Portogallo, €4.6bn ancora da pagare

Il ministro dell'Economia portoghese, Manuel Castro Almeida, ha dichiarato il 28 agosto che il Paese ha centrato tutte le tappe e tutti gli obiettivi del piano di ripresa post-pandemia prima della scadenza europea del 31 agosto (ECO, Observador). È probabile che la verifica finale di Bruxelles confermi questa lettura. Ma la parola «concluso» copre tre piani diversi, e solo uno può dirsi davvero chiuso.

Bruxelles ha ricevuto le carte. I beneficiari aspettano ancora.

Il Recovery and Resilience Facility (RRF), il programma europeo da 800 miliardi finanziato con debito comune dopo il Covid, non rimborsa fatture come un normale fondo di spesa. Versa denaro ai governi quando questi dimostrano di avere raggiunto riforme e risultati misurabili concordati in anticipo: una legge approvata, una scuola costruita, un sistema digitale entrato in funzione. Il Portogallo ha incassato circa 17,2 miliardi sui 21,9 miliardi assegnati (Commission Representation in Portugal, IEU Monitoring). L'ultima tranche, intorno ai 4,7 miliardi, dipende ancora dalla verifica della Commissione sull'ultimo pacchetto di obiettivi.

Questo è il registro della conformità europea, e su quel registro Lisbona è avanti rispetto a Spagna e Italia. Il registro dei pagamenti interni racconta però un'altra storia. A metà agosto, il Portogallo aveva versato circa 14,3 miliardi alle imprese, ai comuni, alle scuole e agli ospedali che stanno materialmente realizzando gli interventi (Jornal Económico). Sono circa 3 miliardi in meno rispetto a quanto Lisbona ha già ricevuto da Bruxelles. Per aziende ed enti locali in attesa di rimborso, la distanza tra «i soldi arriveranno» e «i soldi sono arrivati» non è semantica: è capitale circolante, cioè cassa già spesa e non ancora rientrata.

Fernando Alfaiate, che guida la struttura di missione del piano portoghese, ha detto in Parlamento a febbraio che nel 2027 resteranno ancora da validare e pagare ai beneficiari 4,6 miliardi, ben oltre la chiusura formale del programma (RTP). Le imprese sono il gruppo più esposto: finora hanno ricevuto 5,1 miliardi, mentre ai comuni sono andati 2,3 miliardi (Jornal Económico).

I progetti che non sono rientrati

C'è poi l'esecuzione fisica. Lo stesso Castro Almeida ha riconosciuto che alcuni lavori restano in corso e potrebbero avere bisogno di finanziamenti esterni al piano di ripresa (RTP). Il governo ha assunto impegni superiori di circa 220 milioni rispetto alla dotazione, così da poter sostituire con progetti già completati quelli che slittavano (Renascença). Il margine ha funzionato per il tabellone di Bruxelles. Non accelera, di per sé, l'apertura di una clinica non finita.

La Commissione nazionale di monitoraggio portoghese aveva segnalato 37 investimenti in condizioni preoccupanti o critiche, avvertendo che tra 30 e 40 scuole rischiavano di mancare la scadenza di agosto (Observador). Diversi progetti simbolici sono usciti del tutto dal piano: l'Hospital de Todos os Santos, il prolungamento della linea rossa della metropolitana di Lisbona e l'impianto di desalinizzazione dell'Algarve sono stati eliminati o ridimensionati nelle successive riorganizzazioni (ECO).

La casa mostra dove finisca il conto. Il programma governativo 1.º Direito era partito con 1,4 miliardi dal piano di ripresa. La somma si è rivelata insufficiente, così Lisbona ha aggiunto 2,8 miliardi dal bilancio dello Stato (Portugal.gov). I contribuenti, attraverso la spesa ordinaria, stanno coprendo ciò che il fondo europeo non è riuscito a finanziare. L'ufficio parlamentare portoghese di bilancio, UTAO, ha calcolato che le riorganizzazioni dei progetti del piano di ripresa sono già costate al bilancio 456 milioni tra il 2023 e il 2025 (Jornal Económico).

Uno schema europeo

La distanza tra ciò che Bruxelles certifica e ciò che i cittadini vedono non riguarda solo il Portogallo. L'Italia, primo beneficiario del RRF, a marzo 2026 dichiarava fisicamente completato appena il 12,4% del valore delle opere pubbliche, pur avendo ricevuto circa l'85% della dotazione (UPB). La Corte dei conti europea ha avvertito che il modello di pagamento del RRF verifica se i governi abbiano raggiunto obiettivi procedurali, non se quegli obiettivi abbiano prodotto risultati finali (European Court of Auditors).

Il piano su cui Bruxelles può mettere il timbro non è lo stesso piano promesso all'inizio ai cittadini portoghesi. Progetti eliminati, ridimensionati, sostituiti: il calendario ha retto anche grazie a questo lavoro di riordino, molto europeo nella forma e molto nazionale nel costo. Quelli rimasti fuori, ospedali, linee della metropolitana e impianti di desalinizzazione, vanno comunque costruiti, e i fondi dovranno arrivare dal bilancio portoghese o da futuri programmi europei. Quanto peserà davvero il conto si capirà solo dopo la contabilità di settembre. La Commissione può certificare la conformità del Portogallo. Lisbona deve ancora dimostrare ai cittadini che i progetti rimescolati diventino servizi consegnati.