Dieci Paesi chiedono più permessi CO2

Dieci Paesi dell'UE vogliono immettere nel mercato europeo del carbonio nuovi permessi di emissione. Svezia, Finlandia e Danimarca sostengono che una scelta simile tradirebbe le imprese che hanno già investito nella transizione verde. Entrambi i fronti parlano in nome degli obiettivi climatici. La frattura reale, però, è di bilancio: quali governi possono permettersi di proteggere l'industria nazionale con risorse proprie, e quali hanno bisogno che lo faccia Bruxelles.

La coalizione e la risposta nordica

Polonia, Italia, Grecia, Cechia, Romania, Bulgaria, Slovacchia, Cipro, Estonia e Ungheria stanno facendo pressione sulla Commissione europea perché rallenti l'ETS, il sistema di scambio delle quote di emissione che resta il principale strumento dell'UE per rendere costoso inquinare. Chiedono che ogni anno si ritirino meno permessi dal mercato, che le quote gratuite per l'industria pesante durino più a lungo e che il Modernisation Fund, il fondo che indirizza i proventi dell'ETS verso gli Stati membri a reddito più basso, continui anche dopo il 2030 (S&P Global). Il viceministro polacco del Clima, Krzysztof Bolesta, ha sostenuto che il taglio annuale del tetto alle emissioni dovrebbe scendere a poco più del 2% (Bankier.pl). Il ministro italiano delle Imprese, Adolfo Urso, ha presentato l'iniziativa come una difesa della competitività manifatturiera (Adnkronos).

I Paesi nordici rispondono che un prezzo del carbonio stabile e in crescita è la base stessa su cui le imprese costruiscono gli investimenti. Se la scarsità dei permessi diventa meno prevedibile, chi ha già speso per produrre acciaio a basse emissioni o energia pulita finisce per pagare il prezzo di essersi mosso prima (EnviWeb/ČTK). L'ETS nasceva proprio per premiare gli anticipatori man mano che il tetto si restringe. Se lo si allenta, il premio svanisce.

Il meccanismo dell'ETS è semplice: l'UE fissa un limite alla CO₂ che centrali elettriche, fabbriche e compagnie aeree possono emettere. Le imprese devono detenere un permesso per ogni tonnellata rilasciata. Il tetto si riduce di anno in anno, i permessi diventano più scarsi e il prezzo dell'inquinamento sale (European Commission). Nel 2024 le aste dei permessi hanno generato 38,8 miliardi di euro per i bilanci climatici dei governi (CER).

Il pacchetto di riforma della Commissione, atteso questa settimana, aggiungerebbe permessi e rallenterebbe l'eliminazione graduale delle quote gratuite. Secondo analisti citati da OPIS, dopo il 2030 il ritmo annuale di riduzione del tetto scenderebbe dal 4,4% a circa 3%–3,4%, liberando all'incirca 1–1,5 miliardi di quote aggiuntive e spingendo al ribasso i prezzi del carbonio (OPIS).

Il divario di bilancio

La lettura più comoda, quella dei Nordici verdi contro gli Stati orientali riluttanti, non spiega davvero le posizioni in campo. Anche la lobby dell'industria tedesca, la DIHK, chiede di prolungare l'assegnazione gratuita delle quote e di mantenere le compensazioni per i costi dell'elettricità finché il CBAM, il dazio europeo sul carbonio incorporato nelle importazioni, non avrà dimostrato di poter impedire la delocalizzazione delle fabbriche (DIHK). La differenza è che Berlino può pagare. La Germania ha aperto 5 miliardi di euro in contratti per differenza sul clima, accordi di lungo periodo che coprono il costo aggiuntivo della produzione a basse emissioni per acciaio, chimica, cemento e ceramica (VEA). I Paesi Bassi stanno ampliando il proprio schema di compensazione, con oltre 318 milioni di euro disponibili quest'anno per settori che vanno dall'alluminio ai fertilizzanti (Rijksoverheid, VEMW).

Polonia, Romania e Bulgaria non possono staccare assegni di questa scala. Hanno bisogno che sia l'architettura stessa dell'ETS a fornire il sollievo che Berlino e L'Aia garantiscono attraverso i bilanci nazionali. Lo scontro riguarda dunque il livello di governo su cui scaricare il costo della transizione.

Chi guadagna, chi perde

Una scarsità meno rigida aiuta nel breve periodo i grandi emettitori già presenti sul mercato e le economie ancora dipendenti dal carbone. Ma il sollievo all'industria non si distribuisce in modo uniforme. In Cechia, i grandi operatori soggetti all'ETS ricevono permessi gratuiti e riescono comunque a trasferire i costi del carbonio sui clienti, mentre le società di teleriscaldamento e le imprese più piccole devono acquistare le quote senza protezioni equivalenti (Aktuálně.cz/ČTK). L'assegnazione gratuita tutela i grandi gruppi. Non arriva lungo tutta la filiera.

Anche i governi perdono. Meno permessi messi all'asta, o prezzi più bassi, significano meno risorse per gli investimenti climatici. Club Economic ha rilevato che solo l'8% dei proventi ETS spesi dagli Stati membri si può ricondurre a un sostegno diretto alla decarbonizzazione industriale (Club Economic). Forse il prezzo del carbonio non è troppo alto. Forse i governi disperdono troppo le entrate che quel prezzo produce.

La Commissione può concedere più tempo all'industria pesante, ma soltanto indebolendo la scarsità che ha dato valore al mercato del carbonio. Se i governi useranno quel tempo per finanziare produzioni più pulite o solo per abbassare il prezzo del rinvio, il pacchetto di riforma non lo dice.