Romania senza energia nucleare

Il 13 agosto l'unica centrale nucleare della Romania ha smesso di produrre elettricità. Il reattore 2 di Cernavodă, l'ultimo ancora in funzione, si è fermato quella mattina perché il Danubio era sceso sotto il livello minimo necessario per raffreddare i reattori (ABC News/AP, Digi24). Il reattore 1 era già uscito dalla rete il 28 luglio per lo stesso motivo. Insieme, i due gruppi garantivano circa 1,4 GW di potenza stabile, giorno e notte, pari a circa un quinto dell'elettricità romena (Agerpres, Reuters via Global Banking & Finance). Ora quella produzione è pari a zero.

Il meccanismo è elementare. I reattori nucleari producono calore intenso per generare vapore e hanno bisogno di grandi quantità d'acqua per raffreddarsi in sicurezza. Quando il fiume scende troppo, gli operatori non possono più garantire un afflusso sufficiente all'impianto di raffreddamento. I reattori non risultano danneggiati, ma non possono funzionare. Bucarest ha speso più di 2 milioni di euro in lavori d'emergenza sul fiume, tra dragaggi e chiatte affondate per convogliare la corrente verso la presa d'acqua della centrale (Al Jazeera, Firstpost). Non è bastato. A Baziaș, la portata del Danubio era prevista intorno a 1.400 metri cubi al secondo fino al 17 agosto, circa un terzo della media del mese (Agerpres).

Dopo il tramonto, la stretta

La vera pressione arriva ogni sera. Il fotovoltaico copre una parte del vuoto durante il giorno, ma dopo il tramonto, mentre condizionatori e consumi domestici restano elevati, la produzione solare si azzera. È a quel punto che la Romania deve importare. Il ministero dell'Energia ha indicato che il fabbisogno serale di importazioni potrebbe arrivare a 2.300 MW, a fronte di una capacità di trasmissione transfrontaliera di circa 4.000 MW (Digi24). Ma la capacità è il tubo, non l'acqua: dice quanta elettricità possano trasportare i cavi, non se alle nove di sera i Paesi vicini abbiano davvero energia in eccesso da vendere.

La tensione era visibile già prima dello stop completo. Il 5 agosto, la domanda serale romena ha raggiunto 7.675 MW, mentre la produzione nazionale si è fermata a 5.321 MW. Le importazioni hanno coperto quasi il 31% dei consumi e i prezzi all'ingrosso per la consegna il giorno successivo erano saliti del 48%, fino a circa 178 euro per megawattora (Brussels Signal). Se il deficit dovesse allargarsi, il piano d'emergenza romeno consente al gestore della rete Transelectrica di ridurre del 10-30% i consumi dei grandi clienti industriali e di sospendere le esportazioni (Balkan Green Energy News).

Stesso fiume, stesso problema, conto condiviso

Anche la centrale ungherese di Paks si trova sul Danubio e ha incontrato lo stesso limite fisico. Il 7 agosto Paks produceva circa 230 MW su una capacità di 2.000 MW (HVG, kormany.hu). Quasi 1.770 MW di generazione stabile ungherese sono venuti meno nello stesso momento in cui la Romania perdeva la propria.

Il costo si è visto subito. Il saldo giornaliero netto delle importazioni ungheresi è passato da circa 0,6 miliardi di fiorini a fine luglio a quasi 4 miliardi di fiorini all'inizio di agosto, perché il Paese comprava gran parte dell'elettricità nelle costose ore serali, quando i prezzi superavano i 200 euro/MWh (Telex/G7, Portfolio). Sono prezzi all'ingrosso, quelli pagati da utility e grandi acquirenti sui mercati elettrici. Non arrivano sulle bollette delle famiglie da un giorno all'altro, ma aumentano i costi dei fornitori, che prima o poi li scaricano a valle.

Entrambi i Paesi cercavano energia serale in una regione che aveva meno eccedenze da offrire.

Chi guadagna, chi paga

Nel breve periodo, il beneficiario più evidente è stata la Bulgaria. La centrale nucleare di Kozloduy usa bacini di nebulizzazione e pozzi di riserva per il raffreddamento, in sostanza acqua accumulata che concede tempo quando il fiume cala. Questo l'ha resa più resistente. La ministra dell'Energia Iva Petrova ha riferito esportazioni per 32.000-33.000 MWh al giorno, con circa 1.355 MW diretti verso la Romania il 7 agosto (Club Z, economic.bg). I prezzi all'ingrosso bulgari sono saliti a 150-170 euro/MWh, dai 100-120 euro/MWh della settimana precedente (Mediapool). Sofia vendeva energia in una fase di scarsità, incassando un premio. Ma anche il vantaggio di Kozloduy ha un limite: secondo le autorità bulgare, con questi livelli del fiume l'impianto potrebbe continuare a funzionare ancora per circa una settimana e mezzo (BTA).

A pagare sono i consumatori industriali romeni e ungheresi esposti a possibili riduzioni forzate, gli acquirenti di elettricità che affrontano prezzi all'ingrosso doppi o tripli rispetto alla norma estiva, e i contribuenti che hanno finanziato lavori d'emergenza sul fiume capaci di rinviare, ma non di evitare, gli stop. Il sistema elettrico romeno non è sul punto di spegnersi. Resta però stabile solo se il vento continua a soffiare, l'idroelettrico continua a produrre entro margini sempre più stretti, i vicini hanno eccedenze da vendere e la domanda serale rimane gestibile. È la scommessa che Bucarest sta facendo mentre il Danubio continua a scendere.