Portogallo al 60% del Recovery Fund

Il Portogallo ha versato 13,193 miliardi di euro ai beneficiari nazionali del piano di ripresa, il PRR, raggiungendo il 60% del valore approvato (Observador). Pochi giorni prima, la Commissione europea aveva dato un primo via libera alla nona richiesta di pagamento di Lisbona, sbloccando altri 2,321 miliardi di euro circa (ECO). Per qualunque amministrazione pubblica, è un risultato solido. Ma il fondo europeo post-pandemico sta entrando nella fase in cui la domanda vera non è più se il denaro stia arrivando, bensì che cosa abbia prodotto.

Come circola il denaro, e dove si inceppa

Il Dispositivo per la ripresa e la resilienza, RRF nella sigla inglese, è il principale programma di investimenti dell'Unione dopo la pandemia. Funziona in modo diverso dai vecchi fondi europei: la Commissione non rimborsa fatture a consuntivo, ma paga i governi a tranche quando questi dimostrano di avere raggiunto obiettivi concordati in anticipo (European Commission).

Gli obiettivi sono di due tipi: le “milestones”, cioè passaggi di riforma come l'approvazione di una legge, e i “targets”, risultati misurabili come un certo numero di alloggi consegnati. Se li raggiungi, incassi. Se li manchi, il pagamento si ferma.

La cifra portoghese di 13,193 miliardi di euro dice più di quanto sembri. Misura il denaro che ha effettivamente raggiunto imprese, comuni ed enti pubblici dentro il Portogallo, non soltanto i trasferimenti da Bruxelles a Lisbona. Secondo la ricostruzione di EFE, contando il nono assegno il Portogallo ha ricevuto dall'RRF circa 17,23 miliardi di euro, pari a circa il 78,7% della dotazione complessiva (Infobae/EFE).

Lo scarto tra questi due numeri è il punto politico della vicenda. Il denaro può arrivare a Lisbona, finire in un contratto con un'impresa di costruzioni e non trasformarsi ancora in una scuola funzionante o in un sistema digitale operativo. Tutti i Paesi europei convivono con questo problema di trasmissione amministrativa. In Portogallo il divario è più contenuto che altrove, ma non scompare.

La Spagna mostra che i denti ci sono ancora

Il caso spagnolo rende concreto il meccanismo della condizionalità. Bruxelles ha approvato solo in parte il sesto pagamento alla Spagna: 51 traguardi superati, ma tre obiettivi non centrati. Risultato: 537 milioni di euro congelati per ritardi sulla formazione professionale bilingue, sui servizi di teleassistenza e sul sostegno alle fasce vulnerabili (El País).

La Commissione può approvare la maggior parte di una tranche e sospendere il resto. È questo potere di pagamento parziale a rendere ancora decisive le scadenze portoghesi rimaste, anche se i numeri di copertina sono buoni.

L'Italia, che gestisce il più grande piano di ripresa dell'UE, mostra dove il divario tra impegni e realizzazione tende ad allargarsi. Un'analisi ha rilevato impegni pari al 71,9% delle somme, ma pagamenti effettivi fermi al 41,1%, con progetti completati per circa 3,7 miliardi di euro a fronte di 44,9 miliardi di euro ancora in corso (contabilita-pubblica.eu). I comuni che non riescono a chiudere nei tempi rischiano di perdere il sostegno europeo o di dover coprire i costi con i propri bilanci (Corriere Bergamo).

Il conto sta arrivando

I dati portoghesi segnano un progresso reale. Ma l'eredità dell'RRF verrà giudicata con un metro più severo della quantità di denaro movimentata. La Corte dei conti europea, l'organo indipendente che controlla la spesa dell'UE, ha avvertito che il sistema di monitoraggio del dispositivo presenta debolezze e non misura adeguatamente se i fondi europei abbiano creato benefici che altrimenti non si sarebbero prodotti (ECA SR 13/2024). Dal 2028, il rimborso di NextGenerationEU, il programma di debito comune che finanzia l'RRF, entrerà nel ciclo di bilancio dell'Unione (ECA Opinion 2026-08).

I contribuenti netti, a partire dalla Germania, hanno accettato il debito comune europeo a condizione che fosse temporaneo, controllato ed efficace. La buona capacità di assorbimento del Portogallo rafforza questa tesi. Ma entro il 2028 i governi dovranno mostrare agli elettori non solo richieste di pagamento approvate, bensì scuole aperte, sistemi digitali funzionanti e guadagni di produttività misurabili. Senza questi risultati, ripetere l'esperimento diventerà politicamente molto più difficile.