Sofia protegge la raffineria Lukoil

Un barile di greggio arriva in un porto del Mar Nero. Il certificato dice che non è russo. La rotta della nave non mostra anomalie. Il modulo doganale è in ordine. Ma chi lo ha venduto? Chi ha finanziato il carico? Chi ha assicurato la nave? Oggi queste domande contano più del timbro sull'origine, e l'UE continua a non avere risposte chiare su Neftochim Burgas, la raffineria legata a Lukoil che alimenta gran parte del mercato bulgaro dei carburanti.

Un impianto che coincide con la sicurezza energetica

Neftochim copre, secondo le stime, l'80–90% del mercato bulgaro dei carburanti, oltre alla maggior parte del carburante per aerei e delle riserve strategiche. Se questa raffineria entra in difficoltà, la Bulgaria non perde semplicemente un fornitore: perde l'ossatura del sistema nazionale dei carburanti.

È proprio questa centralità ad avere dato a Sofia margine negoziale. Quando nel 2022 l'UE ha vietato l'importazione di greggio russo via mare, la Bulgaria ha ottenuto una deroga temporanea che consentiva a Neftochim di continuare ad acquistare petrolio russo (EUR-Lex). Da allora l'eccezione si è ridotta. Secondo un rapporto del luglio 2026, l'impianto sarebbe ora amministrato dallo Stato e «non userebbe più petrolio russo» (Euronews). È un'affermazione che non risulta verificata sui dati doganali o industriali della raffineria.

E, soprattutto, sposta lo sguardo dal problema più difficile. Per aggirare le sanzioni non serve che una petroliera battente bandiera russa attracchi a Burgas. Basta che continui a funzionare la vecchia macchina commerciale: trader, banche, assicuratori, acquirenti, tutti capaci di mantenere i flussi e trattenere margini.

Che cosa significa separarsi davvero

Le sanzioni europee si muovono su due binari. Il primo vieta l'importazione di petrolio russo. Il secondo impedisce alle imprese dell'UE di trasportare, intermediare, finanziare o assicurare petrolio russo venduto oltre un determinato tetto di prezzo (EU Council, EU Council). Le stesse linee guida della Commissione europea chiariscono che, per rispettare le misure, contano la proprietà, il controllo e i rapporti commerciali con i soggetti sanzionati (European Commission).

L'Italia ha mostrato che cosa comporti una separazione reale. Quando la raffineria ISAB di Lukoil in Sicilia è diventata un problema sanzionatorio, Roma l'ha posta in amministrazione temporanea. Il nuovo operatore ha sostituito non solo l'azionista, ma anche la catena di approvvigionamento: chi comprava il greggio, chi lo finanziava, chi vendeva i prodotti raffinati. Il subentro è passato da Trafigura (Reuters, Reuters).

La Bulgaria ha fatto lo stesso? Sofia ha spinto di recente per escludere il fondatore di Lukoil, Vagit Alekperov, e il patriarca Kirill dal 21esimo pacchetto di sanzioni UE, sostenendo che colpirli avrebbe potuto compromettere il funzionamento della raffineria (BTA, RFE/RL). Se l'impianto fosse davvero sotto controllo statale e libero dal petrolio russo, la necessità di quell'esenzione sarebbe difficile da spiegare.

Chi paga l'opacità

Il Centre for Research on Energy and Clean Air ha stimato che, nel giugno 2026, applicare integralmente un tetto di prezzo di 44,1 dollari al barile avrebbe ridotto del 36% le entrate petrolifere russe, pari a circa 5 miliardi di euro in quel solo mese (CREA). Neftochim non è l'unico punto debole. Ma ogni raffineria in cui la catena commerciale resta opaca diventa un canale attraverso cui una parte dei ricavi può tornare verso Mosca.

A perdere sono anche i raffinatori che rispettano le regole. Un impianto che compra greggio non russo a prezzi più alti compete con chi continua ad accedere a forniture più economiche o legate alla Russia. I prodotti bulgari opachi possono alterare i mercati vicini. La Romania, per esempio, importa bitume bulgaro mentre esporta il proprio verso l'Ucraina (Economica).

I consumatori bulgari rischiano di essere i perdenti più paradossali. Sofia ha sostenuto che proteggere la raffineria servisse a contenere i prezzi alla pompa. Ma il Center for the Study of Democracy ha rilevato che la deroga precedente non ha ridotto in modo significativo i prezzi per i consumatori, mentre Lukoil ha incassato almeno 2,4 miliardi di dollari di extraprofitti nel 2022–2023 (Direktno). Ai bulgari si è detto che le eccezioni avrebbero protetto le bollette dei carburanti. I margini sono finiti alla società.

Il ministro degli Esteri lituano Kestutis Budrys ha definito le nuove eccezioni alle sanzioni una «tendenza pessima», trainata dagli interessi dell'energia e dello shipping (TV3/BNS). La critica coglie un difetto di progettazione: le sanzioni UE richiedono l'unanimità, cioè l'accordo di tutti gli Stati membri, e così la dipendenza di un solo Paese da una raffineria può annacquare un intero pacchetto.

Non esistono prove pubbliche che oggi Neftochim stia lavorando greggio russo vietato. Ma dimostrare il rispetto delle regole richiede registri doganali a livello di singolo carico, audit della raffineria e dati sui prezzi di trasferimento: nulla di tutto questo è pubblico. L'UE deve ancora dimostrare che il sistema commerciale intorno alla raffineria più concentrata d'Europa sia stato davvero separato dalla rete che l'ha costruito.