I 440 MW di Mochovce ridisegnano i flussi

Il regolatore nucleare slovacco ÚJD SR ha autorizzato il 18 settembre l’«avviamento energetico» dell’Unità 4 di Mochovce, la fase in cui gli ingegneri aumentano gradualmente la potenza del reattore mentre lo collegano alla rete elettrica (ÚJD SR, SITA). Il reattore aveva raggiunto per la prima volta una reazione a catena controllata il 6 agosto (Slovenské elektrárne). Per avviare la produzione commerciale serviranno ancora prove progressive a potenze più elevate. La domanda che già orienta gli equilibri economici dell’elettricità nell’Europa centrale, però, è semplice: quando l’Unità 4 funzionerà a pieno regime, chi riceverà davvero quell’energia?

Dalla reazione a catena ai kilowattora

Durante l’avviamento energetico, gli ingegneri aumentano per gradi la potenza termica del reattore, collegano le turbine alla rete ed eseguono prove a ogni livello di potenza. Prima di autorizzare l’incremento successivo, il regolatore deve approvare ciascuna fase (Aktuality.sk).

L’esperienza dell’Unità 3, il reattore gemello costruito accanto, è il riferimento migliore per stimare i tempi. Il suo avviamento energetico fu autorizzato nel gennaio 2023 e la prova di funzionamento a piena potenza per 144 ore si concluse nove mesi dopo, in ottobre (ÚJD SR). L’operatore slovacco della rete SEPS punta a portare l’Unità 4 alla piena potenza entro la fine del 2026; la sottostazione è già pronta per il collegamento (Energie-portal). Per ora si tratta soltanto di un obiettivo: al 19 settembre non era ancora stata annunciata pubblicamente la prima sincronizzazione con la rete.

Il primo effetto: meno importazioni slovacche

Slovenské elektrárne, la società che gestisce l’impianto, stima che l’Unità 4 possa coprire circa il 13% dei consumi elettrici slovacchi, portando la quota del nucleare nella generazione nazionale intorno al 77,5% (Slovenské elektrárne). Una quantità rilevante rispetto alla domanda slovacca.

L’effetto più probabile sarà la riduzione degli acquisti di elettricità dai Paesi vicini. Nel 2025 la Slovacchia ha importato dalla sola Repubblica Ceca circa 4,36 TWh netti (Novinky). La produzione annuale dell’Unità 4 dovrebbe sostituire una parte consistente di quei volumi, facendo perdere ai generatori cechi un cliente prima ancora che inizi un eventuale flusso di elettricità in direzione opposta.

L’impatto sui prezzi dei Paesi vicini dipenderà da un meccanismo che vale la pena chiarire. Nel mercato europeo del giorno prima, integrato tra i diversi Paesi, i produttori presentano offerte orarie e un algoritmo abbina domanda e offerta oltre le frontiere (ACER). Una volta costruito il reattore, il costo di ogni ulteriore unità di elettricità prodotta è relativamente basso: per questo gli impianti nucleari presentano offerte contenute ed entrano presto in funzione. Abbassano il prezzo all’ingrosso soltanto nelle ore in cui la loro produzione sostituisce quella, più costosa, di una centrale a gas o a carbone che altrimenti fisserebbe il prezzo. E possono ridurre i prezzi nei Paesi vicini solo se le linee di trasmissione transfrontaliere dispongono di capacità libera. Quando sono sature, il beneficio resta in Slovacchia.

Il vantaggio condizionato dell’Ungheria

L’Ungheria è il Paese vicino indicato più spesso come possibile beneficiario. Nel 2025 ha importato circa 9 TWh netti, pari al 20,2% dell’offerta complessiva (Infostart). Questa dipendenza è aumentata durante l’ondata di calore dell’agosto 2026, quando i problemi alla centrale nucleare di Paks hanno costretto l’Ungheria a fare ancora maggiore affidamento sull’elettricità straniera (Profitline, Telex).

Una nuova fonte nucleare slovacca può attenuare episodi di questo tipo. Perché l’Ungheria ne tragga vantaggio, però, devono verificarsi contemporaneamente tre condizioni: l’Unità 4 deve funzionare in modo affidabile, deve esserci capacità disponibile sulla frontiera slovacco-ungherese e il differenziale di prezzo deve essere sufficiente a rendere conveniente lo scambio. Nessuna di queste condizioni è garantita. Inoltre, anche a pieno regime, l’Unità 4 non può sostituire i 2.000 MW di Paks qualora la centrale torni a fermarsi.

Sforamenti dei costi e combustibile russo

Le Unità 3 e 4 avrebbero dovuto costare inizialmente circa 2,8 miliardi di euro ed essere completate tra il 2012 e il 2013. Le modifiche ai sistemi di sicurezza introdotte dopo Fukushima, le controversie con i contraenti e i ripetuti ritardi hanno portato il conto complessivo oltre i 6 miliardi di euro (Slovenské elektrárne). Quella spesa appartiene ormai al passato. La questione da valutare riguarda piuttosto il fatto che decenni di produzione a basso costo, per circa 440 MW netti, giustifichino il rischio ancora legato alla messa in esercizio.

Il reattore dipende ancora dal combustibile russo progettato per i VVER. Slovenské elektrárne ha firmato accordi con Westinghouse e Framatome per sviluppare alternative, ma qualificare un nuovo combustibile, ottenere l’autorizzazione del regolatore e portare la produzione a regime richiede anni (European Commission). Le prime cariche dell’Unità 4 provengono dalla filiera di approvvigionamento esistente.

L’Unità 4 aggiunge capacità di generazione effettiva a una regione che ne ha bisogno. Il suo valore per i Paesi vicini, tuttavia, dipenderà meno dai 440 MW indicati sulla targhetta che dal numero di ore di funzionamento e dalla capacità delle linee che collegano la Slovacchia ai Paesi confinanti di trasportare l’energia in eccesso.