Cipro blocca il rilancio commerciale UE-Turchia

Maria Angela Holguin Cuellar, ex ministra degli Esteri colombiana oggi inviata dell'ONU, da mesi fa la spola tra Nicosia, Ankara, Atene e New York. Il mandato, in apparenza, è limitato: convincere le due parti di Cipro ad accettare un formato per nuovi colloqui. Nessuna soluzione è vicina. Ma quella navetta diplomatica è diventata una prova di forza su chi debba fissare le condizioni del rapporto tra Europa e Turchia, perché alcuni dei dossier UE più importanti per Ankara restano politicamente legati ai progressi sull'isola (European Council, Yeni Safak).

La preoccupazione vera, ad Atene e Nicosia, riguarda l'ordine delle cose. L'Europa ha bisogno della Turchia per la NATO, per la gestione dei flussi migratori e per la stabilità regionale. Il timore è che le capitali più grandi concedano prima ad Ankara aperture su commercio e difesa, per poi chiedere a Grecia e Cipro di accettare l'intesa che ne derivi. Il processo affidato a Holguin serve a evitare questo scivolamento, mantenendo in vita una traccia credibile sotto l'egida dell'ONU affinché Cipro possa sostenere che le contropartite debbano attendere.

Le concessioni UE alla Turchia passano ancora da Cipro

È la stessa UE ad aver costruito questo collegamento nelle proprie decisioni. Le conclusioni del Consiglio europeo del 2020 e del 2024 subordinano ogni miglioramento del rapporto con la Turchia alla de-escalation nel Mediterraneo orientale e a un impegno costruttivo su Cipro (European Council). Due esempi mostrano il meccanismo. La modernizzazione dell'unione doganale richiede il via libera degli Stati membri in Consiglio, dove votano i governi dell'UE, e Cipro può alzare il prezzo politico di quell'autorizzazione. La liberalizzazione dei visti per i cittadini turchi passa invece da un sistema di parametri gestito dalla Commissione europea, ma anche lì conta la volontà politica del Consiglio (Commission Turkey report).

Cipro non può bloccare giuridicamente ogni dossier legato alla Turchia. Può però, da Stato membro, renderlo politicamente costoso. La Grecia sostiene questa linea. Il ministro degli Esteri cipriota Constantinos Kombos ha detto che liberalizzazione dei visti, modernizzazione dell'unione doganale e rapporto complessivo con Ankara devono restare vincolati agli obblighi turchi sull'isola (ProtoThema).

Non tutte le capitali considerano questo vincolo una soglia invalicabile. Diversi governi maggiori vogliono margini per lavorare con la Turchia su commercio, migrazione e sicurezza senza attendere l'esito della mediazione Holguin. La Francia vuole mantenere la condizionalità, ma si copre anche attraverso rapporti bilaterali di difesa con la stessa Cipro, firmando accordi di cooperazione dal valore stimato di circa 800 milioni di euro collegati a SAFE, il nuovo strumento europeo di prestiti per la difesa che finanzia progetti militari negli Stati membri (Cyprus Mail, European Commission). Questi governi appoggiano formalmente Cipro. Non vogliono però che Cipro congeli ogni dossier turco.

L'isola come leva e come asset

La contraddizione si fa più netta qui. Cipro è insieme un conflitto irrisolto che ostacola l'integrazione UE-Turchia e un nodo militare nel quale l'UE sta investendo. Nicosia ha firmato un accordo di prestito SAFE da 1,18 miliardi di euro, presentandosi come retrobase per la risposta alle crisi e per la cooperazione industriale nel settore della difesa (CNA). I fondi europei per la difesa rendono Cipro più utile alla sicurezza del continente. Questo rende più difficile metterla ai margini, ma offre anche alle altre capitali un motivo per tenere aperti i canali con la Turchia in nome delle stesse priorità strategiche.

Il rifiuto turco di riconoscere la Repubblica di Cipro non resta confinato ai negoziati sulla soluzione politica, ma si riversa anche nei normali consessi internazionali. Di recente l'UE ha richiamato Ankara per aver escluso Cipro dai preparativi del vertice climatico COP31 (Reuters via Straits Times). Eppure le stesse capitali che difendono Cipro in quella sede esitano a consentirle di bloccare partenariati di difesa con un alleato NATO di cui hanno bisogno.

Sul merito, la posizione turca resta la distanza più ampia da colmare. Il ministro degli Esteri turco ha detto a Holguin che Ankara sostiene una soluzione a due Stati e chiede il riconoscimento dell'uguaglianza sovrana dei turco-ciprioti, una linea lontana dal quadro federale che l'ONU mantiene da decenni (Yeni Safak). Le indiscrezioni su possibili elementi di compromesso, da una "federazione leggera" a restituzioni territoriali fino al commercio diretto per i turco-ciprioti, non hanno il sostegno ufficiale di alcuna parte e vanno lette come palloni sonda (Kibris Postasi).

I funzionari ciprioti sostengono che Holguin continui a lavorare con il segretario generale dell'ONU Guterres per convocare una riunione in formato "5+1", con le due parti cipriote, Grecia, Turchia e Regno Unito, più l'ONU, forse tra fine luglio e inizio agosto (Philenews, UN). Holguin può portare quel tavolo alla convocazione. Non può obbligare le capitali europee più grandi a considerare i progressi su Cipro come il prezzo da pagare per fare affari con la Turchia.