Il Belgio resta senza fregate

La fregata belga Leopold I è ferma da circa tre settimane in un porto statunitense per un guasto tecnico, secondo la stampa belga. L’unica nave gemella, la Louise-Marie, sta entrando in manutenzione programmata. La sovrapposizione lascia uno Stato membro della NATO e dell’UE senza nemmeno una nave scorta d’altura dispiegabile. Un singolo problema meccanico ha azzerato l’intero contributo nazionale alla difesa marittima collettiva.

NATO e UE chiedono navi. Gli Stati le forniscono, oppure no.

I gruppi navali multinazionali della NATO possono sembrare assetti dell’Alleanza, ma ogni nave appartiene a una marina nazionale. La NATO non possiede una flotta: inserisce nei gruppi permanenti ad alta prontezza fregate messe a disposizione dagli Stati membri (NATO MARCOM, NATO). L’UE funziona allo stesso modo: operazioni come ASPIDES, la missione di scorta nel Mar Rosso che protegge il traffico commerciale dagli attacchi Houthi, dipendono interamente dalle navi che i governi decidono di inviare (Council of the EU, Operation ASPIDES).

Il punto politico è lineare. NATO e UE possono coordinare, pianificare e chiedere. Sono i governi nazionali a possedere le navi, fissare i calendari di manutenzione, reclutare gli equipaggi e controllare i tempi degli appalti. Quando la marina belga, costruita su due fregate, scende a zero, dal quartier generale dell’Alleanza non compare una sostituta. O un altro alleato copre il vuoto, oppure il vuoto resta.

Il legame olandese

Belgio e Paesi Bassi non si limitano a fare esercitazioni insieme. Attraverso la struttura di comando Admiraal Benelux, le due marine condividono pianificazione operativa e personale (Admiraal Benelux). Stanno anche sostituendo congiuntamente le vecchie fregate attraverso un unico contratto con Naval Group (Naval Group).

Questa integrazione ha un costo quando uno dei due partner si spegne. I pianificatori olandesi che contavano su una fregata belga per compiti condivisi devono coprire da soli quel posto o accettare una presenza ridotta. Un riferimento alla situazione belga è comparso nei documenti parlamentari olandesi, segno che il problema era arrivato all’attenzione dei funzionari (1848.nl). Non ci sono prove che la marina olandese abbia formalmente colmato il vuoto. Ma un comando condiviso funziona solo se entrambi i partner riescono a mettere navi in mare.

La stessa carenza, su scala più ampia

La Germania mostra la versione degli appalti. Berlino ha cancellato il tormentato programma di fregate F126 ed è passata a un progetto TKMS dopo che quello originario era diventato irrealizzabile (Quwa). Secondo un dispaccio Reuters, la NATO vuole che la Germania mantenga alla massima prontezza quattro navi da combattimento specializzate nella caccia ai sottomarini (n-tv/Reuters). Le prime consegne non sono attese prima del 2029.

La Danimarca affronta il lato della domanda. Navi russe armate attraversano gli stretti danesi con una frequenza tale da rendere il monitoraggio un’attività ordinaria (Tidende). Copenaghen ha ordinato nuove unità di sorveglianza e protezione, ma le consegne si allungano fino al 2028-2030 (BT).

Lo schema si ripete: la minaccia è presente, le navi appartengono al futuro.

Chi deve rispondere

Nulla di tutto questo dimostra che la NATO abbia lasciato scoperto un compito di scorta perché una fregata belga si è fermata. Il sistema dell’Alleanza vive di rotazioni e può assorbire vuoti nel tempo. Il registro operativo che permetterebbe di confermare o smentire un impegno mancato non è pubblico. I margini sono stretti, non rotti.

Ma gli impegni marittimi europei stanno correndo più veloci dei calendari di manutenzione e dei sistemi di procurement chiamati a sostenerli. Il Belgio non può schierare neppure una fregata. Le navi antisommergibile tedesche arriveranno fra anni. La Danimarca sta ordinando scafi che non saranno pronti prima delle minacce a cui dovrebbero rispondere. La responsabilità ricade sui ministeri della Difesa nazionali: sui governi che sottoscrivono impegni collettivi e poi sottofinanziano, rinviano o non mantengono in efficienza le navi necessarie a rispettarli.