Sei Stati spingono la tassa sulle raffinerie

Sei ministri delle Finanze hanno chiesto all'UE di discutere una tassa sugli extraprofitti delle compagnie petrolifere. Germania, Italia, Austria, Polonia, Portogallo e Spagna hanno firmato una lettera congiunta indirizzata all'Irlanda, che detiene la presidenza di turno del Consiglio dell'UE, cioè il Paese che per sei mesi presiede le riunioni, chiedendo di inserire il tema nell'agenda di una prossima riunione dei ministri delle Finanze a Dublino (Business Recorder/AFP, DW).

La lettera, promossa dal tedesco Lars Klingbeil, sostiene che le compagnie petrolifere stiano registrando utili e margini di raffinazione cresciuti più dei prezzi del greggio (Les Echos, n-tv). Ma una lettera che chiede una discussione e una norma che impone una tassa appartengono a due piani molto diversi.

Perché sei ministri non possono creare una tassa

Le misure fiscali dell'UE richiedono l'unanimità: tutti i 27 Stati membri devono essere d'accordo, dopo che la Commissione europea abbia presentato una proposta formale (Article 113 TFEU, Article 115 TFEU). Un solo governo può bloccare tutto. Al momento non esiste alcuna proposta della Commissione e non è circolata alcuna bozza di testo giuridico (Council decision-making).

I sei hanno però un precedente a cui guardare. Nel 2022 l'UE adottò un "contributo di solidarietà" temporaneo con il Regulation 2022/1854, che imponeva agli Stati membri di prelevare almeno il 33% degli utili imponibili delle imprese fossili oltre una soglia fissata al 20% sopra la media dei quattro anni precedenti. Quel prelievo colpiva gli extraprofitti nel petrolio greggio, nel gas naturale, nel carbone e nella raffinazione. Non era una tassa sui carburanti al litro. La lettera attuale, secondo quanto riportato, chiede di ripartire da quel modello.

Il caso fiscale nasce dentro la raffineria

I margini di raffinazione sono la differenza tra il prezzo del greggio e quello della benzina o del diesel che le raffinerie ne ricavano. Quando quei margini si allargano, i carburanti diventano più cari prima ancora di arrivare alla pompa. Un'analisi della BCE ha documentato proprio questo meccanismo durante il recente shock dei prezzi (ECB).

Bank Austria ha stimato che in luglio i prezzi dei carburanti in Austria sarebbero stati circa 10 centesimi al litro più bassi senza l'ampliamento dei margini (Leadersnet). Barclays ha collocato i margini europei di raffinazione a cinque-sei volte il livello normale, indicando anche l'austriaca OMV tra le società che ne beneficiano (Investing.com). In altre parole, i raffinatori possono guadagnare di più anche quando il greggio non sale con la stessa rapidità dei carburanti.

Chi vince e chi perde? Gli automobilisti perdono quando i margini si allargano. Le compagnie petrolifere e gli azionisti guadagnano. TotalEnergies ha riacquistato quasi 1,6 milioni di azioni per circa 120 milioni di euro in appena cinque sedute di Borsa a metà agosto (ZoneBourse). I governi possono incassare di più se il prelievo regge. Gli automobilisti ci guadagnano solo se il disegno della tassa impedisce alle imprese di scaricarne il costo sui prezzi all'ingrosso.

Alcuni firmatari si muovono già da soli

Il Portogallo ha approvato un contributo di solidarietà temporaneo del 33% sugli utili del settore petrolifero 2026 che superino una soglia di riferimento, riprendendo direttamente l'impianto europeo del 2022 (Xinhua, Jornal Economico). La Polonia ha tentato una strada più dura: un prelievo del 60% sugli utili straordinari derivanti dalla vendita di carburanti, da cui si attendevano circa 4 miliardi di zloty e che avrebbe riguardato 20-30 società, inclusa la Orlen controllata dallo Stato. Il presidente Nawrocki l'ha bloccato e lo ha inviato al Tribunale costituzionale. Varsavia sta ora studiando un aggiramento: aumentare temporaneamente al 30% nel 2027 l'imposta sulle società per le grandi imprese energetiche (Money.pl, Polsat News).

La Francia, patria di TotalEnergies, è l'assenza più visibile. Parigi applica già un'ampia sovrattassa sugli utili delle grandi imprese, che riguarda circa 300 società e dovrebbe fruttare 7,3 miliardi di euro quest'anno (TF1 Info). Tassa pesantemente le grandi aziende, ma ha scelto di non unirsi a un prelievo mirato sul petrolio che colpirebbe anche il campione nazionale.

Gli automobilisti pagherebbero davvero meno?

Una tassa sugli extraprofitti si calcola dopo il periodo contabile e solo sulle somme che superano una soglia. Non si aggiunge meccanicamente a ogni litro come un'accisa. Gli economisti polacchi hanno usato proprio questo argomento contro la tesi del presidente secondo cui il prelievo sarebbe finito alla pompa (Radio ZET). Ma le imprese che hanno potere sui prezzi possono ricostruire i margini attraverso i listini all'ingrosso, e l'esperienza austriaca con il tetto ai prezzi alla pompa ha mostrato che le compagnie possono compensare l'intervento giocando sui tempi e sugli aumenti prima dell'entrata in vigore (trend).

L'argomento a favore della tassa ha sostanza: i dati della BCE e del mercato mostrano che i margini di raffinazione si sono ampliati oltre quanto giustifichi l'andamento del greggio, mentre diverse compagnie petrolifere restituiscono quella liquidità agli azionisti. Ma la politica pubblica è ancora tutta da costruire. Sei ministri favorevoli non equivalgono a 27 voti unanimi, nessun testo giuridico stabilisce chi paghi e quanto, e i ministri hanno individuato la rendita senza risolvere il problema del trasferimento dei costi.