Portogallo, tre fregate italiane

Tre fregate FREMM EVO, costruite da Fincantieri, il gruppo cantieristico controllato dallo Stato italiano, entreranno nella marina portoghese con un contratto indicato in 3,9 miliardi di euro (Expresso, Europa Press). Il premier Luís Montenegro ha confermato l’acquisto dopo un vertice a Roma con Giorgia Meloni; le consegne sono attese intorno al 2029-2030 (portugal.gov.pt, Reuters). L’operazione mostra come il riarmo europeo funzioni nella pratica: i governi parlano di difesa comune, ma poi trattano intorno ai cantieri nazionali, ai posti di lavoro e ai calendari di consegna.

Che cosa ottiene l’Italia, che cosa spera il Portogallo

Per Fincantieri è una grande commessa navale dentro il mercato europeo. Meloni ha presentato il contratto come una prova della forza industriale italiana e come un contributo alla difesa europea (Breaking Defense). È una formula che consente a Roma di parlare il linguaggio dell’Europa mentre indirizza miliardi verso un gruppo a maggioranza pubblica italiana.

Per il Portogallo il ritorno industriale è meno chiaro. Il pacchetto includerebbe trasferimento tecnologico, commesse per imprese portoghesi e investimenti nell’Arsenal do Alfeite, l’impianto nazionale per la riparazione navale (Europa Press). Resta da capire che cosa arrivi davvero a Lisbona: capacità cantieristica stabile e competenze ingegneristiche, oppure una clausola scritta con cura e destinata a sbiadire dopo la firma. Lo chiariranno il Parlamento e i termini contrattuali pubblicati.

Anche il prezzo complessivo non è ancora del tutto definito. Le ricostruzioni basate su Reuters hanno parlato di circa 3 miliardi di euro, cifra che comprenderebbe acquisizione, logistica e trent’anni di vita operativa (Reuters). La differenza di 900 milioni di euro rispetto alla cifra portoghese non ha ricevuto una spiegazione pubblica. Potrebbe dipendere dai costi lungo l’intero ciclo di vita, dalle condizioni di finanziamento o dall’ampiezza del ritorno industriale, ma al momento non esiste una scomposizione ufficiale.

Una gara tra cantieri europei

Il gruppo francese Naval Group aveva presentato un progetto concorrente. Secondo CNN Portugal, la marina portoghese avrebbe preferito l’offerta italiana all’alternativa francese. Non è stata una scelta di approvvigionamento europeo collettivo: i costruttori navali europei hanno gareggiato tra loro e ha vinto il cantiere che offriva la combinazione migliore di prezzo, tempi e pacchetto industriale.

La stessa pressione si vede nel Nord Europa. Il programma olandese per le fregate con Damen sconta ritardi e costi in aumento, mentre il Belgio ha cominciato a valutare alternative (NRC, RTBF). Quando un fornitore nazionale o binazionale non riesce a consegnare nei tempi, il campione nazionale di un altro Paese diventa la soluzione di riserva. Il Portogallo si è mosso secondo questa logica.

I fondi UE sullo sfondo, non come acquirente

Diverse ricostruzioni collocano l’operazione nel quadro di SAFE, il nuovo strumento europeo per il finanziamento della difesa, che può offrire prestiti e incentivi agli Stati membri per acquistare equipaggiamenti prodotti in Europa (Euronews). SAFE può rendere più agevole il finanziamento, ma non trasforma la Commissione europea nell’acquirente e non sceglie il cantiere. Non è ancora confermato che Bruxelles abbia approvato formalmente il sostegno SAFE a questo contratto. Montenegro e Meloni hanno usato il programma come cornice politica, ma la decisione è rimasta nelle mani di due leader nazionali, dentro una trattativa bilaterale.

Navi di questa classe sono già operative. La Grecia ha assunto di recente il comando dell’operazione Aspides, la missione UE di scorta al traffico marittimo nel Mar Rosso, operando da una fregata costruita in Italia e appartenente alla stessa famiglia FREMM (ERT). Le marine dell’Europa meridionale vengono spinte verso missioni che vanno dall’Atlantico all’Oceano Indiano. Il Portogallo compra piattaforme per sostenere questo carico crescente.

Questa è l’integrazione europea della difesa così come esiste oggi: le capitali usano il lessico dell’UE e gli strumenti finanziari dell’UE, ma sono i leader nazionali a scegliere il cantiere, assumersi il rischio e rivendicare il risultato industriale. La prova vera sarà vedere se Fincantieri rispetterà la finestra di consegna 2029-2030 e se i cantieri portoghesi riceveranno lavoro reale dall’accordo, non soltanto una cerimonia di firma.