Trump minaccia dazi del 100% sul digitale

La tassa francese sui servizi digitali vale circa 700 milioni di euro l’anno (Assemblée nationale). Le esportazioni di beni dell’UE verso gli Stati Uniti hanno raggiunto 554,9 miliardi di euro nel 2025 (European Commission). Trump vuole usare il secondo numero per cancellare il primo.

Il presidente americano ha minacciato dazi del 100% sulle importazioni da qualunque Paese europeo imponga tasse sui servizi digitali forniti dalle grandi società tecnologiche statunitensi (New York Times). La Commissione europea ha respinto la minaccia, difendendo il diritto degli Stati membri di tassare l’attività economica svolta sul proprio territorio (Reuters via WHTC).

Washington può rispondere a una tassa digitale colpendo merci che non hanno alcun rapporto con il settore digitale. È questa sproporzione a rendere pericolosa la disputa. La sezione 301 del Trade Act consente agli Stati Uniti di imporre dazi su qualsiasi importazione scelgano di colpire (Cornell Law). Una tassa su Google può diventare un problema per i viticoltori francesi. I precedenti scontri sulle DST erano arrivati vicino a far scattare dazi americani del 25% su vino, borse e cosmetici, prima che i negoziati fiscali internazionali li congelassero (Vinetur).

Gettito piccolo, esposizione enorme

Le tasse sui servizi digitali prelevano una quota dei ricavi che le grandi piattaforme ottengono dagli utenti locali attraverso pubblicità, vendite sui marketplace o uso dei dati. Il modello francese applica un’aliquota del 3% alle società con oltre 750 milioni di euro di ricavi digitali globali e più di 25 milioni di euro generati in Francia (Legifrance). La Spagna applica una tassa analoga del 3%, con una soglia domestica di 3 milioni di euro (BOE).

Queste norme non citano Google, Meta o Amazon. Poiché però solo le piattaforme più grandi superano quelle soglie di fatturato, finiscono per colpire quasi soltanto i colossi tecnologici americani. Neutrali nella formulazione, selettive negli effetti: è l’argomento di Washington.

Una stima favorevole a una DST estesa a tutta l’UE indicava un gettito complessivo di circa 5 miliardi di euro l’anno (Robert Schuman Foundation). Nel 2024 l’UE ha registrato con gli Stati Uniti un surplus commerciale nei beni di 198 miliardi di euro (European Parliament). Poche centinaia di milioni di gettito fiscale per Paese potrebbero quindi provocare dazi su flussi commerciali centinaia di volte più grandi.

La legge dice che pagano le piattaforme. La fattura racconta altro.

Le piattaforme hanno già trasferito il costo a valle. Meta addebita agli inserzionisti commissioni legate alla localizzazione, pari all’aliquota DST di ciascun Paese: 3% in Francia, Italia e Spagna, 5% in Austria (Wprost). Amazon applica un sovrapprezzo simile ai venditori dei marketplace (Go2Market). Sul piano formale la tassa grava sulla piattaforma. In fattura compare per le imprese europee che comprano pubblicità o vendono attraverso quei canali.

Se arrivassero i dazi, emergerebbe una seconda categoria di perdenti, del tutto estranea alla tassazione digitale. Le esportazioni tedesche verso gli Stati Uniti hanno raggiunto circa 161,4 miliardi di euro nel 2024, trainate da auto, macchinari e farmaceutica (Rohlig). La Germania non ha nemmeno una tassa sui servizi digitali; il Parlamento l’ha respinta di recente (Bundestag). In uno scenario di dazi generalizzati, le case automobilistiche tedesche subirebbero il costo di una battaglia che non hanno scelto.

Questa asimmetria rende difficile costruire una risposta europea compatta. Francia e Spagna difendono le DST come espressione del diritto di decidere che cosa tassare sul territorio nazionale. La Germania, che esporta molto di più verso l’America e non ha una DST, ha forti ragioni per cercare una de-escalation. L’Irlanda, dove le multinazionali a controllo estero hanno versato l’anno scorso l’87% dell’imposta sulle società (RTÉ), dipende in larga misura dagli investimenti aziendali statunitensi, che un conflitto commerciale transatlantico potrebbe incrinare.

L’UE dispone di uno strumento giuridico pensato proprio per casi simili. Nel 2023 ha adottato lo Strumento anti-coercizione, che consente al blocco di reagire quando un altro Paese usa la pressione commerciale per imporre cambiamenti di politica interna (EUR-Lex). Usarlo, però, significherebbe alzare il livello dello scontro, con costi distribuiti in modo tutt’altro che uniforme: l’economia tedesca, più esposta all’export, pagherebbe un prezzo molto più alto di quella francese.

Per ora inserzionisti e venditori sui marketplace pagano in silenzio il sovrapprezzo legato alle DST. Se scatteranno i dazi, il conto passerà agli esportatori, che non hanno mai avuto nulla a che fare con la tassazione delle società tecnologiche. Resta da capire se valga la pena difendere un gettito misurato in centinaia di milioni per Paese quando la rappresaglia potrebbe colpire scambi misurati in centinaia di miliardi.