Mosca scorta la flotta ombra

Il 30 giugno una fregata russa si è mossa nel Baltico per schermare la Kira K, una petroliera colpita da sanzioni, dagli osservatori europei, secondo t-online. Nessun colpo sparato, nessun abbordaggio. Solo una nave da guerra che si inserisce tra chi monitora e un carico sanzionato. Il messaggio è semplice: Mosca può rendere rischioso perfino osservare la flotta ombra.

Monitorare non significa far rispettare le regole

L’Europa ha costruito attorno alle petroliere russe che aggirano le sanzioni un apparato di sorveglianza sempre più fitto. La NATO conduce pattugliamenti Baltic Sentry. L’UE ha inserito centinaia di navi della flotta ombra nei vari pacchetti sanzionatori (S&P Global). Mettere una nave in lista, però, è la parte facile. Nessun organismo dell’UE o della NATO può fermare, abbordare o trattenere una petroliera. Quel potere spetta ai singoli Stati costieri e dipende da dove si trovi la nave.

L’applicazione del diritto marittimo funziona per gradi. I primi sono quasi privi di attrito: tracciamento radar, monitoraggio AIS, cioè il sistema automatico con cui le navi trasmettono la posizione (IMO), chiamate radio, fotografie.

Il gradino difficile è l’abbordaggio. In base alla Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare, UNCLOS, una nave in alto mare risponde allo Stato di cui batte bandiera. L’elusione delle sanzioni non rientra tra le poche ragioni che consentono a uno Stato straniero di salire a bordo in acque internazionali (UNCLOS Part VII). Nelle acque territoriali, gli Stati costieri hanno più margine, ma le navi straniere conservano il diritto di «passaggio inoffensivo», che limita le interferenze. Le sanzioni europee possono vietare agli operatori europei di facilitare quel commercio. Non trasformano Bruxelles in una guardia costiera (Regulation 833/2014).

Una nave da guerra russa fa saltare l’intera scala. Le unità militari godono dell’immunità sovrana prevista dal diritto internazionale. Qualunque confronto fisico diventa un possibile incidente sull’uso della forza, regolato dalla Carta delle Nazioni Unite (UNCLOS full text). Alla Russia non serve sparare. Le basta presentarsi.

Tre coste, lo stesso muro in tre forme

La Svezia è il Paese che si è spinto più avanti nell’applicazione delle misure. La Guardia costiera svedese ha abbordato navi sospette nelle acque territoriali e ha dotato le unità più grandi di mitragliatrici, mentre nel Baltico cresce la tensione (Straits Times). Ma le operazioni svedesi funzionano perché avvengono in acque svedesi, lontano dalla pressione diretta della marina russa.

La Finlandia controlla il traffico nel Golfo di Finlandia con radar, telecamere e pattugliamenti costanti. Gli esperti finlandesi di diritto marittimo sono netti: se una nave resta fuori dalle acque territoriali, le possibilità di limitarne i movimenti sono «molto limitate» (Yle). La Danimarca segue le navi russe attraverso gli Stretti danesi, ma non può bloccare il passaggio in transito, che l’UNCLOS protegge dalla sospensione (UNCLOS Part III).

La Lituania coglie più chiaramente la dimensione deterrente. La nave civile russa Marshal Vasilevsky, che rifornisce Kaliningrad di GNL, è stata fotografata nel Baltico con mitragliatrici pesanti a bordo (lrytas.lt). Gli analisti lituani leggono quelle armi come pressione psicologica contro eventuali ispezioni (LRT). Le mitragliatrici dicono la stessa cosa detta dalla fregata: pensateci bene prima di salire a bordo.

Gli strumenti che aggirano il mare

Gli strumenti più efficaci dell’UE funzionano a terra. Negare assicurazioni, vietare l’accesso ai porti, restringere i servizi e indagare sulla titolarità effettiva può strangolare una flotta ombra senza che nessuno debba mettere piede su una nave (Council of the EU). La versione più dura di questa strategia, un divieto pieno dei servizi marittimi, ha però incontrato la resistenza degli Stati membri i cui settori armatoriali ne pagherebbero il prezzo.

L’episodio della Kira K resta documentato solo in parte. Non sono ancora chiari l’esatta zona marittima, il mandato degli osservatori e se la nave da guerra russa abbia ostacolato attivamente il monitoraggio o si sia limitata a seguirlo da vicino. Il calcolo di Mosca, però, è già visibile: non deve impedire ogni ispezione. Deve soltanto far chiedere al prossimo comandante di una guardia costiera se un abbordaggio sia ormai diventato un incidente navale.