Trump colpisce Madrid sul commercio

Donald Trump ha definito la Spagna un "terribile partner" al vertice NATO di Ankara, poi ha chiesto al segretario al Tesoro Scott Bessent di tagliare gli scambi commerciali con Madrid (CNBC). Con una sola mossa ha saldato due piani che gli alleati avevano sempre tenuto separati: la ripartizione degli oneri militari e la punizione commerciale. Il punto è che la Spagna non controlla la politica commerciale. La controlla l'UE. Una lite sulle spese NATO è diventata così un test sulla capacità dell'Europa di proteggere uno Stato membro dal proprio garante di sicurezza.

Una promessa politica senza forza giuridica

Gli obiettivi di spesa della NATO sembrano vincolanti. Non lo sono. Il Trattato Nord Atlantico impone agli alleati di mantenere capacità difensive, ma non fissa alcuna percentuale del PIL. Il parametro del 2% nacque al vertice del Galles del 2014 come linea guida di pianificazione. Il nuovo obiettivo del 5%, diviso grosso modo tra un 3,5% per la difesa in senso stretto e un 1,5% per la resilienza, è emerso dalla pressione del vertice, con il segretario generale Mark Rutte che ha chiesto "piani nazionali credibili" (The Guardian).

La Spagna sostiene di poter garantire le capacità assegnate dalla NATO con una spesa intorno al 2,1% del PIL (Tagesschau). Per Trump è parassitismo strategico. Nessuna delle due parti, però, può dimostrare fino in fondo la propria tesi: la NATO non pubblica una griglia trasparente che mostri che cosa ciascun alleato consegni rispetto a ciò che dovrebbe fornire.

Solo l'UE può decidere la politica commerciale

Qui la vicenda diventa europea. In base ai trattati dell'UE, la politica commerciale è una competenza esclusiva dell'Unione, non dei singoli governi (EUR-Lex, Art. 3 TFUE). La Spagna non può negoziare un accordo bilaterale con Washington, e Washington non può colpire soltanto la Spagna senza toccare l'intera unione doganale europea, cioè la frontiera esterna unica attraverso cui commerciano tutti i 27 Stati membri. Dopo l'ordine di Trump di fermare gli scambi, il commercio è proseguito normalmente.

Gli alleati orientali hanno letto la minaccia attraverso la lente della propria esposizione. La Polonia, che prevede di destinare alla difesa il 4,68% del PIL nel 2026, ha considerato comprensibile l'irritazione di Trump, pur definendo il vertice una crisi dell'Alleanza. Il presidente lituano Nausėda ha appoggiato la pressione sulla spesa, ma ha insistito sul fatto che l'articolo 5, la clausola di difesa reciproca della NATO, debba restare incondizionato. Per Varsavia e Vilnius spendere di più è necessario. Rendere condizionata la protezione americana è il pericolo.

La premier danese Frederiksen ha collegato il caso spagnolo alle rinnovate pressioni di Trump sulla Groenlandia, dichiarando che la Danimarca difenderà il proprio territorio. Due bersagli, una stessa logica: adeguarsi o subire conseguenze fuori dal terreno della difesa.

Lo scudo europeo mai collaudato

L'UE ha costruito uno strumento proprio per pressioni di questo tipo. Il regolamento 2023/2675, lo strumento anti-coercizione, consente alla Commissione europea, l'esecutivo dell'UE, di indagare quando un Paese non membro usa minacce commerciali per forzare le scelte politiche di uno Stato membro. Se la coercizione viene accertata, la Commissione propone contromisure e il Consiglio, dove votano i governi nazionali, deve approvarle. Francia e Commissione hanno entrambe detto che Bruxelles difenderà la Spagna (Le Figaro).

Lo strumento non è mai stato attivato. Né contro la Cina, né contro altri. Usarlo contro il maggiore partner di sicurezza dell'Europa aprirebbe un terreno inesplorato.

La minaccia commerciale di Trump potrebbe non trasformarsi mai in una politica duratura. Ha però già modificato il calcolo in ogni capitale europea: quanto costa sfidare Washington? Il divario militare dell'Europa è reale, e gli alleati orientali hanno ragione quando dicono che le capacità contano più degli slogan da vertice. Ma Trump ha anche offerto al campo dell'autonomia europea un argomento concreto. Se l'alleato che garantisce la sicurezza del continente può usare il commercio come arma per una divergenza di bilancio, la necessità di ridurre quella dipendenza diventa difficile da contestare. La presidente della Commissione von der Leyen e i governi che hanno varato lo scudo anti-coercizione si trovano ora davanti alla domanda per cui lo avevano progettato.