L’Irlanda neutrale guida la difesa UE

Dal 1° luglio l'Irlanda ha assunto la presidenza di turno del Consiglio dell'UE. Per sei mesi Dublino presiederà le riunioni ministeriali, fisserà l'ordine dei lavori e scriverà i testi di compromesso per i 27 Stati membri (Council).

Il semestre ruota attorno a tre dossier: la spesa per la difesa, il sostegno all'Ucraina e il prossimo Quadro finanziario pluriennale, cioè il bilancio settennale dell'UE per il periodo 2028-2034 (European Movement Ireland). L'Irlanda può decidere tempi, sequenza e formulazioni dei negoziati, ma non può determinarne l'esito.

I limiti della presidenza sono scritti nei Trattati. La politica estera resta nelle mani dell'Alto rappresentante dell'UE, il responsabile della diplomazia europea, non della presidenza semestrale (Foreign Affairs Council). La Commissione europea, braccio esecutivo dell'Unione, conserva il monopolio dell'iniziativa legislativa (Commission), mentre i capi di Stato e di governo, riuniti nel Consiglio europeo, fissano l'indirizzo strategico (European Council). È nello scarto tra ciò che Dublino può guidare e ciò che l'Europa deve decidere che si giocheranno i prossimi sei mesi.

Che cosa fa davvero la presidenza

La presidenza guida le riunioni in nove delle dieci formazioni in cui si riuniscono i ministri dell'UE; l'eccezione è appunto quella degli affari esteri. Il potere di Dublino sta nella macchina negoziale che precede le decisioni. Quando una proposta sul finanziamento della difesa arriva al Consiglio, i funzionari irlandesi preparano il testo di compromesso, ordinano il dibattito e decidono quando una divergenza debba salire al livello dei ministri per una scelta politica.

È un ruolo più incisivo di quanto sembri. Una presidenza capace può far avanzare un negoziato di mesi; una presidenza passiva può lasciarlo impantanare. Dublino ha presentato il semestre come una grande responsabilità nazionale. RTÉ ha ricordato il punto essenziale: all'Irlanda si chiederà di far procedere l'agenda comune dell'UE, non di trattare le preferenze irlandesi come impostazione predefinita della difesa europea.

Come le capitali leggono Dublino

La neutralità militare irlandese non impedisce giuridicamente a Dublino di esercitare la presidenza. Apre però una questione di credibilità politica, alla quale le capitali europee rispondono in modi diversi.

La Romania l'ha formulata nel modo più netto. Secondo HotNews, una delle potenze militari più deboli dell'UE assume la guida del Consiglio in un semestre dominato da difesa e Ucraina. Come ha osservato Adevărul, la presidenza organizza i lavori del Consiglio, non la linea politica. Il timore delle capitali orientali, leggibile tanto nella stampa romena quanto in quella polacca, è che una presidenza neutrale possa ammorbidire i testi di compromesso proprio quando l'urgenza richiederebbe rapidità.

La Polonia guarda ai risultati concreti: il nuovo strumento europeo per finanziare la difesa, ulteriori sanzioni contro la Russia e lo scontro di bilancio tra contributori netti, cioè i Paesi che versano all'UE più di quanto ricevano, e Stati che chiedono maggiori risorse per la sicurezza (Euronews PL). Varsavia vuole decisioni, non rassicurazioni.

La Germania vede il semestre soprattutto come una battaglia sul bilancio. Berlino spinge per tagli consistenti al prossimo bilancio di lungo periodo, mentre non applica la stessa prudenza alla propria spesa per il riarmo (Berliner Zeitung, Bundestag). L'Irlanda dovrà mediare tra la cautela fiscale tedesca e le richieste di altre capitali su fondi di coesione, sostegno agricolo e investimenti nella difesa.

Il bilancio sarà il negoziato più difficile perché il Quadro finanziario pluriennale richiede l'unanimità: ogni Stato membro può bloccare l'accordo. Questo attribuisce alla gestione irlandese dei tempi e delle parole un peso reale, ma Dublino non può imporre una soluzione. Sulle sanzioni, che passano a maggioranza qualificata, con un peso maggiore dei Paesi grandi e senza diritto di veto per il singolo Stato, l'influenza della presidenza è più limitata, perché a decidere sono i voti più che la scrittura dei testi.

La Francia solleva un'altra complicazione. Ouest-France ha definito l'Irlanda un "paradiso fiscale per i giganti della tecnologia" chiamato ora a contribuire alla loro regolazione. Dublino ospita le sedi europee delle grandi società tecnologiche americane e, nello stesso tempo, presiede i negoziati del Consiglio su digitale e commercio. Con le tensioni tra UE e Stati Uniti che attraversano sia i dazi sia gli investimenti tecnologici, l'Irlanda guiderà discussioni nelle quali ha un interesse economico evidente.

La prova di dicembre

La presidenza irlandese verrà giudicata sulla capacità di trasformare posizioni nazionali divise in testi accettabili per i ministri. Dublino riuscirà a produrre un quadro di bilancio che tenga insieme la cautela fiscale tedesca, le esigenze di sicurezza dell'Europa orientale e i bisogni di coesione del Sud? Saprà far avanzare le proposte sul finanziamento della difesa e i pacchetti di sanzioni, mentre gestisce la propria neutralità e i legami economici con le Big Tech?

Quello della presidenza è il potere del mediatore, non del comandante. Se basterà, dipenderà da ciò che l'Irlanda metterà sul tavolo quando i ministri si siederanno a negoziare.