Diesel russo, Tesoro apre; Congresso vieta

Il Tesoro statunitense ha autorizzato la vendita, il trasporto e l’importazione di diesel russo negli Stati Uniti fino al 7 aprile 2027 (General License 135). Una legge approvata dal Congresso nel 2022 vieta ancora quelle importazioni (2022 Act) e finora non è stata verificata alcuna spedizione nell’ambito dell’intesa. In Europa le norme non sono cambiate: resta in vigore il divieto dell’UE sul diesel russo.

Una licenza senza carichi

Il 9 ottobre Trump ha annunciato che la Russia avrebbe fornito subito oltre 300.000 tonnellate di diesel, con altre in arrivo (Trump's announcement). La licenza del Tesoro alla base dell’intesa sospende specifiche norme sanzionatorie, ma non indica venditore, acquirente, nave, prezzo o quantità, né stabilisce condizioni legate alla guerra (General License 135).

La Russia ha deciso separatamente come procedere. Dopo i danni alle raffinerie, Mosca aveva limitato le esportazioni di diesel; in seguito ha autorizzato l’immissione sui mercati mondiali di un primo carico fino a 500.000 tonnellate (Russian government). Le ricerche di To Brief non hanno trovato contratti, carichi o consegne verificati nell’ambito dell’intesa.

Anche il modo in cui la Casa Bianca presenta l’accordo è cambiato. In un primo momento lo ha descritto come un modo per abbassare il prezzo del carburante, anche per gli americani (AP). Il 13 ottobre Trump ha detto che il diesel era destinato ai mercati mondiali, «non a noi» (Reuters). La licenza consente comunque le importazioni negli Stati Uniti.

Il divieto scritto dal Congresso

La legge del 2022 è decisiva perché prevede una procedura per superare il divieto, che resta sotto il controllo del Congresso. Una licenza del Tesoro non basta a derogare alla legge. Per revocare il divieto, il presidente deve certificare, tra le altre condizioni, che la Russia abbia accettato un ritiro che l’Ucraina giudichi soddisfacente. Il Congresso ha poi 90 giorni per bloccare la modifica (2022 Act). Finora non è stata resa pubblica alcuna certificazione.

Il segretario al Tesoro Scott Bessent ha detto che l’amministrazione procederà in base ai «poteri già esistenti», mentre un senatore repubblicano di primo piano ha avvertito che l’intesa potrebbe essere illegale (Reuters). Bessent non ha indicato pubblicamente la norma su cui si fonda, né ha spiegato come una licenza possa consentire importazioni che una legge continua a vietare.

La pressione del Senato arriva ormai da entrambi i partiti. Il 13 ottobre la democratica Jeanne Shaheen ha guidato una lettera firmata da 12 senatori, sei dei quali repubblicani, per chiedere a Trump di revocare la licenza. Secondo i firmatari, le vendite russe avrebbero prodotto un sollievo marginale sui prezzi, finanziando al tempo stesso la guerra di Mosca (Senate release). La lettera non può revocare da sola l’autorizzazione, ma mostra che le obiezioni non arrivano soltanto dagli avversari di Trump.

Le regole europee restano in vigore

Una licenza statunitense non può modificare il diritto dell’UE. L’articolo 3m del regolamento europeo sulle sanzioni alla Russia, che raccoglie le misure economiche del blocco contro Mosca, vieta l’acquisto e l’importazione di prodotti petroliferi russi, compreso il diesel (EU regulation).

Il margine d’azione europeo riguarda ancora il trasporto. Vettori, assicuratori e banche dell’UE possono occuparsi di diesel russo diretto verso altri Paesi solo se viene venduto a un prezzo pari o inferiore al tetto di 100 dollari al barile (Commission guidance). Se un carico non si avvale di imprese europee, la regola non si applica.

I governi europei hanno criticato l’intesa, ma con accenti diversi (To Brief). Il primo ministro finlandese Petteri Orpo l’ha definita una grave delusione, perché indebolisce la pressione delle sanzioni e potrebbe contribuire a finanziare la guerra di Putin (Yle). Il premier slovacco Robert Fico vi ha letto una prova dell’ingenuità dell’UE: a suo giudizio, gli Stati Uniti ottengono diesel a basso prezzo mentre gli europei continuano a pagarlo caro (SITA). Orpo vuole aumentare la pressione su Mosca, mentre Fico chiede che l’Europa smetta di pagare di più. Nessuno dei due governi ha preso iniziative per modificare le norme europee.

Dagli atti pubblici risulta che il Tesoro ha rimosso specifici ostacoli sanzionatori all’ingresso del diesel russo negli Stati Uniti, senza spiegare come queste importazioni possano rispettare il divieto tuttora imposto dal Congresso. Poiché non è stato verificato alcun carico legato all’intesa, finora il conflitto giuridico è rimasto sulla carta. Se una petroliera farà rotta verso un porto americano, la questione diventerà concreta e il Tesoro guidato da Bessent dovrà indicare al Congresso la base giuridica prima che accada.