Monaco boccia i controlli al confine austriaco

Il 2 luglio il Tribunale amministrativo di Monaco ha dichiarato illegittimi tre controlli effettuati dalla polizia tedesca al confine con l'Austria (FAZ, DW). Secondo i giudici, controlli mantenuti per anni senza modifiche sostanziali non possono più rientrare nell'eccezione temporanea prevista dal diritto di Schengen, cioè dal regolamento UE che disciplina lo spazio senza controlli sistematici alle frontiere interne (Süddeutsche Zeitung). Lo stesso tribunale, però, ha respinto la richiesta urgente di fermare i controlli futuri (ZEIT). I viaggiatori dovranno quindi continuare a sottoporsi alle verifiche e contestarle caso per caso, perché un giudice può dichiarare illegittimo un controllo già avvenuto senza per questo dare a chiunque il diritto di attraversare indisturbato il posto di blocco successivo.

L'eccezione diventata norma

Schengen consente ai governi di ripristinare temporaneamente i controlli alle frontiere interne quando vi sia una minaccia grave per l'ordine pubblico o la sicurezza. La misura deve essere notificata alla Commissione europea, avere una durata limitata ed essere proporzionata (EUR-Lex, Commission). Diversi governi hanno imparato ad abitare stabilmente dentro l'eccezione. La Germania controlla da anni il confine con l'Austria. La Danimarca mantiene verifiche alla frontiera con la Germania dal 2016. La Svezia rinnova le misure invocando la stessa formula dell'ordine pubblico (Polisen). Ogni proroga parla il linguaggio della temporaneità; nel frattempo, i controlli diventano ordinari.

Nel 2022 la Corte di giustizia dell'UE ha tracciato un limite. Nella sentenza NW (cause C-368/20 e C-369/20), ha stabilito che uno Stato membro non può continuare a prorogare i controlli sulla base della stessa minaccia una volta scaduto il periodo massimo consentito (CURIA). Il rinnovo seriale fondato sulla medesima giustificazione non è temporaneo: è un regime permanente con un'etichetta provvisoria.

Se la riforma del 2024 azzeri il conteggio

I governi hanno però un argomento contrario. La riforma del 2024 del codice frontiere Schengen (regolamento 2024/1717) ha esteso la durata consentita dei controlli interni, offrendo ai ministeri dell'Interno una base giuridica più solida (EUR-Lex). Secondo quanto riferisce DW, la Germania probabilmente sosterrà che il nuovo codice faccia ripartire da zero il conto giuridico. Non è ancora chiaro se il tribunale di Monaco abbia accolto questa logica: le motivazioni scritte non sono state pubblicate.

La risposta pesa ben oltre la Baviera. Se il codice riformato offre ai governi una nuova partenza giuridica, anni di proroghe a catena scompaiono dal dossier. Se invece i giudici guarderanno oltre il testo aggiornato e vedranno la prosecuzione dello stesso regime, la sentenza della Corte di giustizia del 2022 continuerà a vincolare gli Stati membri. Danimarca e Svezia si troveranno davanti allo stesso problema quando rinnoveranno le rispettive notifiche sui controlli di frontiera.

L'enforcement europeo è lento per costruzione

Anche quando i tribunali bocciano i controlli di frontiera, gli strumenti europei di enforcement non agiscono in tempi rapidi. La Commissione può esaminare le notifiche nazionali ed emettere pareri, ma non può ordinare alla polizia di lasciare un confine (Commission). Per arrivare a sanzioni finanziarie, deve prima aprire una procedura d'infrazione, lo strumento giuridico con cui l'UE costringe gli Stati a rispettare il diritto europeo, portare il caso davanti alla Corte di giustizia, vincerlo e poi avviare una seconda causa se lo Stato membro continua a non adeguarsi. È una catena che richiede anni. Nel frattempo, gran parte del peso dell'applicazione ricade sui singoli cittadini, costretti a fare causa per un posto di controllo alla volta.

Paesi Bassi e Germania stanno sperimentando se la sicurezza possa funzionare senza posti di blocco permanenti. Con un nuovo accordo di polizia, ampliano pattuglie congiunte, scambio di informazioni e operazioni speciali transfrontaliere, invece di filtrare chiunque passi dal confine (Government.nl). Schengen consente esplicitamente attività di polizia nelle zone di frontiera, purché non si trasformino in controlli di frontiera di routine (EUR-Lex). Controlli mirati, non verifiche generalizzate: l'alternativa esiste, se i governi scelgono di usarla.

Due domande diranno se questa decisione produrrà effetti fuori dall'aula di tribunale. Le motivazioni scritte tratteranno la riforma del 2024 come una nuova base giuridica, oppure riconosceranno dietro il testo aggiornato lo stesso regime di proroghe continue? E la Commissione chiederà prove più solide ai governi che rinnovano i controlli, o considererà il codice riformato come un permesso più lungo? Finché non arriveranno queste risposte, Schengen continuerà ad assottigliarsi per effetto di eccezioni rinnovabili, la cui legittimità viene messa alla prova solo quando un viaggiatore decide di andare in tribunale, un posto di controllo alla volta.