Il tetto al petrolio russo sale a $58

15 luglio. Il tetto europeo al prezzo del petrolio russo avrebbe dovuto ricalcolarsi automaticamente oggi. In assenza di un voto unanime per congelarlo, il limite rischiava di passare da 44,10 dollari a circa 58 dollari al barile, indebolendo uno dei principali strumenti con cui l'Europa cerca di comprimere le entrate petrolifere di Mosca (Euronews, World Oil). Fino a ieri sera gli ambasciatori dell'UE stavano ancora trattando. Nessuna intesa era stata annunciata.

Il meccanismo, concordato nel dicembre 2022 da UE, G7 e Paesi alleati, non impedisce fisicamente al petrolio russo di arrivare ai compratori. Agisce sui servizi: compagnie di navigazione occidentali, assicuratori, intermediari e banche possono trattare greggio russo solo se venduto a un prezzo pari o inferiore al tetto (Council of the EU). Più alto è il limite, meno stringente è la misura. Un carico venduto a 55 dollari viola un tetto a 44,10 dollari, ma rientra senza problemi in uno a 58. Stesso barile, stesso assicuratore: legale da un giorno all'altro.

La formula si aggiorna ogni sei mesi sulla base dei prezzi medi recenti dell'Urals, la principale miscela russa destinata all'export. L'Urals era salito a 125 dollari in aprile, per poi scendere a 51 dollari all'inizio di luglio (EIA, Bruegel). Una formula che guarda all'indietro può fissare un tetto generoso proprio mentre il mercato si raffredda.

Gli Stati marittimi che hanno frenato

L'opposizione più netta al congelamento del tetto è arrivata da Grecia, Cipro e Malta. Le rispettive industrie armatoriali ricavano entrate importanti dal trasporto legale di greggio russo. Secondo una stima, le compagnie greche hanno incassato almeno 3,8 miliardi di dollari dal trasporto di petrolio russo dal luglio 2023 e a maggio hanno movimentato quasi il 15% delle esportazioni russe di greggio (Strategist).

Atene, Nicosia e La Valletta hanno sostenuto che, se l'UE irrigidisse il tetto mentre quello statunitense restasse a 60 dollari, noli e assicurazioni migrerebbero verso operatori non europei senza ridurre le esportazioni russe (DW). L'argomento ha un fondamento. Difende anche posizioni commerciali che valgono miliardi.

Ungheria e Slovacchia avevano preoccupazioni diverse, legate a MOL, il gruppo di raffinazione che lavora il greggio arrivato attraverso l'oleodotto Druzhba, la rete di epoca sovietica che porta ancora petrolio russo nell'Europa centrale. Nei primi undici mesi del 2025 MOL ha utilizzato petrolio russo per l'88% degli approvvigionamenti, eppure in Ungheria i prezzi dei carburanti prima delle tasse erano più alti che nella vicina Cechia (24.hu, Euronews Hungary). Il greggio russo a sconto entrava; la benzina a sconto non usciva. Il vantaggio finiva nel margine di MOL, cioè nella differenza fra quanto paga il petrolio e quanto incassa dal carburante, non nelle tasche degli automobilisti ungheresi.

Il punto debole è chi controlla le carte

Che il tetto resti a 44,10 dollari o salga conta meno della sua effettiva applicazione. CREA, il Centre for Research on Energy and Clean Air, ha stimato che un'applicazione rigorosa del limite a 44,10 dollari avrebbe ridotto le entrate petrolifere russe di giugno di circa 5 miliardi di euro, pari al 36% (CREA). È quello scarto, fra un tetto scritto sulla carta e un tetto capace di modificare il comportamento degli operatori marittimi, che continua ad alimentare la guerra.

Le falle sono concrete. CREA ha individuato otto carichi di prodotti di origine russa arrivati nei porti dell'UE a giugno e trasferimenti ship-to-ship in acque europee per 149 milioni di euro di petrolio russo (CREA). L'UE ha inserito 632 navi della flotta ombra, cioè petroliere che operano fuori dai normali sistemi assicurativi e di registrazione per muovere petrolio sanzionato, nelle liste restrittive; manca però ancora un divieto pieno di fornire loro servizi marittimi (UK Defence Club).

Questo potrebbe essere il momento migliore per stringere. Il KSE Institute ha rilevato che la carenza di petroliere ombra ha aumentato la dipendenza russa dai servizi marittimi occidentali, il che significa che il tetto potrebbe oggi mordere più di quanto abbia fatto in qualsiasi fase precedente (KSE Institute). La Commissione europea ha confermato che le forniture di carburante nell'UE restano stabili (European Commission).

Un tetto congelato serve solo se assicuratori, autorità portuali e compagnie di navigazione europee devono dimostrare che il petrolio sia stato davvero scambiato al di sotto di quel limite.