Il Pentagono ritira 5,000 soldati dalla Germania

Cinquemila militari richiamati dalla Germania. Una brigata corazzata cancellata mentre era in fase di dispiegamento in Polonia. Tutti gli impegni sui sottomarini promessi alla NATO azzerati. Nel giro di un mese il Pentagono ha smontato pezzi di architettura militare costruiti in decenni. Il 30 maggio il segretario alla Difesa Pete Hegseth è volato a Singapore e ha spiegato agli europei che il peggio doveva ancora arrivare: "Gli alleati che rifiutano di fare la propria parte vedranno cambiare chiaramente il nostro modo di operare", ha warned allo Shangri-La Dialogue, il principale forum asiatico sulla sicurezza, promettendo "decisioni significative" sulla NATO a breve.

Le capitali europee hanno risposto con bilanci della difesa da record. La Francia ha aggiunto €36 billion fino al 2030. La Polonia ha firmato 113 billion złoty in arms contracts in tre giorni. La Spagna ha destinato 5 miliardi di euro alla difesa aerea. I soldi ci sono. Il punto è che cosa comprino davvero.

I sistemi che non si vedono

Washington sta ritirando i sistemi senza i quali gli eserciti moderni funzionano male: aerei per la guerra elettronica capaci di accecare i radar nemici, velivoli per neutralizzare le difese antiaeree, missili di precisione a lungo raggio, aerocisterne che tengono in volo i caccia. Il 22 maggio il Pentagon briefed NATO officials sui tagli al NATO Force Model, il quadro riservato che assegna in anticipo le forze nazionali nelle crisi: gli impegni sui caccia sono scesi di un terzo, quelli sui bombardieri strategici si sono dimezzati, i sottomarini sono spariti. L’Europa non ha sostituti pronti per nessuna di queste capacità.

L’EA-18G Growler, il jet della Marina americana che disturba i radar avversari e apre corridoi ai caccia alleati, non ha no European equivalent. Le aziende europee producono singoli componenti, ma nessun Paese li ha integrati in una piattaforma aerea dedicata.

Il vuoto è lo stesso negli attacchi a lungo raggio. Dopo la cancellazione americana dello schieramento dei missili Tomahawk in Germania, il ministro della Difesa Boris Pistorius ha acknowledged che la decisione "riapre questa lacuna capacitiva". I missili europei arrivano a 500 chilometri. Il Tomahawk a 1.600. Le alternative del consorzio ELSA, formato da Francia, Germania, Italia, Polonia, Svezia e Regno Unito, non arriveranno prima della mid-2030s.

Carri armati senza occhi

Che cosa stanno comprando gli europei con i nuovi fondi? Soprattutto hardware convenzionale. I contratti polacchi riguardano carri K2, M1A2 Abrams, F-35 e obici: piattaforme che dipendono proprio dai sistemi abilitanti che Washington sta ritirando. I 5 miliardi di euro della Spagna vanno a US-made Patriot and NASAMS systems, aumentando la dipendenza dall’industria americana mentre Madrid continua a refusing base access a Washington per le operazioni sull’Iran.

La Francia fa parziale eccezione. Parigi sta sviluppando un sovereign rocket launcher per sostituire l’HIMARS americano e ha aumentato la ammunition production by 53%. Ma i controlli statunitensi sull’export di componenti missilistiche continuano a riapparire dentro sistemi che Parigi definisce sovrani. Costruire un lanciarazzi nazionale conta meno, se i chip di guida arrivano dal Texas.

Una finestra che il denaro non chiude

I tagli del Pentagono prenderanno forma ufficiale all’inizio di giugno, alla NATO Force Sourcing Conference, dove ciascun alleato europeo dovrà dire chi coprirà i vuoti lasciati da Washington. I sostituti sulla carta, dagli aerei AWACS GlobalEye ai missili ELSA per l’attacco in profondità, fino all’obiettivo tedesco di 260,000 active soldiers, contro i 186.000 di oggi, arriveranno non prima del 2029.

Estonia e Lettonia, tra i Paesi NATO che spendono di più per la difesa in rapporto alla popolazione, hanno said openly ciò che molti governi preferiscono non dire: l’Europa si sta muovendo troppo lentamente verso la prontezza al combattimento. Lo strumento europeo SAFE, la €150 billion SAFE loan facility, cioè prestiti a basso interesse garantiti dall’UE per acquisti comuni nella difesa, era stato pensato proprio per questo momento. La Polonia ha ricevuto la prima tranche il 29 maggio. Ma gli equipaggiamenti comprati con quei fondi richiedono anni per essere prodotti, certificati e messi in linea.

Gli alleati europei stanno facendo ciò che Washington chiedeva: spendere di più. Decenni di esternalizzazione delle capacità militari più difficili, però, non si cancellano firmando assegni. All’inizio di giugno, alla Force Sourcing Conference, ogni alleato dovrà mettere il proprio nome accanto ai vuoti che può colmare. Molte righe resteranno bianche.