Il Pentagono taglia brigate USA in Europa

La scorsa settimana il Pentagono ha ridotto da quattro a tre le brigate da combattimento statunitensi in Europa, riportando le forze terrestri al livello precedente all’invasione russa su larga scala dell’Ucraina (Stars and Stripes, Washington Examiner). Poche ore dopo, Donald Trump ha scritto su Truth Social che avrebbe inviato «5.000 soldati aggiuntivi in Polonia». Non sono seguiti dettagli operativi. Il Pentagono ha rinviato i giornalisti alla Casa Bianca, che a sua volta li ha rimandati al post sui social (Stars and Stripes). Il ministro degli Esteri polacco Radosław Sikorski ha interpretato l’annuncio come la promessa di «mantenere la presenza delle truppe americane più o meno al livello attuale» (Notes from Poland).

Lo scarto tra titolo politico e contabilità militare ha segnato la settimana in cui i ministri degli Esteri della NATO si sono riuniti a Helsingborg, in Svezia, per preparare il vertice di luglio ad Ankara.

La sequenza del ritiro

Il 1° maggio Trump ha ordinato il ritiro di 5.000 soldati dalla Germania. Il 13 maggio il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha cancellato la rotazione di una brigata corazzata da 4.000 uomini verso la Polonia, quando l’equipaggiamento era già in transito e le unità avanzate si trovavano sul terreno (Breaking Defense, Politico). I vertici dell’Esercito hanno riferito al Congresso di aver saputo della cancellazione solo pochi giorni prima.

Poi sono arrivate le ricostruzioni secondo cui Trump avrebbe telefonato a Hegseth per chiedere spiegazioni, irritato dal fatto che si fosse colpita la Polonia invece di un alleato meno collaborativo. Da lì è nato il post su Truth Social sui «5.000 in Polonia». La soluzione più semplice, sul piano pratico, sarebbe ripristinare la rotazione appena cancellata.

Nel complesso, la presenza rotazionale americana in Europa dovrebbe ridursi di circa 5.000 unità. Il comandante militare supremo della NATO, il SACEUR Alexus Grynkewich, ha confermato quella cifra il 19 maggio e ha avvertito gli alleati che devono «assolutamente aspettarsi ulteriori ridispiegamenti» (NATO). Il Pentagono ha anche ridimensionato in silenzio gli impegni assunti nell’ambito del NATO Force Model, il quadro classificato con cui i membri promettono forze da attivare in caso di guerra. Poiché la mossa aggira i tetti formali alle truppe fissati dalla legge statunitense, il Congresso non può bloccarla (Military Times).

Il conto lo paga Berlino

Nella redistribuzione emerge uno schema preciso. Gli alleati che hanno collaborato con le operazioni militari di Washington contro l’Iran hanno conservato le forze americane; quelli che hanno sollevato obiezioni le hanno perse. La Germania, il cui cancelliere Friedrich Merz ha criticato pubblicamente la strategia di Trump sull’Iran, ha perso sia soldati sia il previsto dispiegamento di missili da crociera Tomahawk. La Polonia, il cui presidente Karol Nawrocki mantiene un canale personale con Trump, ha ricevuto una ricompensa via social (Der Spiegel).

Berlino ha incassato l’umiliazione senza alzare la voce. Il ministro degli Esteri Johann Wadephul ha ricondotto il ritiro a una «rotazione prevista» e di routine (Deutschlandfunk). Merz, che aveva spinto pubblicamente per acquistare 400 missili Tomahawk di fabbricazione statunitense, ha smesso di sollevare il tema dopo che Washington ha lasciato cadere la richiesta. Ora la Germania sta valutando una joint venture per produrre in patria missili da crociera (ZDF).

A Helsingborg, il ministro degli Esteri estone Margus Tsahkna ha dato voce alla frustrazione più ampia degli alleati: «Tutto ciò che riguarda la deterrenza e le capacità della NATO deve avvenire in modo coordinato» (Estonian MFA). L’obiezione non riguardava la ripartizione degli oneri in sé, ma decisioni prese senza consultare gli alleati che ne sopportano le conseguenze.

Hormuz, fregate e corsa agli armamenti

A Helsingborg il segretario di Stato Marco Rubio ha aggiunto un secondo fronte di pressione, avvertendo gli alleati che dovrebbero preparare un «piano B» per lo Stretto di Hormuz qualora l’Iran si rifiuti di riaprire la via d’acqua. Ha presentato la questione come un test del valore della NATO per Washington (NATO). La Francia ha respinto la premessa. «Il Trattato del Nord Atlantico si applica al Nord Atlantico», ha detto un portavoce del ministero degli Esteri. «Non è né il suo scopo, né l’alleanza appropriata per una questione in Medio Oriente» (Iran International).

La risposta europea si sta spostando dalla protesta agli acquisti. La Svezia ha firmato un accordo per quattro fregate con la francese Naval Group, la più grande acquisizione militare del Paese dagli anni Ottanta (Le Monde, Euronews). La Francia ha esteso l’ombrello della deterrenza nucleare a otto Paesi partner, con gruppi bilaterali di coordinamento già attivi con Germania, Svezia e Danimarca (L'Éventail). I ritiri punitivi dovevano costringere gli alleati ad allinearsi. Stanno invece accelerando il rafforzamento della difesa europea, fino al punto in cui la leva americana potrebbe contare molto meno.