Parigi e Berlino cancellano il caccia da €100bn

Per nove anni Germania e Francia hanno tentato di costruire insieme un caccia di sesta generazione, un programma estimated at €100 billion che avrebbe dovuto sostituire entro il 2040 sia l’Eurofighter sia il Rafale, dimostrando che l’integrazione europea della difesa potesse produrre mezzi militari, non soltanto comunicati. L’8 giugno il cancelliere Merz e il presidente Macron lo hanno officially killed it. La causa non è stata la geopolitica, né la pressione sui bilanci. A bloccare tutto sono state le due aziende incaricate di costruire l’aereo, Dassault Aviation e Airbus Defence, concorrenti dirette sui mercati dell’export e quindi incapaci di condividere le tecnologie che rendono vendibili i rispettivi velivoli.

L’aviazione da combattimento europea si divide ora in almeno tre percorsi distinti. Nessuno offre ciò che il Future Combat Air System, il FCAS, prometteva: una piattaforma unica sostenuta da una massa industriale comune.

Perché due aziende non sono riuscite a costruire un solo aereo

La disputa è stata commerciale prima ancora che politica. Dassault produce il Rafale e lo vende a India, Grecia, Egitto e Paesi del Golfo. Airbus compete per una parte degli stessi clienti attraverso il consorzio Eurofighter. Condividere software di controllo del volo, architettura stealth e logiche di fusione dei sensori avrebbe significato "arming a rival on the same tenders".

La governance ha aggravato il problema. Dassault aveva il titolo di prime contractor per il caccia, ma Airbus rappresentava sia la Germania sia la Spagna, due dei tre governi finanziatori. In ogni voto sulla governance, Dassault partiva in minoranza. L’amministratore delegato Eric Trappier lo ha stated it bluntly: «In votes I always lose. I am one against two». Non esisteva un meccanismo vincolante di arbitrato. Ogni divergenza risaliva dagli ingegneri ai ministri, fino ai capi di Stato e di governo: una situazione che il sito francese specializzato Opex360 ha descritto come un programma "married without a marriage contract".

L’ultima mediazione, nella primavera del 2026, ha produced two separate reports with incompatible conclusions. Merz ha detto a Macron che le aziende non avrebbero mai trovato un accordo. Macron ne ha preso atto.

Tre percorsi al posto di un programma

GCAP (Global Combat Air Programme, tra Regno Unito, Italia e Giappone) resta ora l’unico caccia di sesta generazione con una governance funzionante e un dimostratore on track for late 2027. La joint venture, Edgewing, divide la proprietà in parti uguali tra BAE Systems, Leonardo e la giapponese JAIEC, con un’unica autorità di progettazione: proprio l’elemento strutturale che mancava al FCAS. La sola Italia ha impegnato €18.6 billion. La Germania ha sounded out Rome già nel gennaio 2026 sull’ipotesi di entrare nel programma, ma Berlino insiste perché Airbus co-guidi qualsiasi futuro caccia, condizione difficilmente compatibile con l’assetto attuale di Edgewing. Il Giappone ha resisted adding new development partners, richiamando i rischi per la scadenza del 2035 e le preoccupazioni sulla sicurezza delle informazioni.

Per la Germania, la strada più probabile è un programma separato a guida Airbus, forse con la Spagna e con la Saab svedese. L’amministratore delegato di Airbus Defence, Michael Schöllhorn, ha confermato colloqui "productive but confidential" con Stoccolma, anche se il numero uno di Saab ha precisato che non sono in corso negoziati formali.

La Francia costruirà da sola. Dassault dispone dei fondi per l’aggiornamento Rafale F5 e per un drone stealth derivato dal dimostratore nEUROn. È la stessa traiettoria scelta da Parigi nel 1985, quando uscì dal consorzio Eurofighter e produsse il Rafale in autonomia.

La Spagna, terzo partner del FCAS, è il perdente più evidente. Madrid ha rejected the F-35 per ragioni di sovranità, non ha un posto al tavolo del GCAP e sta exploring preliminary talks with Turkey sul KAAN, il caccia turco ancora incompiuto.

Il ciclo dei quarant’anni

Lo schema è noto. Nel 1985 la Francia chiese la primazia industriale in quello che sarebbe diventato l’Eurofighter; ricevuto un rifiuto, se ne andò e costruì da sola il Rafale. La causa strutturale era identica: aziende che competono sui mercati dell’export non possono davvero condividere proprietà intellettuale.

Il problema più profondo sta al livello dell’Unione europea. Strumenti come EDIP, il nuovo programma per l’industria della difesa, e SAFE, la linea di prestiti da 150 miliardi di euro per gli investimenti militari, nascono per programmi con sede nell’UE. L’unico caccia di sesta generazione che funzioni passa però da Reading e Tokyo. Se la Germania dovesse alla fine entrare nel GCAP, due dei tre maggiori Paesi UE per spesa militare opererebbero un velivolo la cui autorità di progettazione risiede fuori dall’Unione. Il Belgio ha già tratto le conclusioni, ordering additional F-35s appena la morte del FCAS è diventata ufficiale.

Per nove anni Berlino, Parigi e Madrid hanno concordato sulla destinazione: un caccia europeo costruito dall’industria europea. Non hanno mai risolto la questione decisiva: chi guida, chi segue e chi ha il diritto di vendere il risultato.