La Spagna punta sulla gigafactory AI

L'Europa può scrivere le regole sull'intelligenza artificiale, ma se la potenza di calcolo sta dall'altra parte dell'Atlantico, l'interruttore resta in mano ad altri. La Spagna sta provando a cambiare questo equilibrio con una delle scommesse più concrete oggi sul tavolo: non nuove norme, ma cemento, cavi ed elettricità.

Una fabbrica di calcoli

Un normale data center somiglia a un centro commerciale: migliaia di attività indipendenti procedono in parallelo, dai database aziendali allo streaming video. Una gigafactory per l'IA funziona invece più come una catena di montaggio automobilistica. Decine di migliaia di chip specializzati vengono collegati tra loro perché lavorino insieme su un unico calcolo di dimensioni enormi, per esempio l'addestramento di un sistema capace di comprendere il linguaggio o riconoscere immagini mediche. Ogni componente, dallo storage al raffreddamento fino alla rete, deve fare in modo che i chip non restino mai fermi in attesa dei dati (Hammerspace, Schneider Electric).

L'UE intende finanziare fino a cinque gigafactory di questo tipo in Europa, ciascuna con circa 100.000 chip avanzati per l'IA (Data Center Dynamics). Il bando si apre questo mese e la decisione è attesa entro la fine del 2026 (elDiario.es). La Spagna partecipa con una proposta centrata su Móra la Nova, piccolo comune della provincia di Tarragona, e con un sito secondario vicino a Madrid (Europa Press).

Perché lo Stato spagnolo vuole essere socio

La struttura proprietaria chiarisce la natura del progetto. Un veicolo pubblico di investimento avrebbe circa il 48%, mentre Telefónica, il gruppo di costruzioni ACS e la banca Santander deterrebbero ciascuno intorno al 16%; alla società di quantum computing Multiverse Computing andrebbe il 4% (La Vanguardia, 20minutos). Madrid vuole che l'infrastruttura si comporti come un asset strategico, non come l'ennesimo campus cloud privato. La presenza di costruttori e banche dice anche che il nodo non è soltanto tecnologico: bisogna finanziare e costruire.

Sui numeri serve una lettura sobria. Gli impegni pubblici finora identificabili ammontano a circa 1 miliardo di euro, tra fondi dello Stato spagnolo e contributo al programma europeo congiunto sul supercalcolo (esmartcity). La cifra di 5 miliardi di euro circolata in molte ricostruzioni indica l'investimento complessivo auspicato nel caso in cui la candidatura abbia successo, non risorse già stanziate (elDiario.es).

Il vero collo di bottiglia è l'elettricità

Una gigafactory IA è un impianto industriale: richiede terra, energia e acqua. Alla scala di 100.000 chip, il solo fabbisogno elettrico arriva ai livelli di una piccola città. La sottostazione locale di Móra la Nova eroga oggi 50 MW, con piani di ampliamento verso 125 MW entro il 2030 (20minutos).

L'Irlanda mostra che cosa accade quando la pianificazione della rete arriva in ritardo. I data center sono cresciuti fino a pesare in modo rilevante sui consumi elettrici nazionali, al punto che i regolatori valutano ormai ogni nuova connessione in base alla capacità locale e allo stress del sistema (CRU). Alla Spagna servono potenziamenti della trasmissione, capacità nelle sottostazioni e accordi per ridurre o spostare la domanda quando la rete è sotto pressione: tutto deve essere pronto prima che arrivino i chip.

Chi potrà usarla davvero

La risposta più chiara alla domanda «perché farlo?» arriva dalla candidatura parallela del Portogallo: la capacità della gigafactory verrebbe aperta a piccole imprese, startup, ricercatori e servizi pubblici (Government of Portugal). Un ospedale che debba affinare un modello medico o un'università che voglia addestrare un sistema linguistico potrebbero usare potenza di calcolo europea senza far transitare dati sensibili dei pazienti attraverso un cloud extraeuropeo.

La Francia mostra al tempo stesso la promessa e il limite. Al vertice Choose France ha attratto 93 miliardi di euro di impegni esteri legati all'IA, anche grazie alla disponibilità di elettricità nucleare (Le Monde). Il nuovo data center di Mistral AI vicino a Parigi funziona con 13.800 chip Nvidia, tutti progettati negli Stati Uniti (Le Nouvel Economiste). L'Europa può controllare dove gira l'IA, chi accede alla capacità di calcolo e quali regole governano i dati. La piena indipendenza dai chip progettati negli Stati Uniti resta però lontana (EU AI Policy Monitor).

La Spagna non ha ancora vinto nulla. Se verrà selezionata, l'operatività potrebbe cominciare intorno alla fine del 2028 (La Vanguardia). Gran parte del denaro europeo per l'IA esiste ancora sotto forma di programmi e veicoli finanziari, non di macchine su cui i ricercatori possano prenotare ore di calcolo (Thorsten Meyer AI). La prova decisiva sarà capire se sottostazione, connessione alla rete e sistemi di raffreddamento di Móra la Nova arriveranno prima che la corsa all'IA cambi di nuovo passo. La sovranità tecnologica, alla fine, dipende meno da chi scrive le regole che da chi getta il cemento.