta. Nulla di tutto questo è chiuso.

L'Ungheria mostra che cosa diventino le dichiarazioni sulla diversificazione quando i numeri non le sostengono. Budapest ha firmato un accordo per 800 milioni di metri cubi in due anni, circa il 3% delle importazioni annue ungheresi (Makronom). Il governo lo presenta come strategia energetica sovrana. Eppure, nei primi cinque mesi del 2026, l'Ungheria ha speso per il gas russo via tubo più di qualsiasi altro Stato membro dell'UE (Telex). Un piccolo contratto azero può rivestire una narrazione di diversificazione senza modificare la dipendenza di fondo.

Nessuna clausola sui diritti, nessuna trasparenza

Il memorandum sul gas tra UE e Baku non contiene condizioni vincolanti sui diritti umani legate alle forniture (European Commission). Human Rights Watch descrive l'Azerbaigian come uno Stato repressivo (HRW). Dopo l'offensiva azera del 2023 nel Nagorno-Karabakh, il Parlamento europeo ha chiesto sanzioni contro Baku e ha esortato l'UE a porre fine alla dipendenza dal gas azero (Euronews). La diplomazia energetica della Commissione è andata nella direzione opposta.

Sul corridoio pesa anche un'altra ombra. Global Witness ha avvertito che l'Azerbaigian potrebbe aumentare le esportazioni verso l'UE importando in parte gas russo per il consumo interno, così da liberare produzione azera destinata all'Europa (Global Witness). Non è una prova di rietichettatura delle molecole russe, ma indebolisce l'idea di una rottura netta con le forniture di Mosca.

L'Europa ha reso utile l'Azerbaigian prima di rendere il rapporto verificabile. Le clausole take-or-pay, che obbligano i compratori a pagare anche quando non usano il gas, le formule di prezzo e le condizioni di uscita che definiscono la reale esposizione europea restano riservate. Finché i governi non renderanno pubblici quei termini, agli elettori si chiederà di fidarsi che la diversificazione post-russa non stia diventando una nuova dipendenza con un marchio più presentabile.